Эдем 5

Глава 5

Ступеньки лестницы, яркий свет палящего солнца, песчаный вихрь и затем пелена кромешной тьмы.

Ада постепенно приходила в себя, тело ломило, во рту всё пересохло. Такой подставы от Проводника девушка не ожидала. Кроме того, и в последнюю чашку чая явно было добавлено что-то лишнее. Иначе объяснить заторможенное внимание и реакцию нельзя. До последнего всё казалось нормальным, хотя таковым не было.

Тьма всё не хотела уходить. Впрочем, и удивляться нечему, откуда под землёй может быть свет? Стараясь не шевелиться, Огненная Бестия постепенно изучала обстановку. Сквозь тишину прорывался какой-то странный скрежет, не металлический, а какой-то другой… Кандалов на руках или ногах не было, что вселяло некоторый оптимизм. Магическое зрение также не выявило никакой опасности.

Открыв глаза, Ада уже точно убедилась, что источника света здесь в принципе нет. Повинуясь воле паресиса в руке тут же, появилось пламя. Из-за этого открытые глаза тут же закрылись, да ещё и взгляд пришлось отвести, ведь сияние проходило и сквозь веки.

Адаптировавшись к новой обстановке, рыжая полуэльфийка принялась искать источник странного скрежета. Поиски не заняли много времени, ведь для ответа требовалось лишь опустить взгляд на собственные ноги.

Прямо на коленке сидело странное существо со жвалами, лапками и клешнями, прямо вылитый скорпион, только без жала и размером побольше. И признаться Ада сразу же испытала отвращение, захотелось сжечь эту тварь на месте, или хотя бы грубо отпихнуть, а потом задавить.

Но сразу же в глаза бросалась и причина скрежета. Клешни существа держали ядовитую сколопендру, пока жвала разрывали хитин. Этому маленькому монстру совершенно нет никакого дела до гостя храма, он спокойно кушал свою добычу, да и вообще ядовитым скорее всего не был. Тут не нужно иметь учёную степень, чтобы понять — главная сила этой твари в клешнях и жвалах. Если бы существо было ядовито, то зачем такие гигантские клешни?

Аккуратно поднявшись на ноги, Ада попутно скинула с себя и двух местных обитателей. Сколопендре уже на это было плевать, а более страшному охотнику… тоже плевать, он даже взглядом не удостоил двуногого смертного и продолжил пир.

— И где я? — Огненная Бестия решила попытать удачи и озвучила вопрос вслух, но мироздание не дало ответа, так что пришлось как обычно полагаться только на себя.

Странный туннель не очень походил на помещения храма, стены какие-то уж больно кривые. На ручную работу строителей не похоже. Но уже в буквально двадцати метрах нашёлся очередной и неприятный ответ.

Ада даже не сдержалась и вслух прокомментировала увиденное, при чём ярко, с эмоциями, не стесняясь в выражениях. Очень красочно, но если исключить брань, то можно скзаать, что девушка промолчала. Огромная арка с иероглифами явно являлась выходом и входом в нижние помещения храма. И она оказалась почти полностью засыпана песком. Внутри скорее всего все помещения тоже вновь оказались защищены от времени золотым одеялом.

Раскапывать всё вручную… Нет, на это и жизни не хватит. Ведь неизвестно какой слой находится поверх ещё собственного самого храма. Проводник так-то своей магией огромные толщи песка расчищал, а уже только потом убирал песок внутри комнат.

Однако по всей видимости Аду убивать никто не планировал. Иначе вскрыли бы глотку или просто оставили внутри храма, под песком. Но нет, очнулась девушка в туннеле, в относительной безопасности и с личным маленьким защитником. А значит происходящее что-то вроде испытания, а не казни.

— Ну и где-то должен быть выход, не иначе. Жаль только сквозняка нет… Легче было бы определиться в какую сторону идти… Хотя…

Пройдя чуть дальше по проходу где-то через метров пятьдесят магическое зрение уловило явное и резкое сужение туннеля, а затем уже и своими глазами Огненная Бестия убедилась, что пролезть не удастся. В таких щелях только местные обитатели пролезть смогут. Так что в одной стороне явный тупик.

Это в каком-то смысле радовало, ведь теперь остаётся идти только в противоположную сторону. И не нужно будет терзаться сомнениями, а правильное направление выбрано или нет. Так и началось прохождение испытания.

Сто метров, двести, никаких поворотов не было, лишь изредка встречались всякие трещины. Ада продолжала идти, пить хотелось ещё сильнее, как и голод давал о себе знать. Без сознания она провалялась не меньше суток. Либо в необычный чай вызвал обезвоживание.

Так ещё и песок… Песок был везде. В волосах, в глазах, даже после долгих часов пути, то и дело песчинки напоминали о себе в самых проблемных местах. Это ужасно бесило и заставляло то и дело останавливаться, чтобы ещё раз встряхнуться. Но уже снова, через десять метров, меж грудей начиналось что-то тереться, а ещё ниже так и вовсе…

Внезапно Огненная Бестия резко замерла остановилась. Кромешную тишину прервал совершенно неестественный для этого места стук. Настороженность усилилась, ладонь легла на рукоять меча, а продвижение замедлилось, как и издаваемые девушкой звуки. Проблемы с песком также отошли на третий план.

Идти пришлось ещё несколько сотен метров. Всё же слышимость в туннеле без преувелечения превосходная. По мере приближения удавалось различать всё новые звуки. Какие-то стуки, бормотание, бульканье и… смех? Это точно был смех, пусть и крайне странный, протяжённый и глубокий. Потух огонь в руке, ведь сияния из конца туннеля теперь хватало, чтобы не споткнуться о собственную ногу.

Ада предусмотрительно обнажила меч заранее и последние шаги делала с готовностью сразу вступить в бой. Но стоило ей выйти в проход, как сразу последовал ступор. Она ожидала увидеть, что угодно, но не это.

Туннель заканчивался относительно просторной пещерой. В центре разведён костёр, при чём здоровый такой кострище прямо уж. Правда вместо дров, какие-то странного цвета… кирпичики что ли? Не из глины уж явно, но форма очень ровная, цвет буровато-чёрный, как и дым какой-то уж слишком густой. Но горит вполне себе нормально и пламя довольно мощное. Правда воняет…

Но Этий с ним с этим кострищем, в ступор вводил его создатель. Здоровенный трёхметровый огр, полностью голый, с серой кожей, стоял напротив самодельного стола из хитиновых пластин и, напевая себе под нос какую-то несуразную мелодию, что-то нарезал.