Эдем 6

И финальной проверке сейчас оказался удостоен целый поток учеников в количестве тридцать человек. Но к моменту финального испытания остались только шестеро. Для остальных уроки подошли к концу. Это не было фактическим изгнанием, скорее чем-то вроде… защиты диплома в магической академии. Те, кто проходил испытания, получал своеобразную награду, диплом. Те, кто не проходил, не получал. Но, так как речь идёт не об магической академии, то всё проведённое с мастером время никуда не исчезло, она осталось в качестве опыта, применение которому найдётся куда вероятнее, чем тому же диплому. В первую очередь у таким мастерами шли за знаниями, а не за корочкой.

Однако в то же время все стремились к лучшей награде. К именным перстням, выкованным самим пятым мастером. Это украшение не является артефактом, более того изготавливается из простого железа, но оно позволит открыть множество других путей. Ведь признание этого мастера сродни лакмусовой бумаге для других, более опытных и сильных наставников, которые выбирают себе учеников сугубо по своему личному мнению, оставляя за собой право выгнать любого или не принять даже, казалось бы, лучшего мага в мире, просто потому что они так захотели. Потому что речь всё же не об обучении в магической академии, а об буквально пути силы. Ада же хочет получить не диплом архимага в сфере алхимии, ей нужно стать сильнейшей и научиться фактически убийству своих врагов. Этому учат только в военных академиях, куда рабов не берут, да и вообще служба в армии — это не путь силы, это путь винтика военной машины. Может быть конечно сам главнокомандующий тебя захочет взять в адъютанты и будет обучать своим фокусам, но… легче будет взять кого-то из детей лариосов, которых уже с детства тренируют.

В общем, не было какой-то школы или академии, где тебе расскажут, как стать самым сильным и всему обучат. Многие знания просто являются уникальными и настолько древними, что ими владеют лишь единицы, которые никогда в жизни не откроют школу, где будут рассказывать эти тайны каждому встречному. Они занимаются лично, да и порой совсем не заинтересованы в объяснении всех моментов. Вдруг ученик просто уйдёт и провернёт вон тот план с открытием школы для всех желающих? В общем, тяжко всё, очень тяжко, а станет ещё тяжелее, когда вот такие мастера на пятилетку закончатся. Раньше то хоть к Халсу’Алуби всегда можно было пойти, а сейчас куда? Ада вот не очень видела решение этого вопроса, но до него ещё куча времени. Наверняка Лансемалион Бальмуар что-нибудь придумает.

— Ох, как бы успеть до конца испытания… — вздохнула Ада, поправив понягу за спиной, и не просто понягу, а гигантскую понягу, метра полтора в высоту и шире самой девушки.

Время поджимало, но наконец-то крови в какой-то момент стало очень много. А поднявшись на бархан, Огненная Бестия увидела цель и мёртвую приманку.

Суть испытания проста до невозможности. Нужно поймать монстра с большой башкой. Поэтому шестерых учеников бросили на границу, а сам пятый мастер сидел в своём шатре и веселился с наложницами. При этом что в его понимание значит «большая башка» он, разумеется, не сказал. Так что все выкладывались на полную, стремясь поймать монстра как можно крупнее. Ах да, акцент делался на слове поймать, не убить. Принести зверя нужно ещё и живым.

Впрочем, лично для Ады дело не такое уж и сложное. Она уже стала куда сильнее и быстрее, уже начались формироваться зачатки эркенхара. В физической силе недостатка не было, а это уже фактически и есть решение большинства вопросов в охоте на монстров. Ведь пятый мастер не запрещал использовать оружие.

— Жри, жри уродец… — ухмыльнулась Огненная Бестия, скидывая понягу на землю.

Ещё сутки назад удалось подстрелись гигантскую саламандру, очень похожу на ту, которую когда-то довелось убить на арене. Однако тварь всё же мелковата… Вместе с рыжеволосой полуэльфийкой обучался чистокровный эльф из истока тех, которые живут близ морей. Он является более сильным и опытным магом, однако его стихия — вода. А вокруг пустыня. Но в любом случае, и другие ученики довольно упорные, со счетов их списывать не стоит, поэтому не ошибкой будет выложиться на полную.

За истекающей кровью саламандрой Ада неспеша следовала вот уже больше суток, попутно добавляя новых ран, если это требовалось. Сама же волшебница уже научилась скрываться в тенях Кихариса, так что использовала маскировку. И вот, нашлась тварь побольше саламандры. Чем-то похожее на гигантского крокодила существо прижало лапой добычу и быстро жрало мяско.

Огненная Бестия уже спокойно разложила свои арбалеты, натянула с помощью рычагов тетиву. Да, даже ей приходилось использовать рычаг, несмотря на физическую силу.

Выстрел, лязгающий звук цепи и поднявшийся от эха песок. Болт тут же врезался в бок монстра, легко пробив чешую. Сразу же болт внутри раскрылся розочкой, а штырь на другом конце цепи Ада вогнала в землю, после чего ударом ноги заставила зубья также разогнуться в ставшем песчаником песке. Всё благодаря рунным чарам.

Монстр взревел попытался напасть на только сейчас замеченную девушку, но догнать её так и не смог. Сама же рабыня повторила операцию пять раз, лишив подвижности монстра. Далее в ход пошёл меч-пила, ноги отрезаны, хвост тоже, пасть вертикально пробил штырь. От кровотечения монстр не сдох, ведь добрая Огненная Бестия услужливо прижгла раны. Затем закинуть цепи на себя и дотащить до заката эту тушку с вроде как достаточно большой башкой.

Ада управилась куда быстрее и как оказалось явилась последней, но в срок. Тушке её удивились все, кроме эльфа: тот просто заточил в лёд какую-то громадину и, кажется, потратил на это почти все силы. Ещё один олух, который явился первым, видимо оказался настолько же самонадеянным, насколько и тупым, так что пришёл с попавшейся в первые сутки добычей. В шоке был и говорящий со змеями, который сумел договориться с какой-то гигантской коброй, и теперь с ужасом взирал на безного крокодила Ады, у которого вместо конечности обугленные культяпки. Разве можно так поступать с живым существом?

— Наконец-то все в сборе! А я то думал одного из вас сожрали! — пробасил вышедший из шатра южанин окидывая взглядом живых монстров. — Что же… вы смогли меня удивить. Все вы шестеро поймали и привели действительно монстров с большими башками… Но есть маленькая проблема…

Пятый мастер оскалился буквально золотой улыбкой, после чего развёл руки и засмеялся.