Вечная Бездна VI

Глава 3

[от автора: приношу извинения, вместо 2 главы 26 числа была залита 3. Исправлено]

Народ взревел в предвкушении знатного кровавого зрелища.

— Темный артефакт? — приподнял я брови, когда гул немного стих. — Вот так награда! А я думал здесь ничего стоящего не выиграть…

— Не слышала ни разу о розыгрыше темного артефакта, — протянула Эль.

— Думаешь, фальшивка?

— Сомневаюсь. Наверняка дадут оценить Сутью всем желающим.

— Хм-м, может Шию отправить выкрасть? — задумался я. — Дембельский аккорд, так сказать.

— Не думаю, что Чемпионка сможет выкрасть темный артефакт, — покачала головой Эль. — Охранять его будут словно зеницу ока!

— Интересно, не согласятся ли организаторы его продать? — продолжил я перебирать варианты.

— Почему ты не думаешь над самым очевидным способом раздобыть артефакт? Воин ты или тварь ничтожная?

— Я Директор, а не безмозглый варвар, в отличие от блондинистых стерв. Насилие — это последний метод, который следует применять!

— Тебя иллитид заразил своими миролюбивыми речами что ли? — буркнула дроу. — Поступай, как посчитаешь нужным. Только я уверена, что ни выкрасть, ни выкупить артефакт у тебя не выйдет.

— Ладно, записаться в участники в любом случае не помешает…

Мы отправились в Управление ареной, которое находилось под трибунами. Узнав главу клана и Чемпиона, нас проводили сразу же к главному распорядителю, коим оказался темный эльф по имени Иль’Шамер. Колизей принадлежал клану Шипов, так что и многие сотрудники были родом из Подземья. Разумеется, темные эльфы не опускались до того, чтобы раздавать по трибунам местный аналог чебуреков, но в менеджеры и директора шли охотно. Также с удовольствием пробовали свои силы на арене.

— Чемпион-Призыватель желает принять участие в соревновании за артефакт? — улыбнулся уголком губ Иль’Шамер. — Мы знали, что многие сильные бойцы проявят интерес к финальному событию Арены!

— Может присоединиться кто угодно?

— Верно. Регистрация участников платная, но, думаю, досточтимые Розы смогут себе позволить. Знакомы ли вы с правилами арены касательно турниров?

— Есть отличия с обычными боями?

— В обычных боях сражаются адепты приблизительно равного уровня и умений. На турнир же заявляются бойцы подчас слишком разной силы. Поэтому мы даем фору середнячкам. Иначе поединки будут выглядеть избиением младенца. Особенно это касается Чемпионов. Вы можете принимать участие в турнире, но учитывайте, что наша комиссия может обязать вас соблюдать особые правила. Например, нельзя будет использовать часть ваших уникальных способностей, либо отказаться от живых предметов. Таким образом мы стараемся уровнять шансы с рядовыми адептами, — слегка ехидным, но в то же время уважительным тоном поведал Иль’Шамер. — Мы наслышаны о подвигах Чемпиона-Призывателя. Разумеется, использовать других адептов в качестве питомцев будет запрещено. Другие нюансы могут всплыть во время предтурнирного тестирования.

— Сурово у вас с Чемпионами обращаются, — хмыкнул я, слегка раздосадованный.

С другой стороны, достаточно логичные требования. Если бы я мог использовать адептов на турнире, победа была бы у меня в кармане. Никакого зрелища не получилось бы.

— Тем не менее, мы рады любому Чемпиону! — любезно заметил Иль’Шамер. — А если мы с вами договоримся, то требования могут быть снижены, и у вас появится больше шансов на победу.

Взятку выпрашивает? Наверняка три шкуры сдерет. Но темный артефакт мне необходим как воздух. Головная боль давала о себе знать. Уничтожение пиявок и посохов слегка снизили накал, но надолго их не хватит.

— Подумаю над вашим предложением. До какого числа принимают участников?

Мы с управляющим ареной обсудили некоторые рабочие моменты. Я раздумывал над тем, чтобы выставить не только свою кандидатуру, но и включить Шию с Астерией, а возможно и Весска с Тайхо. Хотя последнее нежелательно. Все же пока широкая общественность не знала точно, что они являются Чемпионами. Тузы лучше держать в рукаве, пока не наступит подходящий момент. Все-таки я сомневался, что у Тайхо есть шансы против элиты арены. Вот Весск мог побороться за титул, если бы мог использовать все свои бонусы. Но раскрывать Чемпиона-Некроманта нерационально. Буду рассчитывать на свои силы. В принципе, у Шии с Астерией тоже есть шансы. Вот только срок кицунэ заканчивается чуть раньше старта турнира, а ведьма может опять что-нибудь учудить. К темным артефактам ее лучше не подпускать.

Мы с Эль покинули арену и отправились гулять по вечернему Урку. Следы крови после бойни уже по большей части отчистили с улиц, хотя запах еще оставался. Впрочем, к ароматам средневекового города тоже привыкаешь.

Настроение дроу явно улучшилось после просмотра боев, но она все еще выглядела несколько недовольной.

— Ты еще злишься? — поинтересовался я.

— Зачем ты отпустил Гардасинтеру? Разве ты не мечтал сделать ее одним из своих питомцев?

— Когда речь заходит о сестре, ты перестаешь соображать, — покачал я головой. — Мы же в таком случае стали бы врагами не только Шипов, но и всего Совета. Они ведь поклялись, что проследят за соблюдением уговора. Неужели ты этого не понимаешь?

— Понимаю, — поджала она губы. — Но все равно…

— Ты — глава клана Роз, постоянно посещаешь алые бездны, получаешь оттуда дары, а также крутые бонусы за уничтожение темных артефактов и за испытание класса, — перечислил я. — Неужели тебе всегда будет мало?

— Когда я сравниваю себя с Чемпионами и с сестрой… — вздохнула она грустно и бросила кроткий взгляд. — Мне надо время, чтобы прийти в себя. Спасибо за превосходный вечер. И прости за ворчливость… Будь ты не хуманом, а дроу… все могло сложиться иначе.

— Дроу и извинения. Где-то сдохло нечто крупное… В теории я мог бы попросить у Церефа квест на смену расы и стать настоящим темным эльфом.

— Но ты ведь не станешь, — заявила Эль утвердительно.

— Верно. Знаешь почему?

— Почему?

— Потому что хуманы круче дроу!

Эльфийка фыркнула:

— В самолюбовании ты темных эльфов уже переплюнул!

— Вот видишь. Так что тебя во мне не устраивает? Я же идеален!

— Ты сделал несколько ошибок в слове «ничтожен». На сегодня хватит. Призови меня завтра.

— А как же пикантное продолжение свидания?

— А как же мой Чемпионский титул?

— Вот зараза меркантильная!

— Бабник похабный!

— Спокойной ночи, — хмыкнул я и отозвал эльфийку.