Страница 14 из 17
— Никого красивей в своей жизни я не встречал… — ответил я честно.
— Вот значит, чего стоят все твои комплименты, — хмыкнула Эль недобро. — Каждая следующая девушка красивее предыдущей?
— А как нахваливал мой пушистый мех, фыр, — добавила Шия в том же тоне.
— Вы все прекрасны по-своему, — пошел я на попятный, поняв, что меня окружили со всех сторон.
— Я очень рада, что мастеру нравится, — улыбнулась Тайхо несмело. — Я попросила оставить мое настоящее лицо из прошлой жизни, но сделать меня фавном. Дух-хранитель пошел навстречу. Все это принадлежит вам, мастер! — радостно объявила девушка.
Я не успел никак прокомментировать сие прекрасное во всех смыслах заявление, как вмешалась дроу.
— Так, хватит! — взорвалась Эль, всплеснув руками. — Видеть и слушать больше не могу. Ну-ка, отойдем в сторону, подруга. Нам надо о многом поговорить!
— Подруга? Ох, я теперь подруга! — снова обрадовалась Тайхо, так что из ее голубых глаз показались слезы. — И мастеру нравлюсь. Это лучший день в моей жизни!
— Не болтай лишнего, идиотка. Идем!
Дроу утащила вяло сопротивляющуюся Тайхо в один из тоннелей пещеры. До нас долетали лишь обрывки голосов. Меня тоже переполняли эмоции.
— Неужели наконец-то я обрел девушку прекрасную не только внешне, но и характером. Все мои мучения были не зря! — вытер я скупую мужскую слезу.
Однако меня беспокоила инициативность дроу. Эль и Тайхо долго не было. Как бы она чего лишнего ей не насоветовала.
— Шия, сходи подслушай, что они там обсуждают, — попросил я и принялся мотать головой, поскольку нигде кицунэ видно не было.
— Вполне в духе хуманов! — фыркнула Шия откуда-то со стороны. — Подслушивать нехорошо! Если, конечно, это не делает Рыжая десница Урка, фыр-фыр-фыр…
Кицунэ находилась в невидимости где-то в стороне выхода из пещеры. А ведь мне пришлось отпустить ее для прохождения алой бездны, как и остальных адептов.
— Что у тебя на уме? — нахмурился я.
— Осталось два дня отмеченного мне срока. Думаю, мастер простит мне их. Я отработала долг и теперь полностью свободна.
— Я думал, ты захочешь принять участие в турнире…
— Может и захочу, а может и нет, — ответила кицунэ неопределенно.
— Ты уходишь?
— А ты полагал Рыжая десница Урка готова всю жизнь сидеть на привязи? — хмыкнула хвостатая.
— Со мной тебе находиться безопаснее!
— Ага, конечно. То пираты, то дуэргары, то вампиры. Каждый день наполнен безопасностью и спокойствием!
— Ты… вернешься в отряд? Испытание класса скоро! — предпринял я очередную попытку.
— Подумаю. В данный момент я мечтаю прогуляться по родному Урку. И не переживай, Средоточие клана Роз я трогать не собираюсь!
— Можно напоследок потрогать твой хвост? — попросил я и убрал кнут. — Даю слово, что неволить не буду…
Несколько секунд стояла тишина, прерываемая капелью воды со свода пещеры. А затем я ощутил мягкое прикосновение сбоку. Руки сами нашарили пушистый хвост и принялись мять и поглаживать. Шия снимать вуаль не стала, так что со стороны я смотрелся наверняка странно.
— Не забывай, что твой хвост принадлежит мне! — добавил я строгим голосом.
— Фыр-фыр-фыр, достаточно! — мягкий лисий хвост выпрыгнул из моих ладоней. — Гляди в оба, ведь кицунэ своих жертв не отпускают!
Послышались мягкие шаги, быстро отдаляющиеся. Шия Фор Мин покинула пещеру и растворилась в красных бликах лиан Гнева Небес.
— Темна бездонная ночь, но Средоточие лучше перепрятать, — пробурчал я.
— Закономерный финал для деспота и садиста! — фыркнула Астерия.
— Ох, спасибо за комплименты, дорогая!
Да, уход Шии стал для меня не сказать, чтобы ударом, но немного расстроил. В целом чего-то подобного я и ожидал. Кицунэ слишком свободолюбива, чтобы исполнять роль питомца. Но оставалась надежда, что Шия одумается и вернется, как нагуляется. Как мастер-приручатель я сделал все что мог.
В любом случае встреча с новой Тайхо затмила все прочие события. Я продолжал испытывать воодушевление. Одновременно радовался за счастливую послушницу, которая наконец исполнила заветную мечту, и, чего греха таить, предвкушал более близкое знакомство с девушкой. На фоне язвительных стерв, мазохисток и независимых особ Тайхо выглядела словно оазис в засушливой пустыне. Хотелось окунуться в него с головой, вдоволь напиться чистой водицы и восстановить моральные силы. Да и новое роскошное тело не могло не вызывать желания. Тайхо удалось победить даже Эль по размеру бюста. С фавнами я дел пока что не имел, так что было интересно поближе посмотреть на эту экзотическую расу.
Эль с Тайхо не было минут двадцать. Я уже беспокоиться начал, но вскоре девчонки вернулись к основной группе. Ронсвилл выглядела скорее задумчивой и собранной на этот раз. Хотя на красивом личике все еще мелькали отблески счастливой улыбки.
— О чем вы так долго беседовали?
— О женском, — односложно ответила Эль и кивнула Тайхо.
Девушка собралась с силами и выдала:
— Мастер, я решила переосмыслить свое поведение!
— То есть?
— Мне известно, что мужчинам не нравятся слишком доступные девушки. Для них это развлечение на одну ночь. А я так не хочу! Я хочу, чтобы вы смотрели на меня также, как на Ранессинтеру. Старались добиться моего расположения, водили на свидания. Поэтому я буду вести себя с вами холоднее обычного, но не переживайте. Знайте, что на самом деле…
— Балда! — скривилась дроу. — Какой смысл в твоей холодности, если ты все выдаешь как на духу?
— Ох, точно. Боже-боже, я просто слишком взволнована изменениями… — заозиралась девушка нервозно.
— Зачем ты слушаешь эту стервозину? Она тебе ничего дельного не посоветует! — высказал я.
— Стервозина, значит. Я запомню, — приподняла бровь дроу.
— Мастер учил меня быть самостоятельной, уметь за себя постоять и знать себе цену, — заявила Тайхо твердо. — Это то, к чему я буду стремиться. Поэтому… свидание и встречу со мной надо… надо заслужить, вот! — закончила девушка не слишком уверенно.
Я помотал головой удивленно и перевел взор на ухмыляющуюся дроу:
— Подгадила. Вот так подгадила ты мне, ушастая. Заразила милую Тайхо своей стервозностью!
— Боже-боже, мастер и впрямь считает меня милой⁈ — приложила ладони к щекам девушка.
В облике иллитида данный жест смотрелся жутко, словно черная пародия. Но теперь Тайхо действительно выглядела мило.
— Разумеется. Теперь и внешне.