Здесь живет Зло

Нападение никто не ждал. С нами ехали не только двенадцать придворных дам с обслугой, но и большой отряд воинов под командованием принца Георга. Ждать, что кто-то нападет на маленькую, но все же армию, было безумием. Но…

В гостинице нас ждали. Не только хозяин, который специально освободил все номера для нас, но и наемные убийцы. Заклинания, отводящие внимание и глушащие все звуки, были наложены заранее и мастерски вплетены в защиту здания, так что даже Райан не почувствовал неладное. Четыре телохранителя, заступившие на смену, обходили охраняемую территорию: двое на этаже, еще двое во дворе. Их всех сначала парализовали, а затем обезглавили.

Единственной моей защитой оставалась леди Ава.

Леди Ава…

Я подозревала, что она агент спецслужбы, но чтоб такое…

— Как вы додумались привести на Светлую Сторону горкху? — В комнату к Райану ворвался принц Георг. — Это безумное чудовище подлежит немедленному уничтожению!

Хорошо, что я сейчас ничего не чувствую. Ни страха, ни жалости, ни ненависти. Ничего. Иначе залепила бы принцу звонкую пощечину. Ведь из-за экспериментов светлых магов появились такие монстры, как горкху, мантикоры, гомункулы и прочие твари, которым еще не придумали названий.

Райан сжал кулаки, повернулся к вошедшему и с убийственным спокойствием заявил:

— Леди Аву необходимо найти и обезвредить.

— Обезвредить? — Едва не визжал принц. — Как вы себе это представляете? Я собираю свой отряд и направляюсь в Гроссло. Горкху будет уничтожена!

Райан склонил голову в бок и наблюдал за Светлым принцем с легкой улыбкой.

— Темный император не простит гибели члена своей семьи, — как бы между прочим сообщил он Георгу.

— Плевать на вашего императора! — Взъярился принц Георг. — Я обязан защитить жителей города.

Леди Аву жалко, но я была на стороне светлого принца. Горкху за час может опустошить деревню из ста дворов. И как Райан хочет остановить столь кровожадного монстра?

— С жителями Гроссло ничего не случится — я направил за леди двух воинов, которые знают, как остановить горкху. Скорее всего, она даже не дойдет до города. Это первое, — Райан продолжал сохранять спокойствие. — Второе, я беру командование над вашим отрядом на себя.

— Вы… — принц Георг даже не нашелся, что ответить. — Вы…

И тут Райан нанес принцу короткий стремительный удар по голове. Георг тяжелым кулем свалился под ноги жениху.

— Райан! — Возмутилась я, но он даже не повернулся ко мне — в комнату вошел брат Старн, последний из моих телохранителей, кроме Наоми.

Он передал Райану несколько документов со словами:

— Она сбежала.

Райан кивнул, быстро пробегая по строчкам отчета — храмовник занимался допросом трупов и теперь точно знал, кто организовал покушение.

— Брат Старн, — позвал Райан, — позаботься о принце Георге. И создай иллюзии — никто не должен догадаться, что Адалина больше не с нами. Завтра утром отправимся со всеми дальше. Проследи, что никто из отряда принца не двинулся в Гроссло. Мне не нужны лишние жертвы.

Храмовник кивнул. Поднял принца на руки и бережно положил на кровать, осматривая место удара.

— Адалина, ты едешь с Наоми, — Райан крепко обнял меня.

— Куда? — Тихо спросила.

— На Темную Сторону, — меня осторожно поцеловали в кончик носа. — Наоми, — Райан поднял голову, обратившись к задремавшей кошке. Она открыла глаза, — поедите самым коротким путем до границы, после — сразу телепортируйтесь в летнюю резиденцию. Доступ я тебе дам.

Наоми кивнула и тяжело поднялась.

Выглядела она ужасно. Весь правый бок в кровоподтеках, ногу и руку пересекали глубокие царапины.

— Скоро ты будешь дома. Мама позаботиться о тебе, — Райан снова поцеловал меня, только теперь уже в губы. — И… будь осторожна. Это твоя мать организовала нападение и она сбежала. На вас могут опять напасть.

Хорошо работает заклинание Райана. Пол не уплыл из-под ног, мне не захотелось закричать, забиться в истерике. Мне даже не было обидно. Ничего не почувствовала.

— Слушайся во всем Наоми. — Улыбнулся Райан, внимательно вглядываясь в мои глаза. — Хорошо?

— Хорошо, — Кивнула я и улыбнулась. Как не хочется расставаться!

— Идемте, моя леди, — Наоми подошла к нам и положила руку мне на плечо. — Времени нет, нужно немедленно отправляться в путь.

Райан выпустил меня из объятий и отошел на шаг.

— Прощай, любимая.

— Прощай… любимый, — с небольшой заминкой, но я все же сказала.

Глава 26

Под пологом невидимости мы спустились вниз и свернули к конюшням. Гостиница стояла на ушах. Везде горел свет, придворные дамы и прислуга, громко переговаривались и охая, обсуждали нападение разбойников и химеры. Надеюсь, Райан найдет леди Аву раньше, чем это сделают воины Светлой Стороны.

— Держите фляжку с водой, — Наоми быстро седлала лошадей. А еще она где-то раздобыла сумку с провиантом. — Предстоит скакать всю ночь. Вы готовы?

— Да, сестра Наоми, — кивнула в ответ.

Готовой я не была, но куда было деваться?

Оседлав коней, мы рванули. Ну, или попытались.

Наездница из меня так себе. Уверенно держусь в седле, если только ехать неспешной рысцой. Наоми же рванула во весь опор. Как итог, я сразу же съехала коню под пузо, истошно визжа.

Храмовнице пришлось остановиться, снять меня с коня, посадить обратно. Была она при этом очень зла, шипела что-то на своем кошачьем, явно не лестное. Глаза ее дико блестели в ночной тьме.

Сев на коня и забрав у меня поводья, Наоми направилась вперед уже не так быстро, но я, чтобы не упасть, вцепилась обеими руками в седло.

На прощание оглянулась на трактир. Все было тихо. Никто нас не стремился остановить. Даже мои крики никто не вышел посмотреть, что случилось и кто кричит. Ну да, нападение химеры куда более занимательное событие, чем тайный побег принцессы.

Химеры.

О их ловкости, неуязвимости и кровожадности слагают страшные легенды. Их создавали как универсальное оружие, символ устрашения. Вот только подчиняться это оружие отказалось слишком уж оно своенравное и свободолюбивое получилось.

Удачи тебе, Райан.

Ехать пришлось всю ночь и все утро. Только ближе к полудню Наоми согласилась сделать привал.

Я сползла с коня. Огляделась — вокруг редкий лесок. Ели и березы. Тишина. Слабый ветерок перебирал пожелтевшими листьями на тонких ветвях.

Никого вокруг.

За время пути мы миновали несколько деревень и объехали по широкой дуге крупный город. Опасаясь погони, Наоми вела нас по безлюдным дорогам, иногда неожиданно сворачивая в лес или неухоженное лесное разнотравье. И гнала, гнала коней. А еще она очень нервничала, но тогда я не обратила на это внимание, стараясь прийти в себя. Да и сама не была спокойной, переживая за Райана, себя и Наоми.

— Можете прилечь, — Наоми похлопала по приготовленному из еловых лап и покрытым плащом ложу.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ и поспешила прилечь.

Все-таки она не такая уж и плохая, как я о ней думала. Все время помогает, заботится. И все равно столь высокое доверие Райна к ней я не понимаю.

Закрыла глаза и тут же провалилась в темноту. Снов не было. Я слишком устала.

Но спала крепко. Наоми с трудом удалось разбудить меня.

Спала я часа четыре, но мне казалось, что только-только закрыла глаза.

— Вот выпейте, — мне потянули кружку над которой вился ароматный пар. Сверху лежал кусок черного хлеба с тонкой полоской вяленого мяса.

— Спасибо, — кивнула в ответ, еще не совсем понимая, что происходит. Взяла кружку и принюхалась.

Тонизирующий напиток. То, что сейчас мне надо. Еще бы поесть хорошо — простого бутерброда мало чтобы быть бодрым, но с другой стороны, обильный обед сейчас только помешает.

Пригубила теплое питье, щурясь от удовольствия. Лимон и мята были главными нотками напитка. Но явственно ощущалась и магия оборотней, а еще кровь.

Одного глотка хватило, чтобы прийти в себя, полностью проснуться, почувствовать себя бодрой. У меня даже настроение улучшилось.