На самом дне

— А сколько всё это стоит, хозяин? — зачарованно спросила Ада.

— Три золотых в месяц за аренду. Но ещё нужно платить за воду. Также расходники в фонарях и плите тоже меняю я. И за оборудование отдельно золотой. Думаю, в пять золотых в месяц уложимся.

— Пять золотых? Это же… рядовой солдат получает тридцать серебряных.

— Обычный смертный рядовой солдат, которому на время службы предоставляют жильё, еду, снаряжение и всё необходимое. Если доживёт до пенсии, сможет прожить остаток жизни в неплохих условиях. И не стоит забывать про карьерный рост. Ветеранам платят уже золотой в месяц. Отдельные надбавки за выслугу лет, за звание, за награды, во время военных действий платят больше. Неофит получает ещё до ста серебряных сверху, адепт до двухсот. Плюс у магов тоже огромное количество надбавок сверху. Но да, ты права, цена довольно высокая даже на самое скромное жильё. Но имеются и вполне доступные общежития. Можно снимать не квартиру, а комнату. Можно ходить мыться в общественные купальни и отказаться от личной ванны. Так что даже простой смертный свободный гражданин может достойно жить. И ещё никто не запрещает остаться с родными. Всё же большинство свободных именно рождаются в Эдеме. Так что всё неплохо, особенно если учитывать огромную проблему с перенаселением и нехваткой ресурсов.

— Остаться с родными? Я думала, что запрещено рожать детей…

— Запрещено без разрешения. Разрешения выдаются и довольно часто. Проблем с потомством у добропорядочных граждан нет.

— Добропорядочных?

— Социально стабильных, с недвижимостью и источником дохода. Ну и статус полноценного гражданина должен желательно, но не обязательно иметься. Таких на самом деле довольно много. Всё же большая часть граждан как раз алетисы, а катиелиев очень мало. Многие заведения также существуют на протяжении десятилетий и веков, где дети продолжают дело своих родителей. К тому же находиться в подчинении у близкого родственника не позорно, скорее даже почётно.

— Поняла, хозяин.

— Ладно, сходи на рынок и купи еды.

— Слушаюсь, хозяин.

Ада взяла деньги и отправилась на улицу, а сам Ланс начал раскладывать вещи на своём рабочем месте.

Оборудование было не самое лучшее, но на первое время хватит и этого. Из пространственного артефакта прямо в руку воплотился куб. Не все предметы можно было просто так взять и переместить в пространственный артефакт. С жидкостями обстояла проблема, некоторые вещи могли потерять целостность, а тонкие магические артефакты просто лишались части своих ментальных узоров и становились безделушками. Так что применялись особые контейнеры для стабилизации объектов. И стоили они как несколько таких квартир, а конкретно используемые янтарноглазым магом контейнеры так и вовсе бесценны, ведь на рынке их почти никогда не бывает.

Аккуратными движениями Ланс начал создавать алхимические зелья. От пробуждённого до настоящего мага довольно длинный путь, полный боли, тренировок и ошибок, порой смертельных. Этого никак не избежать, но можно хотя бы облегчить процесс.

Боковым зрением аристократ увидел слой пыли на подоконнике. Какая досада. Нужно будет кому-то заняться уборкой. Лично Ланс за тряпку браться точно не планирует. Раньше комнату в таверне прибирали рабыни Вульфа, а если что-то упускали, то подключалась Ада.

Но теперь речь идёт про целую квартиру. Две комнаты, куча мебели, полы, ковры, раковины и латунная ванна… Конечно, можно просто погонять пыль и на этом остановится. Многие так и живут. Но Ланса такой расклад не устраивал. Всё должно блестеть.

Но собственная рабыня будет всё время занята тренировками. Заставлять её убираться… К тому же ещё нужно решить вопрос с готовкой. Покупкой продуктов. Да и оплату счетов неплохо бы скинуть на кого-то другого, предварительно обучив счёту.

Очевидно, нужна ещё одна рабыня, которая и будет всем этим заниматься. Так что в ближайшее время Ланс посетит рынок рабов, где и купит себе ещё одну живую вещь. Почему именно рабыня, а не раб? Ну, Лансемалиону Бальмуару как-то больше нравились девушки. Так что покупать раба мужчину для домашней работы как минимум было бы странно.

Реагент забурлил, раздался хлопок, после чего аристократ подсоединил спираль Атали. Алхимический инструмент, названный в честь своей наги-создательницы, пользовался большим успехом среди магов. Правда использовалась спираль лишь для создания слабоактивных зелий, подходящих для смертных без дара мага или слабых магов. Довольно узкоспециализированная нестандартная для алхимии шутка, но полезная, если знать, как правильно ей пользоваться.

— Хозяин, я приготовила ужин, — тихо сказала Ада, слегка приоткрыв дверь.

Ланс так увлёкся работой, что даже не обратил должного внимания на вернувшуюся рабыню. Впрочем, девушка не была безвольной куклой и умела проявлять разумную инициативу. Очень важная черта, которой невозможно добиться, опираясь в обучении на один лишь страх. Поэтому аристократ и считал дилетантами всех, кто держит своих рабов в постоянном страхе. Глупое и нерациональное использование своих живых вещей.

Лансемалион Бальмуар отложил последнюю колбу к двум десяткам таких же, после чего отправился в гостиную. Ада уже сидела за столом и ждала своего хозяина, после чего пожелала аппетита и начала трапезу. Аккуратно и постепенно, не давясь и не стукая ложкой по дну тарелки. А ведь когда-то она и с набитым ртом разговаривала, и даже громко чавкала…

А ещё раньше Ланс со сквозными дырами в теле лежал в канаве покрытый грязью и собственной кровью… Враг уже не преследовал второго наследника рода Торвандори. Но не ужас перед преследователями сковывал и не давал подняться, как и не страх перед смертью заставил бороться за жизнь.

В один миг Граниир Торвандори лишился всего. Он жил в самом Эдеме, под взором Этия. С его семьёй считались даже епископы, сама Гильдия приходила за помощью. Высшая аристократия мечтала, чтобы сам второй наследник подготовил для них раба. Что уж, они даже своих отпрысков приводили, чтобы Граниир показал им, что значит быть воином.

Всего этого просто не стало. Потеряны даже лицо и имя. Он оказался на самом дне. Но Ланс не задержался в трущобах: полугода не прошло, а он уже свободный гражданин, чей раб заслужил признание зрителя и право носить имя.

И видит Этий, Лансемалион Бальмуар не задержится и здесь. Пусть он и родился в благородной семье, но право называться аристократом заслужил уже своими поступками.

Мастер

— Здравствуйте, вы сегодня прекрасно выглядите, впрочем, как и всегда, — голос Аши был спокоен и тих, подобно мелодичному падению осенних листьев.

— Ага, как скажешь, — ухмыльнулся мясник, вонзая в разделочную доску свой кровавый тесак.

Тучный и весьма крепкий мужчина, он всегда с некоторой усмешкой воспринимал льстивые комплименты в свой адрес от разукрашенной всеми красками рабыни. Всем своим видом он старался показать, что с ним не сработают подобные трюки.

И Аша действительно не достигла какого-то божественного эффекта. Ведь жизнь в трущобах для местных представляла собой постоянную борьбу. Здесь буквально выживали, так что смертные вроде мясника нуждаются в первую очередь в деньгах. Лестью их не заставишь сделать тебе скидку, сколько не виляй бёдрами, взгляд всё равно останется жестоким и подозрительным. Ведь стоит только отвернуться и у тебя что-то украдут.

Но так или иначе, только Аша заслуживала хотя бы эту ухмылку: на остальных так-то мясник смотрел волком, после чего подсовывал человечину.

— Благодарю, — мило улыбнулась татуированная рабыня, после чего протянула монеты.

Может лесть здесь и не работала на все сто, но всё же лучшую вырезку мясник всегда оставлял для своей любимой клиентки. Она всегда вежлива, всегда чиста, выделяется на общем фоне, никогда не забудет поблагодарить, а улыбка… в трущобах улыбки появляются крайне редко. К тому же и платила она всегда больше других. Так что мясник не видел смысла подсасывать ей человечину или тухлятину.