На самом дне

— Ух ты… А на что похож был ваш мир?

— О, не столь сильно отличался от так называемых миров Совета. Одежда немного иная, архитектура и культура со своими нюансами, но смертные везде одинаковые…

— А расскажите больше?

— Если желаете. Время у нас ещё есть.

Ада провела в разговорах с хранителем долгие часы, пока на улицы Сароса не опустилась темнота с новой порцией снега. Она получала ответы, которые создавали лишь больше вопросов. Хотелось провести здесь чуть больше времени, но пора было закруглятся.

— Ваш хозяин ждёт вас уже два часа, — вежливо напомнил хранитель, который видел каждый угол гигантского музея.

— Верно. Наверняка ваше время стоит очень дорого, — опомнилась рабыня.

— О-о-о… нет. Экскурсия абсолютно бесплатная.

— Бесплатная? Но…

Ада внезапно замолчала, так и не озвучив свой новый вопрос. К девушке вдруг пришло то самое вечно опаздывающее понимание. Теперь становилось понятным, почему здание такое заброшенное, почему здесь нет других посетителей, почему никто не знает об этом проходе. И дело не в чарах, и не в магии…

— А добровольное пожертвование можно сделать?

Рабыня извлекла из кармана золотой. Кто-то выронил или бросил его с трибуны вовремя одного из выступлений. Деньги в результате собирали и передавали победителю или победителям. Ада хотела отдать его хозяину, но тот отказался. Это была награда от зрителя для этиамария. Куда деть деньги рабыня не знала, всем необходимым её обеспечивал хозяин.

— Это немного, но большего у меня нет.

— Благодарю вас, любезнейшая, — как-то совсем неловко хранитель принял золотой и ненадолго застыл. — Я проведу вас к господину То… господину Бальмуару.

Ланс встретил свою рабыню в главном холле, после чего попрощался с големом.

— Что-то не так? — уже снаружи спросил аристократ. — Неужели хранитель не смог ответить на твои вопросы?

— Нет, дело не в этом… Просто грустно как-то стало…

На это Ланс ничего не ответил. Он прекрасно понял, что сейчас у Ады на душе по одному лишь тону.

— А это место всегда было таким? — спросила рабыня уже на оживлённой улице.

— Почти всегда.

— Но почему? Почему место с такими знаниями стоит заброшенным, скрытым за этими глупыми яркими вывесками? Почему все эти… эти… несут баснословные суммы во всякие бордели? Почему за какую-то бесполезную игрушку, тряпки и безделушки отдают сотни монет, а на экскурсии к хранителю даже бесплатно не ходят? Это только здесь? Может в Акероне по-другому? Или в сердце Эдема?

— Боюсь, что нет, — тяжело вздохнул Ланс и покачал головой. — Не знаю, как так получилось, но смертным действительно почему-то важнее потрахаться, вкусно пожрать, понтоваться новыми бесполезными, но дорогими игрушками, чем узнать об истории хотя бы собственного мира… Хотя бы за прошлый век… за прошлое десятилетие… Но справедливости ради должен заметить, что в других мирах ситуация немногим лучше. Между выбором бесплатного посещения музея или бесплатной выпивкой в баре, большинство выбирает второе. Но всегда есть исключения, даже в захлёбывающемся в гордыне, лицемерии и разврате Эдеме.

— Всё равно грустно… Почему бы раз в неделю, не выделить час времени для чего-то большего, нежели глупого потребления? Неужели это так сложно?

На это Ланс ничего не ответил. Он и сам часто задавался этим вопросом. Но, видимо, для многих это действительно слишком сложно.

Глава 35

— А мы к ним будем ещё заходить, хозяин? — спросила рабыня, перехватывая ручку чемодана поудобнее.

— Как знать. — Ланс пожал плечами. — Всё зависит от свободного времени, которого вряд ли будет много. Нам предстоит многое сделать.

Ада ещё раз обернулась. Вывеска «Золотого окуня» уже находилась почти в конце улицы и была еле видна, но под ней всё также продолжал стоять зверолюд, который наблюдал за уходящим аристократом. Вульф даже всех своих рабынь собрал, чтобы проводить своего лучшего клиента.

Ада попала в этот мир совсем недавно, меньше полугода назад. При этом первый свой месяц девушка провела в трущобах. Не так уж долго рыжеволосая рабыня жила и в таверне, но всё равно успела привыкнуть.

Тем более «Золотой окунь», как и его владелец, сильно выделялись на общем фоне Сароса. Все в Эдеме стремились к личной выгоде, удовлетворению своих желаний и амбиций. Несмотря на все эти украшенные улицы и дороги с подогревом, Эдем отдавал холодом безразличия. Из рабов же и вовсе выжимали всё до последней капли. Рабовладельцев волновала лишь прибыль. Это Ланс рассказывал Аде много раз, но лишь сейчас девушка начинала понимать всю суть этих слов.

Рабство существовало и в Эримосе, многие королевства родного мира полуэльфийки продавали людей. Иногда рабам давали чуть больше прав, они становились смердами, крепостными, чернью. Но в любом случае их жизнь чего-то да стоила. В Эдеме же могли просто выкинуть на съедение волкам сотню рабов. Просто ради потехи, веселья и зрелища. Что уж говорить, бытовала практика разделки рабов на мясо, которое потом употреблялось в пищу. Рабов было настолько много, что их порой не знали куда девать. Некоторые отморозки покупали за бесценок девиц, после чего отрывались на тех день, два, затем покупали новых. Даже в бордель ходить не нужно.

Конечно, рабам вроде Ады везло. Красивая, так ещё и эльфийской крови, с даром к магии. Благодаря этому её жизнь стоила чуть больше. Таких по приколу на съедение волкам арены не выбросят. После обучения господина Бальмуара стоимость тоже увеличилась в разы. Но зачастую большинство попаданцев ждала менее приятная участь. Их банально могла убить какая-нибудь дрянь на границе мира. А случайно выжившие и пойманные отправлялись на опасные производства, где умирали порой и в первую неделю. Да и свободным смертным жилось немногим лучше. Гордыня не позволяла им работать на кого-то. Колоссальная и беспощадная конкуренция, как следствие, высокий процент суицида.

Вскоре Ланс пришёл вместе со своей рабыней в относительно благополучный квартал. Здесь было куда чище, да и здания выглядели ухоженными, но до центральной части конечно не дотягивает. Ещё бы, ведь в сердце Сароса живут богатейшие смертные, высшая аристократия. Ада даже боялась представить о каких суммах за аренду жилья там может идти речь…

— А вот и наш дом, — Ланс остановился у парадной пятиэтажного здания.

Далее аристократ поднялся к нужной квартире, отворил дверь и вошёл внутрь. Следом поспешила забежать и Ада. Девушка, конечно, бывала и в городах Эримоса, где тоже жили в высоких каменных домах, видела на картинах Кеенор, где белоснежные дворцы доставали до небес. Но удивлению всё равно не было предела, ведь большую часть жизни Ада провела в деревне.

В квартире было тепло, но нигде не было видно печи. Также господин Бальмуар не использовал магию или кристаллы огня, никаких рун и чар. Ада уже слышала про системы теплоснабжения. Горячую воду заставляли двигаться по трубам, обогревая помещения в холодные зимы. Примитивная и отсталая технология по меркам Эдема, однако крайне доступная и дешёвая.

Также имелась и кухня. Довольно тесная и маленькая. Здесь находилась раковина и кран с бесконечной водой. Рядом стояла старая плита с потрёпанным преобразователем. Нужен лишь источник магической энергии, которым может быть и сам маг. Так что покупать дорогие специализированные и самодостаточные кристаллы стихий не нужно. Обычные же накопители энергии стоят куда дешевле, да и заряжать их можно.

Латунная ванна вместо бадьи. Тоже маленькая и тесная, но зато были краны и слив. Теперь не нужно таскать воду вёдрами. Да и если ноги поджать, то вполне можно поместиться почти целиком.

Ещё имелись две комнаты, примерно одинаково размера. Их уже немного переоборудовали по просьбе господина Бальмуара. Гостиная в целом осталась такой же, шкаф, стол, диван, да и другая мебель. Всё старое и ветхое, но пользоваться ещё можно.

Во второй же комнате находилась большая двухспальная кровать и рабочий уголок. Оборудование Ланс также взял в аренду, как и странную металлическую конструкцию, напоминающую люстру. Полукруг в форме колеса поднимался к самому потолку цепями, при нужде опускался, а размер его позволял разместиться на нём взрослому человеку. Скоро Аде придётся развивать магический дар, а дело это затратное.