На самом дне

— Взяла, — послушно произнесла Ада.

— Теперь блокируй моё заклинание.

— Вы уверены, что это хорошая идея?

— Три… два… один…

Рабыня сразу же выставила щит, уперлась ещё и второй рукой на всякий случай. После чего почувствовала тепло и… всё. Ада даже не совсем поняла, что произошло.

— Вот и всё.

— Что это было?

— Это маг огня уровня неофита. Страшно было?

— Я не совсем понимаю…

— Вот, смотри… — Ланс протянул руку в сторону, после чего с кончиков пальцев вылетел огонь. — Магия огня. Огненный поток, который даже деревянного щита не может поджечь. Также пламя не обладает весом, оно не собьёт тебя с ног. Даже если бы у тебя не было щита, то мимолётный контакт и ожога на коже не оставит. А если ещё у тебя будет одежда, или стальная броня… Представляешь сколько нужно будет магу на тебя такой струёй дуть, чтобы сталь нагрелась? Знаешь почему именно нагрелась? Потому что расплавить он её точно не сможет.

— Маги такие слабые?

— Те, которых ты, вероятно, можешь встретить на арене. Пробуждённые и в лучшем случае неофиты.

— А это честно?

— Честно? Это не дуэли, а шоу! Неужели ты забыла?

— Извините, хозяин.

— Но до абсурда доходить не будет. Зрителю не нравится игра в одни ворота. Следующая стихия, вода.

— Откуда на арене вода, хозяин? Там же всегда песок.

— Маги воды умеют конденсировать влагу из воздуха. Хотя в твоём случае организатор просто поставит где-то рядом источник с водой.

— И что может мне сделать вода, хозяин? — скептицизм Ады был понятен. — Я так понимаю, особой скорости маг придать ей не сможет.

— Верно, но он может создать сосульки.

О щит теперь разбились сосульки, которые даже царапин не оставили, а просто стёрли тёмные пятна, оставшиеся после магии огня.

— А теперь самые проблемные стихии. Земля и воздух. Почему проблемные?

— Судя по уровню сил начинающих магов, убить магией они даже попаданием в голову не смогут. Единственное практическое применение их заклинаний — дезориентировать противника. Заставить того закрыться щитом, лишить его обзора, после чего атаковать. И если на арене песок… Лёгкий порыв ветра лишит врага зрения. Заставить лететь песок во врага сможет также и маг земли.

— Абсолютно, верно.

— Я одного не понимаю, хозяин. — На секунду Ада задумалась. — Вы дали мне щит, но на арене я буду выступать с мечом и кнутом…

— Всё ты понимаешь, — с какой-то странной и несвойственно садистической улыбкой произнёс Ланс, поигрывая пламенем в руке. — Переходим ко второй половине урока. Убирай щит и готовься уворачиваться.

Пусть господин Бальмуар и являлся магом молний, но спокойно создавал слабые заклинания других стихий без ущерба для себя. Во многом подобное стало возможно благодаря перстням, которые светились характерным светом во время использования той или иной стихии.

Ада уже прочитала несколько книг по теории магии, так что знала элементарные основы и принципы работы магии. У неё в процессе возникло много вопросов, но наставник сказал подождать. Ланс обязательно расскажет обо всех подробностях и нюансах, но позже, непосредственно вовремя магических уроков.

— Отлично. Как видишь, ничего сложного в этом нет. Но не забывай, даже если в левой руке у врага ничего нет, струя огня в самый неподходящий момент может прилететь прямо тебе в лицо. Приятного в этом мало. Но скорее всего твои противники не будут магами, либо будут, но очень слабыми. Покрасуются своими фокусами перед толпой, после чего примутся за более проверенные методы. Да и твоим противником вполне может стать зверолюд, а они магией не владеют. Вернее сказать, владеют, но способны лишь принимать облик предков. Каких-то заклинаний от них ждать не стоит.

— Поняла, хозяин, — как всегда послушно кивнула Ада, после чего резко ушла в сторону и поставила блок: Ланс атаковал без предупреждения.

— Сомневаюсь, — прищурившись, произнёс наставник.

Правая рука господина Бальмуара сжимала тренировочный меч, клинок которого оказался заблокирован. А вот вторая находилась прямо у рёбер рабыни, играя обжигающими искрами пламени.

— Ещё раз.

Ланс погонял Аду ещё часа три, после чего вновь переключился на повторение других тренировок. Слишком много времени уделять борьбе против мага всё же необязательно. Достаточно лишь объяснить самые банальные уловки, а большего от врагов ожидать пока не стоит.

А вот уделить ещё больше внимания сражению со зверолюдами смысл имело. Так что Ланс вновь взялся за когти, играя роль какого-нибудь зверолюда хищника. После на всякий случай аристократ проверил знания рабыни об анатомии врагов. Кого и куда лучше бить. Благо манекенов в тренировочном зале более чем хватало. Здесь, конечно, были не все представители зверолюдов, но лучше, чем ничего.

И наблюдая за Адой, уверенность Ланса укреплялась всё сильнее. Может быть его рабыня пока что и недостойна внимания Этия. Но именно Ада после зимних игр перестанет быть никчёмной и заслужит признание зрителя, а с ним и право на имя.

Глава 29

— Знаете, когда вы мне сказали, что мне нужна новая броня для зимних игр, я действительно подумала, что речь идёт о броне…

— Так, вроде сидит неплохо.

— Мне казалось, что хуже прошлого костюма уже ничего быть не может. Моя грудь то и дело вываливалась в процессе, а те хлипкие полоски ткани… Но хоть нижнее бельё разрешили надеть, правда только трусики…

— Ремень плотно закреплён? Удобно? Кнут легко выхватить сможешь?

— Да, хозяин. Смогу. Благодарю, что вы смилостивились и отказались от каблуков, — Ада продолжала сокрушаться.

— Хватит, я никогда не планировал выпускать тебя на песок арены на каблуках. По крайне мере пока…

— Да ладно, хозяин. Что уж вы… Я могу и без одежды выйти, так даже лучше будет. Ведь эта ткань лишь путается и мешает, нежели защищает.

— Брось, у тебя голень в принципе защищена, как и руки. Даже металла немного есть. Правда от удара не спасёт, да и прочность оставляет желать лучшего… он же декоративный… А вот рукой можешь прикрыться от слабой магии.

— Благодарю вас за заботу, хозяин. Теперь я чувствую себя намно-о-ого увереннее, — саркастическим тоном Ада продолжала комментировать все слова господина Бальмуара.

Всё же закрывать всю красоту своей рабыни монолитной кирасой Ланс не собирался. К тому же реальную броню бойцам того уровня редко выдавали. Могли шлем дать, голень и локти частично защитить, но не более.

Все мужчины дрались с голым торсом, чтобы зрители могли полюбоваться натренированным телом. Женщин тоже могли одевать во что угодно, но прямо уж голыми всё же никого не выпускали. Это считалось дурным тоном, за исключением боёв с особой спецификой. Ещё имелись некоторые этиамарии, стиль и образ которых оправдывал отсутствие одежды. Например, могли татуировками всё тело забить, вместо одежды.

К тому же если в костюмах мужчин как правило преобладали простота, минимализм и брутальность, то вот противоположный пол во что только не наряжали. Костюмеры и дизайнеры на этом делали целые состояния. Хотя стоит заметить, что на более серьёзных боях ситуация с костюмами менялась. Там уже преобладало магическое сражение, где и магов мужчин начинали наряжать опять же в специфичного вида костюмы, однако уже с достойным уровнем защиты.

Так что для зимних игр Ланс подобрал своей рабыне новые одеяния, чтобы удивить зрителя. Элегантные сапоги имели уплотнения с внешней стороны голени, плавно переходили на бедра, после чего появлялись уже чулки. Всё хорошо прилегало, закреплялось ремнями на внутренней стороне.

Шею Ады закрывал высокий воротник, снизу сразу же начинался глубокий вырез. Правую часть закрывала ткань, она слегка прикрывала правую грудь, проходя фактически по соску, после чего ложилась на живот, затем переставала плотно прилегать к телу и просто свисала полосой меж бёдер, почти касаясь щиколоток.

Ткань плотно прижималась к телу с помощью своеобразного металлического каркаса, который становился частью костюма. Металлическая вставка изящно обхватывала корпус прямо под грудью, плотно фиксируясь на теле. От этой вставки металл двигался подобно плющу уже к левой груди, подхватывая её и слегка пряча от любопытных глаз. Таким образом вырез на груди образовывался из металлической части и тканевой.