На самом дне

— Вот, выпей это, оно поможет успокоить нервы, — из внутреннего кармана аристократ достал склянку с загадочной микстурой, которую рабыня сразу выпила. — Отлично, теперь пошли. Будь наготове.

Вскоре показалось жилище Ростовщика. На главном входе никого не было, однако со всех сторон на двух гостей смотрели десятки глаз. А вот внутри уже дежурила охрана, набранная из местного отребья, что, впрочем, не делало их менее опасными. Всё же во многих ситуациях количество не менее важно, нежели качество.

— Какие люди! Вернее, человек и полукровка! — с наигранной радостью жирный гоблин хлопнул в ладоши, поправляя своё положение на троне из мусора.

Несмотря на якобы добродушный тон Ростовщика, на лице его играла мерзкая улыбка, содержащая в себе чуть ли не всю злобу этого мира. Ненависть, презрение, зависть и затаённая обида — вся грязь трущоб нашла отражение в этом уродливом гоблине.

Сам же Бальмуар остановился за три метра до трона, где выдвинул свою трость слегка вперёд и опёрся на неё обеими руками. В помещении же уже собралось довольно много шестёрок гоблина, которые занимали наиболее выгодные позиции. В руках отребье сжимало мечи, булавы, арбалеты и мощные артефакты. Виднелся и второй ярус здания, где стояли даже «скорпионы», орудия колоссальной мощи, запускающие снаряды с огромной силой. Они напоминали арбалеты, только больше и тяжелее, а устанавливались на землю.

— Я пришёл вернуть долг, — уверенным голосом произнёс Ланс.

— Вернуть долг? И что же ты можешь мне предложить⁈ — прерываясь на истеричный смех, Ростовщик задавал риторические вопросы. — Ты должен мне серьёзную сумму, которая растёт с каждой неделей. И всё это время я получаю от тебя лишь часть от процентной ставки. Ты просрочил сроки, ты дерзишь мне в лицо, а ведь именно Я ПОМОГ ТЕБЕ! Ты пришёл на мой порог, грязный, в крови, буквально мёртвый! Я протянул тебе руку, а в ответ получаю лишь презрение.

— Я благодарен тебе за это… — начал было говорить Ланс, но его сразу же перебили.

— А ещё ты убил моих людей. — Взгляд Ростовщика стал ещё сильнее напоминать готовящуюся к нападению крысу из сточных канав.

— Они атаковали первые, чем и заслужили свою участь.

— Они пришли вернуть то, что принадлежит мне.

— У нас был уговор.

— Ланс… Ланс! Ты разочаровываешь меня…

— Я готов расплатиться прямо сейчас.

— И что ты можешь мне дать? Свой фрак? Рабыню? Быть может, начищенные туфли или рецепт своего парфюма? Этого всего уже не хватит. Пожалуй, только твоя трость… — жадные чёрные глаза-бусинки впились в уникальное изделие лучших мастеров Эдема.

— Хочешь мою трость? — брови Ланса удивлённо поползли вверх, после чего вдруг аристократ резко протянул свою любимую, но точно не самую дорогую вещь вперёд. — Бери. Пусть это и станет уплатой моего долга.

В помещении неожиданно воцарилась мёртвая тишина. Каждый из собравшихся оказался шокирован происходящим. Этого аристократа знали уже многие, как и о его любви к своей трости, с которой он никогда не расставался. Ценная реликвия с богатым прошлым и, наверное, какой-то уникальный артефакт. А этот человек был готов расстаться с ней прямо сейчас!

— Берите, мой господин… — рядом с гоблином стоял тот самый выживший маг, которого когда-то пощадил Ланс.

Но жадность… Жадность Ростовщика не знала границ. Деньги для него уже давно стали непосредственно целью, нежели средством. Смиренное выполнение аристократом ужасных условий было принято за его слабость.

Именно поэтому здесь сейчас и находилось так много вооруженных отбросов. Жирный гоблин собирался забрать у Ланса всё до последней нитки, даже если придётся ради этого пожертвовать несколькими своими людьми.

Но неожиданный жест аристократа сбил Ростовщика с толку. И видит Этий, лучше бы этот жадный гоблин прислушался и взял трость.

— Нет, Ланс. Так не пойдёт, — покачал головой жирный ублюдок. — Ты убил моих людей. Я пощажу тебя, даже оставлю тебе твой дорогой фрак. Но остальное ты оставишь здесь, в том числе свою рабыню.

— Опять меняешь правила прямо на ходу и отказываешься принимать мою выплату, — разочарованно произнёс Лансемалион Бальмуар, осуждающе глядя на своего собеседника.

— Заканчивай этот фарс. У тебя нет и шанса. Зря ты отдал мне тот перстень, — злорадно заулыбался Ростовщик, показывая свою жирную руку, на которой красовался магический артефакт с алым камнем. — Такая мощь… Не удивлюсь, если он стоит тысячи золотых!

Ланс же продолжал молча стоять и взирать свысока на своего собеседника.

— Эй, помогите этому гордецу расстаться с его пожитками, — лениво махнул рукой гоблин, считая, что без своего перстня аристократ уже точно не представляет серьёзной угрозы.

Отребье уже начало подходить к аристократу, как вдруг его рабыня обнажила меч.

— Ты совершаешь ошибку, — Ланс дал Ростовщику последний шанс одуматься.

— Девку постарайтесь не калечить и не уродовать, — жирный гоблин в свою очередь проигнорировал слова аристократа.

В следующую секунду один из магов начал создавать ледяное заклятие. Но вдруг жёлтая вспышка искр молнией раскатилась по всему помещению. Половина отбросов сразу попадала, часть оказалась парализована, некоторые потеряли способность видеть.

— УБЕЙТЕ ЕГО!!! — завизжал гоблин, вокруг которого замерцало защитное поле.

Ланс сделал первый шаг и умерло ещё пятеро. Тела их буквально взорвались от прикосновения с хаотично вращающимися вокруг аристократа шаровыми молниями. Ещё двое выскочили с разных сторон. Первому Ада отрубила руку, второму угодила мечом в пах, пользуясь их нерешительностью. Ублюдки хотели взять её живой и сильно недооценили девушку, которая уже успела кое-чему научиться.

Второй шаг и в господина Бальмуара полетели десятки заклинаний. Слабые недоучки уровня неофита, максимум адепта. Они оказались неспособны развеять магическую защиту артефактов, что уж говорить о преодолении личной защиты Бальмуара.

Третий шаг и импульс энергии снёс несущую стену справа. Сразу же вниз упала крыша, погребая под собой отбросов. Ростовщик уже начал заряжать свой перстень, чтобы использовать всю свою магическую силу.

Четвёртый шаг. К аристократу и рабыне уже мчатся чуть ли не все силы этого гадюшника. Из соседних помещений вывалились вооруженные отряды, с улицы подтянулась шпана. Арбалетные болты летели со всех сторон.

Но в воздухе завис жёлтый искрящийся шар, от которого кривыми линиями шли разряды, сбивающие снаряды прямо в воздухе. А в следующую секунду мощь молний стала стремительно возрастать.

Колоссальные объёмы энергии концентрировались в одном месте, само пространство вокруг начало искажать, свет вёл себя иначе, а молнии били во все стороны. Никто уже даже не мог не то, что приблизиться к аристократу, но хотя бы взглянуть на него и не умереть.

Пятый шаг и Бальмуар уже стоит на ступеньках трона перед трясущимся от страха гоблином.

— Почему… почему кольцо не работает? — хлюпая в луже собственных испражнений, непонимающе Ростовщик переспрашивал сам себя.

— Неужели ты думал, что сможешь обернуть мой перстень против меня же? Нужно было брать трость, жадный глупец.

Что было дальше никто точно не знает. Кто-то из выживших слуг Ростовщика будет рассказывать про то, как демон расплавил гоблина вместе с его троном при помощи запертого в перстне пламени. Другие заговорят о том, что ещё неделю Ростовщик расплачивался в собственных же казематах за всех грехи. Выдвигаться будет даже теория о том, что жирный хитрец подстроил свою смерть и сбежал, чтобы укрыться от заинтересовавшегося им офицера войск Эдема.

Однако все точно помнят яркую вспышку молний и громкий взрыв, после которого от владений жирного гоблина остались лишь руины и кучи дымящихся трупов.

И, пожалуй, в тот день многие жители трущоб вздохнули с облегчением. Ведь их и без того дрянная жизнь, стала чуточку лучше. Хотя бы этому жирному ублюдку не нужно будет возвращать долг.

Глава 11