Приворотный чабрец

- Пышечка моя.

Нижняя губа его жены обиженно поджалась, парень понял промашку и сконфуженно вжал плечи. Ведущая опять сунула микрофон Максиму:

- Зайка.

- Кошечка.

- Белочка.

- Мышка.

Зверье стремительно заканчивалось. Микрофон снова плясал под носом у Максима. Золотов напрягся. «Золотко мое», - тихо попыталась подсказать Арина.

- Игрок дисквалифицирован за подсказку жены, - ехидно объявила ведущая. - И побеждает у нас в этом конкурсе семья Араповых. Поприветствуем!

Коротышка с видом «ну, я же выиграл» заискивающе потерся о плечо своей кисоньки-пышечки. Арине хотелось также виновато потереться о плечо Максима, но похоже он был благодарен, что она наконец прекратила эту изощренную пытку, и довольно чмокнул ее в щеку.

- А теперь очередь дам - чистим на скорость кар-тош-ку!

«О нет!» Всю свою школьную жизнь Аринка страшно боялась такого вот поварского конкурса. Нельзя сказать, что дело совсем уж было плохо, но скоростными качествами и тонкостью кожуры юная повариха никогда не блистала, да и ножа как-то побаивалась. Позор надвигался.

Девчонкам выдали фартуки, табуретки, по три картофелины на пластиковых тарелках и (о радость) овощечистки. Побрить картошку еще как-то можно. Арина выдохнула: «Если проиграю, всегда можно заявить, дескать, я до этого такую штуковину и в руках-то не держала. Позор, но не глобальный». А вот пышечка стала протестовать, требуя нож. Возникла заминка.

- Нет, дамы, все в равных условиях, - объявил один из двух мужиков в пиджаке и при галстуке, - только овощечистки.

- Поехали! – крикнула ведущая.

Арина судорожно вцепилась в картофелину, обводя ее лезвием овощечистки. Все вроде бы получалось.

- Аринище, давай! – расслышала она крик Павлика.

Одна картошка чистенькая и беленькая легла на дно тарелки, Арина схватилась за вторую.

- Готово! У нас есть победитель.

Арина ошалело повернула голову - девочка-статуэточка держала в руках три очищенные картофелины. «Вот как у нее это получилось? Наверное, каждый день своему амбалу картошку чистит, у него организм большой - много требует». Аринка продолжала бороться за второе место. У пышечки ничего не получалось, она, хлюпая носом, домучивала только первую, когда Арина закинула на тарелку третий корнеплод. Ура! Хотя бы вторая.

- В битву опять вступают мальчики. Поднятие гири.

- Максим, прости, я кажется запорола уже два конкурса, - развела руками Аринка.

- Не переживай, мужик сейчас все поправит, - Макс самоуверенно подошел к пудовой гире.

- Начали!

Вначале Максим, как игрушечный, подкидывал чугунный шарик: один, два, три… десять… пятнадцать… Постепенно движения стали более резкими и затрудненными: двадцать пять, двадцать шесть… тридцать, тридцать один, тридцать два, три…

- Ну же, еще! Мы все за вас болеем, жена за вас болеет, еще! – орала в микрофон ведущая. – Тридцать три, три… Нет, все. Тридцать три раза поднял гирю наш первый участник.

Упыхавшийся, но довольный Максим, потряхивая затекшей рукой, подошел к Арине.

- Ну, как? – улыбнулся он самодовольно.

- Обалдеть, - восхищенно выдохнула «жена».

С кислым лицом к гире приблизился коротышка, дернул снаряд, с большим трудом поднял пять раз и бросил, чуть не отдавив себе ногу. Кто-то из толпы издевательски засвистел, кто-то, наоборот, подбадривающе кричал: «Все равно, Колян, молодец!» С достоинством поклонившись публике, Колян отошел к своей пышечке: «Если бы интеллектуальное что-нибудь было, а это конкурс для тупых», - шепнул он так, чтобы услышала не только жена, но и рядом стоящая Арина.

Наступила очередь качка. Публика замерла. Десантник кидал гирю как резиновую: десять, одиннадцать… двадцать пять… тридцать один. Краем глаза Арина видела, как скисает настроение Максима. Ей было и смешно от того, что он так серьезно отнесся к этому конкурсу, и обидно за него.

- Тридцать три, тридцать четыре… сорок! Сорок раз – это рекорд. У нас наметились победители: это семья Протасовых! Они выиграли уже два конкурса! Но остальные не расстраиваются, еще можно взять реванш. Конкурс для девочек.

Арина затаила дыхание: «Чего им еще почистить?»

- А дамы у нас танцуют "Барыню"! Где у нас гармонист? – ведущая наклонилась к стоящему у самой сцены полицейскому. – Ром, дядя Петя где? Быстрее сюда… Ждем-ждем, сейчас у нас будет живая музыка.

Павлик показывал Арине вытянутый большой палец, мол, класс – подфартило; беззубый наоборот указывал пальцем вниз, как цезарь на поверженного гладиатора – слабо тебе, соска. Отец Максима недовольно щурил глаза, рядом мужик со стаканом что-то весело рассказывал и сам ржал над своими шутками.

Гармониста никак не могли найти, пауза затягивалась.

- Арин, ты если стесняешься, не танцуй. Бог с ними – с этими конкурсами, - Максим успокаивающе положил ей руку на плечо.

- Почему ты мне не позвонил? – внезапно спросила Арина, глядя в серые глаза, она и сама не поняла, почему этот вопрос вылетел именно сейчас.

- Ты же меня послала… дважды, - лицо Максима стало очень серьезным.

- Я не посылала, вернее, посылала, но я разозлилась из-за твоего «проехали», - Арина опустила голову, рассматривая носы кроссовок.

- А что плохого в слове «проехали»?

- Ну, это значит, что я тебе нафиг не нужна…

- «Проехали», значит не сержусь, скучаю там и все такое.

- Так и надо было написать: «Скучаю».

Максим что-то ответил, но его голос потонул в ликовании толпы, потому что на сцену влетел вспотевший полноватый мужичек с баяном, театрально поклонился публике, пригладил пятерней седые волосы и уселся в уголке на подставленную ему табуреточку.

- Гармонист готов, - подала голос ведущая, для нее, очевидно, что гармонь, что баян – было все едино. - "Барыню", дядя Петя, - махнула она, - девочки, возьмите платочки.

В руки конкурсанток легли белые кружевные салфетки. Баянист растянул меха…

И Арина полетела по сцене: дробушки, проходка, вращения, снова дробушки. С дядей Петей они быстро подобрали ключи друг к другу и работали слаженным дуэтом. Другие конкурсантки перестали махать платочками и скромно отошли в сторонку. Барыней здесь была Арина. Спасибо «Радуге», что столько лет открывала двери перед хрупкой девчушкой.

- Это победа! Победа! – кричала ведущая. – Браво семье Золотовых!

Дядя Петя галантно поцеловал лучшей плясунье руку.

Арина видела обалдевшие глаза Максима, его взгляд говорил: «Ну, ты даешь!» Аринка равнодушно пожала плечами, мол, да ерунда, пустое, но в душе ликовала.

- В бой вступают мальчики: армрестлинг. Стол и стулья на сцену.

Качок довольно потер руки, семья Араповых впала в уныние. Максим буркнул: «Я попробую», и пошел тягаться с мелким Коляном. «Похоже, мойки нам не видать», - обменялась Арина с пышечкой сочувствующими кивками. Арапов уже махнул на «несправедливые» конкурсы и особо не сопротивлялся, Максим играючи уложил тощую руку соперника. Главная битва была впереди.

- Максим, давай! Максим, давай! – скандировали Павлик, Андрюха и беззубый.

- Давай сынок! – оживился и папаша.

- Да не, не возьмет! - громко выкрикнул дядечка со стаканом.

Соперники заняли свои места, уперлись локтями в стол, примерялись.

- Начали, - дала отмашку ведущая.

Никто ничего не успел понять, рука качка оказалась поверженной одним жестом Максима. Публика непонимающе загудела.

- А еще раз можно? – робко попросила ведущая.

- Можно, - улыбнулся Макс.

- Начали.

Все повторилось. Папаша Максима кинулся на радостях целовать дядьку со стаканом. Пашка визжал от восторга. Качок по-детски обиженно шмыгал носом.

- И у нас Протасовы и Золотовы идут ноздря к ноздре. Последний решающий конкурс для наших финалистов. Зрители, пожалуйста, освободите проход к парковке. Задание не сложное: парни берут девушек на руки, по сигналу бегут с ними вон до тех столбиков, что отделяют парковку, и возвращаются назад. Кто добегает и первым касается сцены, тот и выиграл. До автомойки один шаг.