Осколки прошлого

Подобравшись и спрятавшись за деревьями, я смогла различить двух мужчин, высокие, крупного телосложения, один был до безобразия горбат. Тот, что разговаривал по телефону, отключился и обратился к горбатому:

— Бабу искать надо, — далее последовала тирада из непечатных выражений, из чего я заключила, что им, как и мне, не очень хочется лазить по ночному лесу.

— Какую еще бабу?! — Удивился Горбатый.

— Да любую! Какую найдешь! Много баб ночью в лесу встретишь?! Вот одна заблудилась! Красная Шапочка, мать ее!

— А с этим что?!

Горбатый резко выпрямился и его горб почему-то упал на землю, а сам он превратился в «прекрасного принца». Пришлось напрячь зрение так, что глаза начали болеть, но что за метаморфозы произошли с Горбатым, мне разглядеть не удалось. Однако, он как и я таращился на свой горб, лежащий на земле.

— Здесь оставим, бабу найдем и вернемся.

— Ты упал что ли?! Как мы его оставим здесь?

«Эко он за свой «горб» распереживался!» — подумала я.

— Думаешь, убежит? — хохотнул второй, — Мы час потратим, не больше.

— А если звери?

— Ему по барабану, а вот телке с живностью встречи ни к чему.

Мужчины стали удаляться, продолжая обсуждать наши перспективы на эту ночь. Немного посидев, я услышала звук мотора и успокоилась: никому не пришло в голову, что я знаю эти места, скорее всего они уверены — я заблудилась в поисках машины.

Что ж, посмотрим на «горб». Как я и предполагала, черный плотный пакет, такие используют на стройке. Есть, конечно, вероятность, что ребятки нелегально складируют в лесу строительный мусор, но очень уж маленькая.

— Шикарно! — выругалась я. Ночь. Лес. Теперь еще и труп.

Мне бы пройти мимо и быстрее оказаться у Ритки, но очень уж хотелось знать, кого люди Беса примокрили в этот раз. В моей голове уже сложился план, как использовать эту информацию себе на пользу. Однако это был не мой день, и не моя ночь. Я поняла это, стоило мне разорвать мешок. Установить личность по лицу не представлялось возможным, оно напоминало один сплошной синяк. «Спасибо за то, что не расчленили» — мысленно съязвила я.

— И о чем я только думала, остановившись возле тебя!

Но Господу и этого показалось мало, он будто бы решил наказать меня за все грехи сразу: труп оказался вовсе не трупом, он слабо, но дышал, будто в доказательство мужчина застонал. Пытаться привести его в чувства было бесполезно, если он что-то и бормотал, то явно не в сознании.

Итак, что мы имеем: полумертвый человек и два, разыскивающих меня амбала. Даже если оставить все как есть, они непременно заметят, что мешок порван. А в лесу нас всего трое, если конечно Бор не бросил роту на мои поиски. Тащить его на себе у меня сил не хватит, да и шансы на спасение у нас двоих в разы меньше. Вызвать подмогу я не могу — мой мобильник остался в машине. Так ничего и не придумав, я направилась в сторону дороги. До деревни оставалось минут пятнадцать ходьбы, адреналин бил в голову и я управилась за десять. Риткин дом стоял на окраине, почти на берегу реки. Просунув руку между досками, я открыла калитку, обойдя дом по кругу убедилась, что света нигде нет, должно быть, подруга видела десятый сон. Так и было, мне пришлось изрядно попотеть, пока она сообразила, что в окно стучат:

— Михалыч, тебя что ли черт принес? — проворчала Ритка, высовываясь из окна в пижаме.

— Тсс, — я приложила палец к губам, сделав знак молчать.

— Полинка?! — удивилась подруга, — Ты чего это по ночам шастаешь? Я тебя и не ждала уже.

— Давай быстрее, одевай что-нибудь черное и ключи от тачки бери.

Ритка удивилась еще больше, но вопросов не задала, исчезла в окне, а через пять минут появилась в темно-бордовых лосинах и черной майке.

— Давай ключи, — скомандовала я.

Выехав на дорогу я прикинула сколько нам ехать до того места, где я оставила паренька.

— Ты свет забыла включить, — сказала подруга.

— Я не забыла… — она вопросительно посмотрела, а я вкратце поведала ей о своих злоключениях.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, ты ищешь тело, чтоб рядом схорониться? Не хочешь своему ненаглядному хлопот лишних добавлять.

— Кажется, здесь. Во-первых, не тело, он жив и мы обязаны ему помочь. Мы не можем, просто взять и бросить его тут, зная, что его закопают живьем.

— Я здесь исключительно из любопытства — посмотреть как ты будешь ему помогать.

Продолжая пререкаться, мы покинули машину и отправились в лес. На этом мое везение закончилось, если можно «пробежку» по ночному лесу таковым считать. Паренек исчез. Как сквозь землю провалился вместе со своим пакетом. Ритка всерьез считала, что мне все привиделось.

— Слушай, подруга, я не говорю, что у тебя кукуха поехала, но выброс адреналина, пережитый стресс…такое бывает

— Прекрати! — шикнула я, — Он точно был здесь, и уйти сам он не мог! — с этими словами я опустилась на корточки и принялась изучать землю на предмет каких-либо следов, что было абсолютно бесполезным занятием, учитывая кромешную тьму и отсутствие у меня хоть какого-то опыта.

— Ты как хочешь, а я возвращаюсь. Если люди мэра за ним вернулись, они могут быть поблизости. Пусть вытрясут из тебя всю дурь! — Ритка не на шутку разозлилась, но стоило признать, она права.

— Его смерть на твоей совести, — сказав это, я встала и отправилась вслед за Риткой.

Ночью мы спали плохо, события прошедшего дня не лучшим образом сказались на моей психике. Подруга была натурой впечатлительной и хоть застала лишь последний акт пьесы, с нее и этого хватило.

— Давай выпьем. За упокой души, так сказать, — наконец предложила она.

— Валерьянки?

— Нет, валерьянки нет. Настойка на бруньках — Михалыч принес.

— Боже, это будет контрольный выстрел, — застонала я, поднимаясь. — В моей машине целый ящик разнообразного пойла.

— Бес найдет и поймет, что ты не просто так по области каталась. Там и вычислить недолго, куда, к кому… — сказала Ритка, доставая рюмки.

— Честно, мне плевать. Пусть он меня убьет, но один раз, а не демонстрирует свое превосходство при каждой встрече.

— Тогда зачем тебе этот труп, если ты готова принять мученическую смерть? — хмыкнула Ритка не без иронии, будто подозревала меня во лжи.

— Знаешь, его пытали, выходит он знал что-то очень и очень важное. А еще его лицо изуродовано так, что узнать в нем человека было невозможно. Что это значит?

— Что он не должен быть опознан ни при каких обстоятельствах, — подруга развела руками, — Что для кого-то он слишком дорог или важен, чтоб потерять его.

— И что этого кого-то боится Бес. Иначе, зачем так заметать следы?

— Вот что я тебе скажу: ты хорошо придумала, но нет никаких гарантий, что Бес боится этого Мистера Икса недостаточно для того, чтоб убить тебя.

— Мой исход и так предрешен, но с таким тузом хотя бы есть шанс.

Напиться до беспамятства не удалось, как мы ни старались, воспоминания о ночных приключениях не желали покидать наши головы, поэтому спать мы легли в обнимку.

Глава 5. Находка

Утро выдалось тяжелым. Не знаю, на каких бруньках Михалыч настаивал свой эликсир, но пить его следовало только в том случае, если ты ночью, в лесу нашел труп, а потом этот же труп и потерял. От нахлынувших воспоминай голова затрещала по швам с новой силой, и я не сразу сообразила, что некто истошно сигналит у ворот. Подруга продолжала мирно посапывать, совершенно не обращая внимания на внешние раздражители. Я выглянула в открытое окно и не поверила своим глазам: перед воротами стояла моя машина, за рулем которой сидел Макс. Увидев меня, он заулыбался во все тридцать два зуба, что разозлило меня еще больше.

— Рита! Вставай! — кинулась я будить подругу, но тщетно. Она лишь перевернулась на другой бок.

Мельком взглянув в зеркало, я констатировала, что выгляжу отвратительно, но если не выйду, Макс поднимет на уши всю деревню.

— Что за черт?! — открыла я дверь и пустилась во двор, — Что ты здесь делаешь?!