Страница 32 из 81
Глава 10 Обострение конфликта
Новый день, я запрыгнул на вингбайк и полетел к разлому Винтер — «Ночная пустошь — 2». Мёрзлая пустыня с вечной ночью, ничего интересного, только песок наэлектризован и иногда молнии между небом и землёй проскакивают, оставляя остекленевшие участки, но достаточно редко, чтобы вся поверхность разлома не стала стеклянной.
Пока летел, разглядывал блестящую пустыню маленького Осколка. На самом деле число Осколков удивительно. Их суммарная территория слишком велика: тут, несомненно, несколько планет поучаствовало, в том числе не очень живые. Но тогда странно, почему нет регулярно попадающихся Осколков с вакуумом, остывших расплавленных планет или планеты с какой-нибудь серной атмосферой? Может быть дальше? Бывают и такие миры, но совсем редко. Причём часть — скорее участки бывших живых миров, вроде зон вулканической активности.
Около разлома в Плоскогорье Истэр оказалось оживлённо: мелькали вспышки выстрелов и магии, поднялись столбы пыли, видимые в промышленных осветителях. Осколок был проблемным в плане монстров, что не прочь посмотреть на другую сторону разлома.
Существа выглядели мерзко и им тут точно не понравится. Но это не повод позволять им ошиваться около разлома, а потому тут организовали гарнизон, поставив модульные укрепления и жилые отсеки.
Выбегающие монстры оказались однотипны: крупная стая одного из видов мелких хищников, похожих на рогатых собак с клювами и сегментным хвостом с жалом на конце. Из него же плевались кислотой, что плавила обычную сталь. Зубки же такие ядовитые, что один небольшой укус может свалить, даже если рядом есть целитель.
Прилетел я пораньше Софи и решил включиться в битву здесь. Мастер разрушения, даже если у него только два ядра на один тип магии, стоит немало. Я просто завис выше зоны досягаемости ядовитых тварюшек, которые не умели атаковать на большие дистанции и уж тем более вверх, и закидывал их прицельными лучами холода.
Самым интересным было наблюдать, как по тварям бьют молнии из песка. Но они, похоже, способны поглощать энергию, пусть это и доставляло им дискомфорт. А ещё наступающие хватали части тел убитых собратьев и, поглотив, начинали быстро регенерировать, на глазах заживляя чудовищные раны. Магия Жизни в них невероятно сильна, но люди уверенно сдерживали напор прущих из разлома во все стороны.
Я сильно уставать не собирался, но трупов наморозил. Как только поток оборвался, снизился к ним.
— Интересно тут у вас. В Осколке опасно?
— Сейчас проверим, охотник, — сказал он. Я скрыл имя, оставил только метку охотника. — Настоятельно не советую снижаться в каньоны и низины с плоскогорья без защитного поля.
— Знаю, спасибо за предупреждение. Часто нападают?
— Бывает, что-то лезет раз цикла в три — четыре. Нам же удобнее. Сожалею, но учитывая хаос битвы, мы не определим убитых вами.
— Ну конечно, как хотите, — вздохнул я. Дождался, когда вернётся разведчик, прыгнувший проверить что по ту сторону. Заинтересовавшаяся разломом стайка кончилась, и я нырнул в большой разлом, оказавшись на вершине плоскогорья с самого края Осколка.
Броня сразу просигналила о ядовитой атмосфере, и газоанализатор выдал целый список соединений, что человеку вдыхать нельзя. Некоторые из них при нормальной физике невозможны.
Разлом был довольно плохо изучен: редко появлялся, но кое-что о нём уже знали. Выглядел он при этом пусть и диковато, но красиво: в низинах росла густая разноцветная растительность преимущественно зелёных и бордовых оттенков, хотя попадались и жёлтые листья. Деревья росли хаотично, принимая самые необычные формы, вроде нарастания плоских крон в несколько уровней. Некоторые срастались друг с другом, несмотря на разные виды или, согнувшись под своим весом к земле, прорастали в неё, образовывая арку огромных размеров, поднимающуюся выше уровня плоскогорья.
Нижний ярус оставался для меня почти невидим: там клубился зеленовато-жёлтый газ. Причём странным образом слишком яркого оттенка — потому что слегка люминесцировал.
Сверху плоскогорья оказались в значительной мере вымыты дождями, но всё же местами землю покрывал махровый ковёр мхов и маленьких растений, покрытых крохотными алыми ягодками или жёлтыми цветочками. Причём области разной органики в низинах бывало разделялись так резко, как будто их высадили по линейке в соответствии с планом дизайнера: всё из-за неровной границы искажений законов. Растения, прекрасно жившие в одном месте, буквально не могли существовать в шаге от себя.
Особенно впечатляли белые цветы диаметром метра четыре, что с видимой скоростью источали жёлтую пыльцу. Лепесток казался цельной расширяющейся трубкой, что загибалась назад, открывая продолговатый початок пестика, из которого торчали отросточки поменьше.
Огромное растение при этом выглядело «обычно». Так что если убрать остальное «из кадра», у меня бы точно возникло ощущение, что это не цветок огромный, а меня уменьшили. И подобные растения целиком усеивали одну из областей, заполонив всё сплошным ковром хаотичных зелёных побегов.
Ну и «пчёлки» у цветов были соответствующие — здоровенные цветастые пернатые с двумя парами крыльев. То, что я сначала принял за длинный острый клюв, оказалось скорее чем-то вроде рудиментарного рога: он не открывался. Зато сразу под шеей разворачивалась этакая трубка, которой пташки присасывались к отросткам, торчащим из пестика, зависнув в воздухе. Взмахи крыльев при этом поднимали тучки пыльцы, а сама птица крутила маленькой головкой с длинным «клювом», которым пыталась уколоть других, посягающих на её место: как собратьев, так и птичек поменьше.
Разноцветные птицы покрывались плотным слоем пыльцы, но она легко слетала с них во время перелётов меж цветов, оставляя желтоватый след.
Милое местечко. В сторону кошмара арахнофоба, что мелькнул в нижних ярусах, даже смотреть не хочу. Сколько там было лап? Тело словно покрытое мехом? Светящиеся глаза по всему телу? Ещё и паутиной плюётся.
Раздолье тут биологам и биохимикам на поиск веществ, что не распадутся без влияния искажения Осколка или сохранят какие-то полезные свойства. Не удивительно, что при таком удобном доступе его активно изучают.
Ну-с… Осколок немаленький, полетать места полно. Поднялся повыше от творящегося на уровне земли наркотического прихода биолога, мазнув взглядом по перекатывающемуся подобию помеси морской звезды с грибом и… не знаю чем. Но в общем — похоже на сферу из ветвящихся розовых отростков.