Бездушный 2

Глава 16

ГЛАВА 16

Наконец, я дождался каравана. Он шёл в один из городов Пояса — Б э рвэ. В нём верховодили два клана. Это были клан Фешт э ль и клан Нур. Эти семейства чётко поделили направления между собой и не лезут в дела друг друга. Правящим кланам помогают кланы и роды поменьше — их вассалы. Бэрве город крупный, но точных данных о населении я не нашёл. Слухи о количестве проживающих в нём заметно разняться. По ним жителей там от двадцати до тридцати тысяч, но слышал ещё и большую цифру — тридцать пять.

В целом для моего желания найти местечко, где можно затеряться и местным не будет до меня никакого дела, город подходит. Он один из немногих мест в Поясе, где нет железной дисциплины и порядка. Потому-то туда старатели и едут со своим добром, чтобы поторговать. Привыкшие к свободе, вольники в ножи воспринимают любое посягательство на личное пространство, взгляды и поведение.

Вроде как есть несколько городов, куда просто так не попасть. Только по знакомству, с письмом от уважаемого человека либо рода-клана, по заданию или приглашению либо нужно иметь крепкий авторитет и силу. Впрочем, меня туда точно не тянет. Хватит и Бэрвэ, чтобы набрать силы.

— С дороги, — совсем рядом раздался холодный неприятный голос.

Обернувшись в его сторону, я увидел небольшую группу мужчин возрастом от двадцати до сорока, очень дорого и качественно одетых. Оружие у этой пятёрки тоже было выше всяческих похвал.

— Отойди, парень, — посоветовал мне один из старателей поблизости. Он сам сделал несколько шагов в сторону, уходя с пути неизвестных. Я решил последовать его примеру и не лезть на рожон, хотя очень хотелось сказать несколько ласковых этой компашке. Будто они не могут обойти!

— Кто это? С чего вдруг такие борзые? — поинтересовался я.

— Ты нашивки не видел? Это клановые, — хмыкнул старатель. — Герб не знаю, но кто-то из шавок Фэстэлев или Нуров. Другие не так сильно нос задирают, когда едут на чужую территорию.

— Да ладно! — не удержавшись, в нашу беседу влез ещё один из караванщиков. — Ты давно не видел эту публику, видать. Все они такие, хоть нуровские прихлебатели, хоть халдеи каких-нибудь Азаров. Гонора столько, что им можно затопить четвёртый ярус подземелья.

— Так я этого и не говорил. Уточнил, что чужие вассалы на территории Бэвэра тихо себя ведут не только с брэвэнцами, но и такими как мы, кто отдыхает и торгует в этом городе.

Я молча слушал их разговор, мотая на ус информацию.

Из посёлка выехали ближе к вечеру. Отчего-то его хозяев не волновали ночные хищники. Или так полагались на охрану? Все мы передвигались внутри огромных фургонов. Каждый был величиной с автобус «пазик». А с полдюжины своими размерами могли посоперничать с прицепами-тонарами для седельных тягачей, перевозящих строительные сыпучие грузы — песок, щебень, м у чку и так далее. Их тащили огромные животные, похожие на смесь буйвола и носорога, чья шкура походила на ламеллярную броню рыцарей. В холке они превышали два метра, в длину были более трёх. Мощные короткие рога дополнял рог чуть выше носа. При всём при этом они не выглядели неповоротливыми тяжеловесами. Не поджарые антилопы Гну, но и не массивные буйволы. Фургоны они тянули с неплохой скоростью сравнимой с человеческим бегом трусцой. Добавлю, что бегом тренированного человека, который легко развивает и долго поддерживает порядка десяти километров в час.

Место возниц в фургонах было окружено решёткой из толстых прутьев. При этом клеткой это не являлось. Возницы могли откинуть решётки в любую сторону: вбок, вперёд, вверх или заскочить внутрь фургона через небольшую дверку.

Внутри набивалось человек по двадцать. Вроде и немного с учётом размеров салона. Но нужно учитывать, что пассажиры были немаленьких габаритов и у каждого был заплечный мешок или сумка немалых габаритов. Как минимум в моём фургоне сиденья стояли вдоль в два ряда спинка к спинке, чем-то напоминая салоны военных броневиков. Между сидений было небольшое пространство, куда можно было засунуть что-то высокое и тонкое. Копьё, например, длинный ростовой лук, топор на большом топорище и тому подобное. Мешки и сумки умещались под сидушками. Напротив сидящих в стенках фургонов имелись небольшие окошки, забранные стальными прутками. Дополнительно они закрывались стальными заслонками с несколькими мелкими отверстиями для притока воздуха. Ещё одно сходство с БТРами и броневиками с Земли. Но если так подумать, то аналогичные условия эксплуатации приводят к одним и тем же техническим решениям.

Всего набралось свыше сотни человек. Пять фургонов заняли торговцы, плюс охрана каравана. В итоге он неслабо так растянулся по дороге, хоть возницы старались держаться как можно ближе к задку впереди едущего коллеги. Метров триста точно было от носового рога тягловых зверей авангарда до запяток крайнего фургона. За провоз от посёлка до города с каждого простого пассажира с ручной кладью без большого багажа содрали по пять тысяч марок. Если вспомнить, сколько я заплатил за билет на дирижабль, то… ладно, не будем о деньгах. В конце концов, ведь есть разница между безопасным полётом в небе в цивилизованных землях и дор о гой по суше среди опаснейших хищников, один из которых в одиночку уничтожил вышеупомянутый летательный аппарат.

К полуночи стало ясно, отчего так поздно мы выдвинулись. Оказалось, что глава каравана рассчитал время так, чтобы оказаться на одной из оборудованных стоянок. К этому моменту я уже дремал. На остановке я вышел только чтобы размять ноги и сделать кое-какие личные дела, без которых человек не человек, хех. Заодно увидел, как спят наши животные. Каждый бронированный живой тягач прятал ноги под брюхо и опускал голову так, что уязвимые ноздри оказывали под складками брони. Если немного добавить фантазии, то можно сказать, что во время сна звери превращались в огромные булыжники.