Бездушный 2

— Тут ловушка стоит. Машины поставили, — произнесла женщина и чуть виноватым тоном добавила. — Я её не смогу снять.

Ильх вполголоса и длинно выругался. Отведя душу, он приказал возвращаться.

— Пойдём через другой ярус. Выйдем в районе черепаховых ям, — сообщил он группе. Мне это название ничего не говорило, в отличие от остальных. Первым высказался Корз.

— Там сейчас самая активность, Ильх. Как бы головы не сложить.

— Знаю. Но как нам ещё вернуться наверх и при этом оказаться рядом с безопасными тропами? Не, можно просидеть тут неделю, попетлять по ярусам и опять выйти к северному краю. Но ты дашь слово, что это будет безопаснее? За эту неделю нас здесь могут прибить с такой же долей вероятности, как в черепашьих ямах.

Корз поморщился, но дальше спорить не стал, признав правоту командира.

В который раз мы двинулись по старому пути. Прошли мимо щели, в которой прятались. Я уж было решил, что она-то нам и нужна, когда услышал слова Ильха про путь по другому ярусу. Оказалось, нет. Переход на другой ярус ждал нас дальше.

И вдруг вокруг нас всё засверкало и полыхнуло. Глаза успели зафиксировать множество оранжевых нитей, сложившихся в светящуюся решётку. На секунду я подумал, что мы угодили в ловушку Красной Королевы из старого фильма про бункер с зомби. Ну, очень это было похоже. Впереди идущего старателя размотало нитями в бешбармак. Но его смерть не была напрасной — он спас меня. Уже изрядно потухшие нити лишь слегка приголубили меня. Правда, даже так было ужасно больно. Плюс одежда и часть снаряжения пришли в негодность. Боль была настолько сильная, что я потерял сознание на несколько секунд. Пришёл в себя в окружении неподвижных тел. Только пошевелился, как рядом выгнулась дугой чья-то фигура, и резко выдохнула-выкрикнула. Я от этого чуть не выпалил в неё из арбалета. Спасло то, что сначала потратил пару секунд, чтобы достать его из инвентаря. Этого времени хватило, чтобы опознать в фигуре младшую сестру.

— Ты как? — окликнул я её.

Та меня проигнорировала, принявшись дёргаться в частых судорогах. Решив её не трогать, взялся осматривать остальных спутников. Оказалось, что мне досталось меньше всех. Словно я попал в слепое пятно мины, оставленной киборгами. А в том, что это их работа я был уверен на все сто. Выжили только я, обе сестры и Ильх. На последнем места живого не было. Часть одежды отвалилась вместе с кусками плоти и лоскутами кожи. На левой руке не было трёх пальцев с куском ладони в том месте, где расположен мизинец. Наша проводница тоже пострадала серьёзно. Кроме похожих ран, как у Ильха, но в куда более щадящем виде, женщина лишилась правой руки и глаз. Я сам получил больше десяти ран, словно оставленных ударом раскалённой струны. В нескольких местах глубина ран оказалась больше сантиметра. На голове скальп рассекло до самой кости. Возможно, досталось и черепу, отсюда и резкая потеря сознания. Ведь боль-то мне доводилось испытывать куда сильнее, и без чувств я тогда не падал. Следы от ран можно сравнить с чем-то средним между ударом многохвостой плётки с тончайшими нитями и набрасыванием раскалённой металлической сеткой с крупными ячейками. Чуть позже я нашёл остатки ловушки в виде тонких обгорелых проволочек длиной по несколько метров. Они выстреливались из ловушки, предварительно будучи нагретыми до высокой температуры в пару тысяч градусов или больше и накрывали цель словно сетью.

До этой находки я серьёзно раздумывал над тем, что попали мы под лазерные лучи. То, что они так отчётливо виделись можно списать на наличие большого количества пыли в воздухе или чего-то ещё, визуализировавшего невидимые лучи «боевого» света.

Меньше всего после меня пострадала младшая сестра. На ней не было ни одной раны и ожога. И даже одежда пострадала лишь чуть-чуть. Позже она призналась мне, что её спас один из талантов, который на несколько мгновений даёт ультимативную защиту от всего на свете. Но после этого перезаряжается несколько дней.

— Нужно уходить. Машины обязательно вернутся, чтобы проверить, как сработала их ловушка, — сказала она, придя в чувство в тот момент, когда я заканчивал осмотр тел товарищей. — Ты бери Флейму, она полегче Ильха будет. На неё у тебя должно хватить сил. А я потащу командира.

Спорить не стал. С Возвышением эта молодая женщина, выглядевшая тщедушнее, чем я, физически превосходит меня. Тут не до джентльменства. Я закинул на плечи бессознательную старшую сестру так, чтобы придерживать её одновременно обеими руками: за ногу и руку. Та весила изрядно, хотя выглядела вполне женственно. При этом лишнего жира у неё априори быть не могло при таком-то образе жизни. Однако килограмм девяносто вместе со снаряжением она точно весила. Её сестра точно также закинула на свои плечи командира нашей группы. Перед этим взяла рюкзак одного из погибших членов команды и его арбалет с очень короткими плечами, но достаточно длинной ложей. Двинулись мы назад. Скорее всего, девушка хочет скрыться в проходе, в котором мы уже недавно прятались. Другие варианты мне были неизвестны.

Так оно и оказалось, я не ошибся.

— За мной, — коротко сказала девушка, когда мы влезли в кривую щель прохода между ярусами. — Будь осторожен, тут местами торчат острые углы и куски металла. Или сам поранишься, или Флейму заденешь.

По тону было ясно, что беспокоится она больше за сестру, чем за меня.

— Буду, — ответил я ей.

Проход оказался кривым. Сначала пришлось метров пять идти прямо и чуть-чуть вниз. Потом был крутой поворот под острым углом влево и за ним проход длиной метров двадцать с небольшим повышением и множеством строительного мусора под ногами, о который легко можно было переломать ноги. А потом пришлось ещё раз свернуть, на этот раз вправо. Здесь плавного спуска не имелось, нужно было прыгать вниз. Между полом пройдённого коридора и следующего было примерно полтора метра разницы.

В ожидании пока девушка спустится первой и опустит наших раненых, которые так и не приходили в себя, я внимательно смотрел назад. По какому-то наитию вместо обычного ночного зрения активировал аурное, доставшееся от демонической кикморене. И не прогадал. В тот самый миг, когда моя спутница опустила вниз тело своей сестры. я увидел, как в противоположном конце прохода появились три мерцающие гуманоидные фигуры.

— Машины, они рядом, — громко прошептал я и спрыгнул к ней. — Через полминуты будут здесь.