Страница 8 из 17
Она была просто невероятно сильна, будто накачанная стимуляторами. Прилагая все усилия и держа обеими руками ее кисть с кинжалом, я едва мог сопротивляться ее натиску. А удары, приходящиеся мне по лицу, лишали всяческой возможности дотянуться до кинжала.
«Храаа» – пуская желтую пену, девица налегла всем весом на удерживаемую руку, сантиметр за сантиметром, приближая острое лезвие ножа к моему лицу.
Вжжух! Взвыл рассекаемый воздух. Острое, заточенное до бритвенной остроты лезвие катаны, играючи смахнуло белокурую голову с плеч сумасшедшей девицы. Давление прекратилось, и я смог скинуть с себя обезглавленное тело.
– Хозяин, ты в порядке? – Заботливо спросила присевшая рядом со мной Юн-Мин.
Она стащила с меня мертвое тело и, схватив за плечи, помогла сесть. Чёрт возьми! Я окинул взглядом окружающее пространство: мертвая девка, отрубленная голова, разрезанные разлетевшиеся по окрестной траве белокурые локоны волос в крови.
– Какого чёрта она набросилась на меня? – Спросил я, потирая разбитое в кровь лицо.
– Думаю, ей приказали устранить лидера группы. – Спокойно заметила азиатка. – По пути сюда, я наткнулась на мертвое тело финна, лидера того, второго отряда. Его девица, прыгала на нем, пока в самый ответственный момент, не вскрыла ему горло, от уха до уха.
– Надеюсь, с ней, проблема решена? – Уточнил я.
– Разумеется хозяин, я бы не стала оставлять такую опасную гадину у тебя за спиной. – Позволила себе улыбнуться девушка. – Но есть проблемка посерьезнее: пару минут назад через лес прошел отряд. Семеро дикарей и десятка полтора местных поселенцев – все хорошо вооружены и двигались они в сторону нашего лагеря.
– Чёрт, чёрт, вот тебе и гостеприимство. Вот тебе и спокойная тихая гавань! – В сердцах выругался я.
– Нам нужно двигаться к лагерю, хозяин. Группе нужна будет наша помощь.
– Нет. – Отрезал я. – К лагерю пойдешь ты. Если успеешь, предупреди наших, если нет – помоги им. Думаю, нападавшие прихватили луки, так что постарайся выбить сперва их.
– Я не могу оставить тебя без охраны, ты сейчас едва не погиб. – Заартачилась Юн-Мин.
– Ты дала мне клятву. Иди, мне нужно закончить одно дело и я присоединюсь к вам.
– Как скажет хозяин. – Склонилась азиатка.
Было хорошо видно, насколько она недовольна подобным приказом, но ослушаться не посмела. Подхватив катану, девушка тенью скрылась в кустах, будто ее и не было рядом всего секунду назад.
– Чтоб тебя черти взяли, долбанный старик!
Поднявшись и оттерев с себя кровь, я рванул сквозь заросли кустарника глубже в лес. Еще пару минут назад смутное чувство, что кто-то творит рядом волошбу, сменилось полной уверенностью. Теперь даже в магическом зрении я различал вдалеке всполохи магической энергии.
Пробежав добрые три сотни метров, перепрыгивая через сухостой и мелкие препятствия вроде валунов и корней деревьев, я замедлил движение. Дальше бежать было опасно, если я разглядел все правильно, до магического источника, оставалось меньше сотни метров. Можно было даже различить тусклые всполохи серой, словно горная порода, энергии. Кто-то использовал магию земли.
Присев на корточки, я словно ящерица, медленно подбирающаяся к своей цели, полз по земле, напрягая все свои чувства и выискивая опасность. Взяв в правую руку кистень, обернув цепь вокруг запястья, чтобы не звенела, левой нащупал в кармане два подготовленных камешка с вложенными заклинаниями. То, что схватки избежать не удастся, я не сомневался. Со стороны лагеря уже раздавались крики людей и шум боя. Видимо Марды с людьми старосты спешили к нашему лагерю не для того, чтобы выразить свою симпатию. Утырки!
Тихо подобравшись к месту излучения магической энергии, я забрался в колючие кусты какой-то разновидности репейника, замерев там, внимательно осматривал открывшуюся мне картину.
В просвете между двумя похожими на каштаны деревьями, горел костер, посылая в воздух многочисленные искры от лопающихся в огне сухих веток. Вокруг огня суетился дикарь, старый, со сморщенным покрытым многочисленными морщинами лицом, седыми длинными волосами, спадающими ему на грудь двумя хвостами. Прыгая вокруг огня, он то и дело, вытаскивал небольшие глиняные флакончики из весящей через плече, сумки, опрокидывая их содержимое в огонь. В ответ на его манипуляции, пламя меняло свой цвет. Прямо на моих глазах, из ярко оранжевого, оно стало сперва белым, а после еще пары доз неизвестных регентов, приобрело голубоватый оттенок.
Рядом с пляшущим мардом, не сводя глаз с пламени костра, стоял Абдурахман. Старик то и дело кривился, бросая неодобрительные взгляды на дикаря. Третьим участником этого спектакля был молодой и крепкий мужчина. Несколько раз он встречался мне в поселке, это был один из сыновей старосты. Несколько раз, он даже выходил на тренировочной площадке, против Торрело. Испанец кстати говорил, что этот парень весьма не плохо управляется с клинком. Кривой, видимо самодельный меч, сейчас покоился в ножнах на поясе мужчины.
Плохой, чёрт возьми расклад. Не знаю про Абдурахмана и старого дикаря, но вот сыну, если дойдет до ближнего боя, я точно не соперник. И даже неожиданная атака, вряд ли мне поможет. Слишком уж опытным в игре с клинком, выглядел этот крепыш.
– Вы уверены, что это сработает уважаемый вождь? – Тем временем спросил Абдурахман.
В его голосе, слышалось недовольство и сильная усталость. Староста, будто был совершенно не в восторге от всего сейчас происходящего.
– Уверен… Абдух…махн… сейчас, будь пламя гореть еще малость… и дым от зелье… подниматься и к врагам… кхе-кхе… сонный дым…они спать. – Не отрываясь от своего занятия, ответил, видимо вождь племени мардов.
– А нас самих не заденет этой сонной магией? – Тревожно спросил сын старика у вождя.
– Нет… дым по мой воля, идти туда… только жертвы спать. Но это не магий… я не владеть магий… Марды, не владеть магий… Это есть АЛХИМИЙ. О да… алхимий мы владеть.
– Алхимия, магия, без разницы, главное, что бы нас, не задело. – Недовольно заметил старик. – Нет, главное, что бы сработало. Я конечно послал своих девок, разобраться с лидерами групп, но там и помимо них остались сильные бойцы. Мне бы не хотелось их терять, знаешь, как сложно найти крыс, способных отправить других людей на заклание ради своей безопасности.
– Да ладно отец. – Не поверил мечник. – Подонков всегда хватает. Ради своей шкуры, многие люди кого угодно продадут.
– Это только кажется так. А в реальности, когда доходит до дела, у многих начинает просыпаться совесть. «Нет, я не могу убивать женщин и детей, они же беспомощны» – Передразнил он. – Редкостные слюнтяи. Думаешь, почему в поселении так мало людей. Я собрал лучших, тех кто готов переступить через любые моральные терзания и убивать кого угодно ради своей выгоды. Самые конченые твари. Хех.
– А бабка Шулька, она же вроде безобидная. – Удивился мечник.
– Шулька? Эта старая карга, с самого первого дня, как только попала в этот мир, прибилась к банде рейдеров, промышлявших на пути людей к побережью. Она прибивалась к одиночкам или мелким группам, заманивая их в засаду, где уже поджидали ее сообщники. Она кстати и расправлялась с ранеными жертвами, устраивая кровавые игрища, от которых даже у бывалых бандитов на лоб глаза лезли.
– Но зачем? Я имею ввиду, зачем грабить людей, у которых и так нечего брать.
– Не скажи. Некоторые попали в этот мир с сумками или рюкзаками в которых много полезного есть. Сменная одежда, оружие, может редкости или драгоценности. Бандитам все пригодиться.
Слушая этот разговор, в моей памяти всплывало лицо той самой вышивающей рубаху женщины, которой я оставил наконечники стрел. Старая сук…
– Мы, почти закончил… – Перебил спорящих родственников вождь. – Сейчас… да сейчас.. быть сон. Кхе-кхе.
Вылив содержимое последней фляги в костер, вождь метнулся к стоящему у дерева камню. Я сперва его даже не заметил, а оказалось очень даже зря, ведь именно от камня исходила та самая волна магического излучения, которое я заметил. Источник! Чёрт возьми, да дикари пользуются источниками манны, похожими на тот, который я обнаружил на дне реки. Только этот излучал эманации магии земли.