Страница 3 из 8
– Люди… – воодушевленно прошептала я, ощущая лучик надежды где-то внутри.
– Наги, – тут же поправил меня Шадан, и я почувствовала, как мнимая надежда разлетается на осколки, вонзающиеся в сердце.
– Но у них нет…
– Хвостов? – усмехнулся он, и я удивленно заглянула ему в глаза. – Мы не любим свое истинное обличье и принимаем его только тогда, когда это необходимо.
Мне показалось это странным…
Однако вдаваться в подробности я не стала потому, как в следующую секунду ощутила на себе обжигающие взгляды двух стражников.
Осознание происходящего мгновенно осенило разум, и я вдруг вспомнила, что на мне совершенно нет одежды.
Боже!
Мужчины пристально рассматривали меня с головы до ног, и я украдкой подметила, что они оба были невероятно хороши собой.
Высокий рост, стройные тела, рельефные мышцы, едва прикрытые кожаными нагрудниками и тонкими ремешками на запястьях…
Совершенны.
Они были почти так же прекрасны, как и Шадан, что сейчас возвышался над ними в своем молчаливом ожидании.
Интерес вперемешку с возбуждением заставил меня неотрывно рассматривать их со стороны, не скрывая своего любопытства.
Эти выразительные черты лица, темные волосы, серые глаза…
Желание горячей волной пронеслось под кожей, стоило мне представить их сильные руки на своем обнаженном теле.
Тише, Элен…
Это яд, это не ты! – пыталась убедить себя я, но все мои попытки оказались безуспешны.
Я почти была уверена в том, что отсутствие яда в крови ничего бы не изменило и вызвало бы точно такие же ощущения.
Потому как эти красавцы были просто великолепны!
– Еще долго будете нас разглядывать? – недовольно произнес Змей, судя по всему уставший ждать у закрытых ворот.
– Шадан, где ты ее нашел?! – изумленно воскликнул один из стражей, откровенно разглядывая мои бедра, что сейчас были на уровне его лица за счет высокого обличия верховного нага.
– Это вас не касается, – холодно ответил он, и как только тяжелые ворота распахнулись, тут же направился внутрь.
Это их удивление, желание, восхищение…
Странное предчувствие колыхнулось где-то внутри, и я непроизвольно прикусила губу.
Что-то здесь было не так…
И я поняла что именно, когда мы окончательно вошли в город Змей!
3.
Шэриад радушно встретил нас своей оживленной площадью, на которой беспрерывно суетилось множество людей…
Точнее нагов.
Прилавки, выставленные в длинные ряды, буквально ломились от изобилия всевозможных товаров.
Разнообразное оружие, разноцветные ткани, душистые травы, посуда…
И это лишь малая часть того, что я успела разглядеть.
Но больше всего меня удивило не это…
А то, что в городе Змей не было ни одной женщины!
Я испуганно застыла на руках своего пленителя, ощущая жадные взгляды мужчин, обжигающие кожу подобно пламени, вынуждая испытывать страх.
Меня несли сквозь толпу, словно завоеванный трофей, и от подобного унижения я готова была сгореть дотла!
Обнаженная, плененная, беззащитная…
Я дрожала в объятиях единственного здесь обращенного нага, мечтая исчезнуть из этого мира навсегда.
Как внезапно шелковая ткань промелькнула мимо лица и плавно опустилась сверху, скрывая мою наготу от столь внимательных глаз.
Губы предательски дрогнули, и я благодарно посмотрела на Шадана, что сосредоточенно вглядывался в толпу, быстро преодолевая площадь.
Я вцепилась пальцами в белый шелк, который то и дело норовил соскользнуть с обнаженной груди, и почти не заметила, как мы приблизились к одной из башен города.
В голове крутилось множество вопросов, на которые я боялась получить ответы, и потому лишь сдержанно молчала, слушая позади восторженные возгласы толпы.
Тяжелые двери бесшумно открылись, пропуская нас внутрь, и кромешная тьма мгновенно окутала со всех сторон.
– Не бойся, – монотонно произнес Змей, направляясь куда-то вглубь таинственного коридора, и я почувствовала, как дыхание перехватывает в груди.
Проще сказать, чем сделать…
Неизвестность пугала гораздо больше, чем огромный змеиный хвост моего незнакомца, издававший звук, похожий на шелест песка, пока сам он ловко перемещался в темноте.
Мы двигались тихо, почти бесшумно, все дальше и дальше отдаляясь от площади и стражей, охраняющих вход в город Нефритовых Царей.
– Почти пришли, – вновь произнес Змей, и я увидела впереди блеклый лучик света.
Душная темнота пугала.
Здесь не было ни факелов, ни свечей…
Неужели весь дворец Шэриада внутри утопает во мраке?!
Мысль о том, что мне придется до конца своих дней жить в непроглядной темени пугала до мозга костей.
По телу пробежал холодок, и я невольно поежилась.
– Что это за место? – взволнованно выдохнула я, не в силах больше молчать.
– Это один из немногих путей, что ведет к Нефритовому дворцу.
– Один из немногих?
– Все ходы тщательно охраняются, пропуская лишь тех, у кого есть специальная магическая метка.
А вот это уже значительно осложняло ситуацию…
Я должна была, во что бы то ни стало, вернуться домой и спастись от участи вечного заточения.
Я не собиралась становиться игрушкой верховного нага и уж тем более рожать ему детей!
Как только мы преодолели длинный путь, перед нами оказалась еще одна дверь, и Шадан резко открыл её хвостом, вынуждая меня поморщиться от дневного света.
Мы очутились на внутреннем дворе живописного замка, что утопал в лучах закатного солнца.
Волшебно...
С виду башня казалась небольшой и полукруглой, но преодолев в ней столь длинное расстояние, я поняла, что это было не так…
Ну, или мое отравленное сознание вновь играло со мной злую шутку.
Я смирно лежала на руках нага, изумленно оглядываясь по сторонам.
Раскидистые деревья, живописные беседки, позолоченные фонтаны…
Все утопало в зелени и роскоши, делая величественный дворец Шэриада еще более прекрасным, чем он мог показаться с вершины огромного склона.
Великолепно!
Стон восхищения сам сорвался с моих губ, и Змей довольно усмехнулся.
– Ты же не думала, что мы живем в темных подземельях, лишенных солнечного света? – укоризненно произнес он, обращаясь ко мне, и я виновато отвела взгляд.
Вообще-то именно так и думала…
– Внимательно осмотрись, Элай, – произнес Шадан, и сердце взволнованно всколыхнулось в груди. – Теперь это место навсегда станет твоим домом!
От подобного заявления дрожь пробежала по телу, и я не смогла вымолвить ни слова.
Змей нес меня на руках, оставив позади живописный сад и мраморные ступени, переливающиеся в бликах уходящего солнца.
Все это время я взволнованно оглядывалась по сторонам, едва ли понимая, что именно меня ждет в стенах этого замка.
Пульс учащенно бился в висках.
Я все сильнее сжимала белоснежную ткань, что лежала прохладным шелком на теле, остужая разгоряченную кожу.
Элай…
Я до сих пор не имела ни малейшего представления о том, как все это произошло со мной!
Мы быстро преодолели широкие коридоры, которые по всему периметру стен были украшены золотыми канделябрами и разноцветными мозаиками из драгоценных камней.
Всё сияло и переливалось, играя светом и вынуждая меня искренне изумляться богатству этого нефритового дворца.
– Это твои покои, – вдруг произнес Змей, остановившись у одной из дверей, и мое сердце пропустило удар. –Здесь ты будешь жить, пока не станешь моей женой.
«Не стану!» – подумала я, и изумрудный взгляд Шадана молниеносно скользнул по моему лицу, отчего все внутренности сжались в каком-то странном предвкушении.
Он же не может читать мысли?!
Широкая дверь мгновенно распахнулась, и верховный наг тут же занес меня внутрь, открывая взору поистине королевскую спальню.
Большой мраморный камин, белоснежный ковер, узкое зеркало в стене, что тянулось от пола до потолка и…