Проклятый лорд

Я на секунду оторопела, а потом сжала губы и ядовито пробормотала:

– Без ума от меня? Скорее он в принципе умом не отличается! Ещё и решил обмануть вас всех!

– Не оскорбляй будущего мужа, это недостойно. Хочешь сказать, что не была замечена с ним в компрометирующем положении в академии? – Анна строго посмотрела на меня.

Я замялась, а потом буркнула:

– Может и была… Но это не меняет того факта, что характер Реймонда невыносим, и он считает себя умнее всех!

– Милая, он просто молод, – мягко произнесла Анна. – Ему всего двадцать восемь. Но ведь Лорд Мордейл поступил, как честный маг…

Стать ещё одним достижением в жизни Реймонда… Что может быть лучше? Первый колдун Милинора, у него ведь даже жена особенная должна быть, с порченой кровью из чужого мира.

– А мне восемнадцать! – напомнила я.

– Совсем небольшая разница.

Для тех, кому несколько сотен лет может и небольшая…

– Он сказал, что Блюстители чистоты крови тебе больше не угрожают, – продолжила Анна, поправляя локоны в причёске.

– Знаю, – я плюхнулась на кровать с размаху, рискуя помять пышное платье мятного цвета. – Мы с Реймондом плохо ладим. Не думаю, что он мне помогает, потому что я ему так сильно нравлюсь. Тут дело в другом…

Анна подошла и села рядом, взяв меня за руку:

– Если ты считаешь, что Лорд Мордейл желает тебе зла… Я поговорю с Ланселем. Попрошу его одуматься… В конце концов какая разница какие ходят слухи, люди всегда болтают. Просто мне показалось, что он действительно увлечён тобой.

– С чего ты это взяла? – я повернула голову, бросив на Анну внимательный взгляд.

Вопреки здравому смыслу сердце билось отчаянно, как пойманная птица. Кажется, мечта совсем рядом, просто протяни руку. Но я ведь знала, что Виндроуз не позволит… А если и позволит, то на своих условиях. Все мы ходим по тонкому льду. Кто в итоге станет жертвой моего безрассудства? Монтемар, дорогие мне люди, или я сама?

Анна улыбнулась:

– Я всегда считала Реймонда Мордейла на редкость циничным колдуном. И хочу сказать, что была бы против вашего союза, если бы не присутствовала при его разговоре с Ланселем.

– Он угрожал, требовал подчиняться и пытался давить на что-то? – подняла бровь я.

– Вовсе нет. Он был вежлив и обходителен.

Удивительно, неужели Реймонд прятал от меня все свои положительные качества? Что-то я такого за ним не замечала. Хотя в последнее время он немного изменился…

– И что же он сказал?

– Он обещал защищать тебя, Ада. Я была удивлена и шокирована тем, что ты смогла ему всё рассказать. Ты так сильно доверяешь ему?

– Вышло случайно, – виновато пробормотала я. – Мой кулон среагировал на живой лёд в кабинете магистра Вебстера. Но действительно… Пожалуй, я ему доверяю. Вряд ли он желает мне зла.

Раньше я никогда не задумывалась над этим всерьез или просто гнала подобные мысли? Но ведь Мордейл пошёл на многое, чтобы защитить меня. Будучи и сам в уязвимом положении, не в силах полностью контролировать магию, он всё равно скрыл от колдунов моё происхождение. А если бы кто-то узнал?

– Ты просто ещё юна, чтобы понять. Мужчины такого статуса могут получить любую женщину, – тяжело вздохнула Анна. – Он мог бы сделать вид, что ничего не произошло, а то и отослать тебя куда подальше, будь на то его воля.

Я скривилась. Уж это Мордейл не раз давал понять, сравнивая меня с другими колдуньями, из тех, кто готов был пасть к его ногам.

– Я влюблена в него, – призналась негромко, теребя нежную ткань платья. – Но мне так страшно, Анна. Иногда кажется, что я умру от того, как желаю быть с ним рядом, но понимаю, что не могу.

– Почему, глупышка? – улыбнулась вампирша. – Если больше ничего тебе не угрожает?

Я повернула голову, вглядываясь в лицо подруги:

– Скажи, ты хотела бы быть снова просто ведьмой, Анна? Избавиться от вампирской сущности?

Девушка сначала удивилась, а потом как будто смутилась:

– Я свыклась со своей участью, Ада. Мне не нужна ни жалость, ни напрасные надежды.

Я понизила голос:

– Здесь, в замке Ла-Рок, есть нечто, способное помочь нам с магистром сделать зелье от вампиризма.

– Брось, милая. Это всё мечты Ланса и Леннарда Вебстера. Как показали последние годы, реальностью они не станут.

– А что, если станут? – я приподнялась и осмотрелась, словно за нами могли наблюдать. – Сегодня я планирую допросить вампиров из ближайшего круга Оруана Виндроуза. Хочу что-нибудь выяснить.

– Но разве они просто так что-то расскажут?

– Я научилась использовать силу Хеллы. Думаю, сегодня будет много вина, даже если кто-то после разговора со мной почувствует себя плохо, может спишут на алкоголь?

Я увидела тень страха в глазах Анны, которую она тут же попыталась подавить.

– Великий Амони! – слабым голосом воскликнула она. – Зачем тебе это?

– Я хочу помочь вам, – совсем тихо прошептала я. – И хочу, чтобы вражда между странами закончилась… Если мы сможем дать вампирам выбор, всё может измениться.

– Я никогда ни о чём таком не слышала… И даже если и Ла-Рок хранит секреты лорда Виндроуза, то наверняка их так просто не раскрыть.

– Мы попробуем, – настойчиво сказала я. – Это важно!

– Я помогу тебе, – закусила губу Анна. – Только будь осторожнее, не хватало нам ещё скандала в такой ответственный момент.

– А о чём они хотят договориться? – поинтересовалась я. – С чего вдруг Виндроузу устраивать такой праздник?

– Он желает получить доступ к вулкану Орны и обещает прекратить стычки на границе… – пояснила Анна. – Но какие цели он преследует на самом деле… Лишь Амони может знать.

Виндроузу точно не место у вулкана… Ещё не хватало, чтобы он причинил вред хранителю, или задумал какие-нибудь новые злодейства.

– Надеюсь, Реймонд не согласится, – занервничала я. – Идти на поводу у чудовища – дурная затея.

– Мы с Лансом решили пожениться, как только пройдёт год траура по Хелле, – поделилась Анна внезапно.

Я подскочила с кровати и схватила подругу за руки:

– Ты, должно быть, шутишь? Неужели правда?

Анна встала следом за мной и радостно рассмеялась:

– Какие уж тут шутки… Кажется, мы и правда смогли преодолеть всё, что годами разделяло нас.

Глядя на счастливое лицо подруги, я почувствовала, как теплеет и у меня в душе. Всё-таки именно такие моменты дарят свет даже в самые тёмные времена.

– Как же я рада за вас, не передать словами! – я порывисто обняла подругу улыбаясь.

Через полчаса, когда мы уже направились на приём, я думала лишь об одном: скорее бы увидеть Реймонда.

Я даже не представляла, что именно ему скажу. Мысли беспокойно метались… Сначала я волновалась, что этой свадьбой мы лишь потакаем Виндроузу, через минуту верила, что всё будет хорошо.

– Переживаешь? – участливо спросила Анна, когда мы вошли в огромнейший богато украшенный зал.

Отрицательно покачала головой, не желая тревожить подругу.

– Вовсе нет. Просто подобные мероприятия мне не нравятся. Я бы лучше сидела в лабораториях с магистром, чем вот это всё… – я указала на плотный корсет платья, сдавивший всё нутро. И когда уже привыкну?

Людей здесь было совсем мало, зато вампиров просто тьма. На нас мало кто обращал внимание, что не могло ни радовать. Может, так оно и будет? Виндроузу будет совсем не до меня… А я тем временем займусь важными делами.

– Где Лансель?

– Где-то здесь со своими знакомыми. В последние годы он не так часто выбирается из провинции, думаю, твоему дяде не помешало бы развеяться, – ответила Анна, с интересом рассматривая цветочные композиции, украшающие зал.

– Как и всем нам, – добавила я без особого энтузиазма. – Только здесь явно не расслабишься.

Внезапно я увидела Алану, явно идущую к нам. На ней было платье нежно-розового цвета, волосы были заплетены в косу, а в ушах болтались такие же розовые серьги. Я подавила смешок, едва не выдавший моё отношение к её вкусу, когда дело касалось платьев, и помахала ей, показывая, что заметила девушку.