Страница 6 из 71
— Тогда нужно его остановить, — сказала Марси. — Я знаю, что Безымянные Концы — серьезное дело, но то, что мы ведем этот разговор, показывает, что он не пролез в наше измерение так, чтобы начать резню. Если пока он съел только Алгонквин, у нас еще есть шанс. Она — самый большой дух за шестьдесят лет, но она — ничто в эти дни. Посмотрите на нас, — она махнула на фантастических и магических существ, сидящих за столом. — У нас много сил. Если все мы против Алгонквин плюс один, то это даже не бой.
— Если мы сможем с ним биться, — сказала Эмили. — Мы говорим о существе, живущем в пустоте между мирами. Мы не знаем, что это такое, как оно работает. Мы даже не знаем, сможем ли его ранить.
— Думаю, Марси что-то задумала, — Амелия стучала острыми ногтями по столу. — Безымянный Конец может быть сильным, но он все еще чужак. Безымянные Концы — падальщики. Они охотятся на слабости умирающих измерений, не здоровых. Этот смог пролезть внутрь из-за того, что обманул Алгонквин, использовал ее как опору. Нельзя убить Безымянный Конец, ведь это сила вселенной, но если мы сможем отцепить его от Алгонквин, мы уничтожим его связь с этим миром. Как только это пропадет, естественная защита нашего здорового измерения вытолкнет его без нашей помощи.
— Как тело, борющееся с инфекцией, — кивнул Марси. — Фантастика. Нам нужно только одолеть Алгонквин, и проблема будет решена.
— Но Алгонквин уже побеждена, — печально сказал Ворон. — Так это началось. Она уже сдалась и отдала воду той штуке, потому что лучше умрет, чем проиграет. Мы не можем сбросить ее ниже, чем она уже есть. Я даже не знаю, жива ли она, и вряд ли духи могут умереть.
За столом было тихо, когда он закончил. Марси тыкала пустую тарелку, пытаясь придумать, как все перевернуть. Амелия вдруг сказала:
— Можно подождать Боба.
Челси фыркнула.
— Это твой план?
— Это было моим планом всю жизнь, — упрямо сказала Амелия, поднимая голову. — Думаешь, он не знал, что это будет? Он — пророк. Он веками работал над этим.
— Ладно, — Челси скрестила руки перед своей дочерью, которая уснула, съев вторую пиццу. — Какой у него план?
Амелия прикусила губу.
— Я… не знаю, — сказала после долгой паузы. — Знание будущего меняет его, так что Боб ничего не мог сказать мне дальше моей смерти, но я знаю, что он придет. Он еще нас не подводил.
Челси отвела взгляд.
— Говори за себя.
— Ты умолкнешь? — прорычала Амелия. — Твоя тайна раскрылась, Челси. Мы все знаем, что бардак в Китае устроила ты. Ты винила Боба во всем веками, но не он запаниковал и убежал. Боб мог просто дать Императрице-Матери убить тебя, но нет. Он совершил чудо и отправил Бетезду в Китай молить за твою жизнь. Его стараниями ты все еще живая и дуешься. Как можно быть такой неблагодарной?
Челси открыла рот, чтобы возразить, но Фредрик опередил ее:
— Неблагодарной? — прорычал он, отошел от Джулиуса и встал за матерью. — Брогомир бросил нас рабами Бетезды на шестьсот лет! Ему важно только еще будущее, а не те, кто страдает, чтобы оно получилось!
Марси склонилась на стуле. Она еще не видела, чтобы тихий Ф так злился. Амелия тоже выглядела необычно злой, опасные завитки дыма вылетал из ее рта. Атмосфера на кухне стала такой напряжённой, что Марси подумывала юркнуть под стол, когда Джулиус вдруг встал.
— Вы оба ошибаетесь.
Все посмотрели на него. Его время как главы клана что-то сделало, потому что Джулиус даже не вздрогнул, когда хищные глаза посмотрели на него. Он глядел в ответ, и когда он говорил, его голос был ровным и уверенным.
— Боб не хороший, — сказал он. — Но и не злой. Он не как Бетезда, которая подавляет драконов, чтобы стать выше, но он не боится растоптать нас, если это нужно ради будущего, которое он хочет. Как Фредрик, я не считаю, что это правильно, но это не означает, что Амелия ошибается, — его зеленые глаза взглянули на Марси. — Как мне сказал кто-то очень умный сегодня, Боб — причина, из-за которой мы попадаем в передряги, но он и обеспечивает нам выход, и это он свел нас вместе.
— Как в это можно верить? — гневно спросил Фредрик. — Без обид, Великий Джулиус, но мы дрожим в лачуге, пока враг, которого мы можем и не одолеть, набирается сил над нашими головами. Если бы это была работа пророка, а не просто совпадения, где наше преимущество? Где наше оружие, наша армия? Почему Брогомир втянул нас в этом и бросил в отчаянии?
— Не знаю, — сказал Джулиус. — Но я уверен, что это работа Боба, потому что она, — он указал на генерала Джексон, — Феникс, а Боб давно мне говорил, что у меня будет обед с Фениксом на день рождения, — он улыбнулся и повернулся к Фредрику. — Видишь? Это план Боба. Да, мы в ловушке, но мы вместе. Все мы в этом доме стараниями Боба. Он устроил возвращение Марси из мертвых, он наладил наши отношения с Цилинем.
— Обе проблемы он сам и устроил, — прорычала Челси. — Я не буду хвалить его за это.
— Да? — Джулиус повернулся к ней. — Боб говорил тебе убегать от Цилиня? Он говорил тебе врать, когда Сян спросил о причине?
В ответ Челси пронзила его убийственным взглядом, и Джулиус вздохнул.
— Я не пытаюсь тревожить старые раны. Я просто говорю, что Боб не всегда главный злодей, как звучит у тебя. Да, он помыкал всеми нами, но вы знаете, как и я, что он долго готовился к чему-то крупному. Думаю, нет ничего крупнее конца света.
Он улыбнулся. Широко, тепло, ослепляя улыбкой. Дыхание Марси застряло в горле.
— Я верю в своего брата. Я не всегда понимаю то, что он делает, или одобряю методы, но я не верю, что Боб двигал землю и небеса, чтобы свести нас — от Китая, яиц, которые не должны были вылупиться, самой смерти — чтобы в конце нас бросить. Что бы ни было, у Боба есть план, и мы — его часть. Другого объяснения тому, что мы все оказались тут, нет. Потому, если мы хотим пережить то, что грядет, нам нужно отложить гнев и помочь ему.
Фредрик открыл рот, чтобы возразить, но Челси подняла руку.
— Я верю тебе, Джулиус, — тихо сказала она. — Я не могу простить его за годы, которые он позволял нам гнить, но я верю, когда ты говоришь, что это сделал Боб. Даже учитывая удачу Цилиня, вся ситуация слишком маловероятна, чтобы не увидеть отпечатки пальцев пророка на ней. И, если Безымянный Конец все съест, Боб тоже умрет, а он слишком эгоистичен для этого. Но если все это — часть плана Боба, что это означает? Зачем он нас свел?
— Для совместной работы, — Джулиус посмотрел на генерала Джексон. — Всех нас. Кланы драконов, ООН, духи, Мерлины — все мы приперты к одной стенке. Чтобы выжить, нужно объединить силы.
— Для чего? — спросил Мирон. — Магия снаружи, может, не убийственна, но вырубит нас раньше, чем мы пройдем три фута. Может, драконы выдержат лучше, но я не вижу, как это сработает, когда половина из нас не может покинуть дом.
— Мы пройдем на десять футов, но общая идея ясна, — согласилась Амелия. — Выброс магии — не шутка. Это может сбить за миг, и гореть будет все время. Но хорошая новость в том, что я думаю, что это влияет и на Безымянный Конец.
— Откуда ты это знаешь? — осведомилась генерал Джексон.
— Потому что, как уже отметила Марси, мы еще не мертвы, — сказала Амелия. — Прошло шестнадцать часов с тех пор, как Алгонквин отдала себя Левиафану. Нужно время, чтобы съесть пять Великих Озер, но не столько времени. Думаю, Левиафан застрял, как и мы. Это дает нам немного времени.
— Сколько? — спросил Джулиус.
— Этого не хватит, — Ворон спрыгнул с плеча Амелии на подоконник. — Выброс выглядит тяжелым, но он уже какое-то время был легче. По моему непрофессиональному мнению, у нас есть час-два, и можно будет безопасно выходить наружу.
— Тогда нужно работать, — Марси встала.
— Я думала, мы согласились ждать Боба, — сказала Амелия.
Марси закатила глаза.
— Мы не можем просто сидеть, пока пророк не придет и не скажет, что делать.
— В прошлый раз сработало, — Амелия пожала плечами.
— Потому что он тебе сказал, что сработает, — отметила Марси. — У тебя есть указания для этого кризиса?