Страница 8 из 16
— Двигаемся согласно схеме, что я набросал. Вначале идем к самой крупной лаборатории, где делают портальный наркотик. Уничтожаем там все оборудование и ингредиенты. Сразу после этого идем к следующей по размеру лаборатории. После этого уничтожаем третью лабораторию и движемся к складам, на которых хранят основные запасы наркотиков. Тут уже возможен серьезный бой — вряд ли банды не отреагируют на уничтожение трех лабораторий и не усилят охрану. После складов уходим на окраину города — там хранят деньги за наркотики, полученные из столицы. Тоже возможен серьезный бой, тут уже как повезет. А после этого, — я взглянул на старика, — отходим при помощи портала. Вопросы есть?
Говорил я это больше для Зерелиуса, все члены отряда и так были в курсе — вылазка была серьезной, поэтому мы плотно посидели над добытой Джоан картой города, размечая на ней объекты, пути подхода и отхода. За эти несколько часов я изучил этот небольшой городишко как родной. Хотя, конечно, на месте могут поджидать и сюрпризы — карте уже несколько лет, и жители городка вполне могли за это время что-то снести, а что-то построить. Но, думаю, там все же не такой темп строительства, как в столице, так что слишком больших изменений я не ожидал.
Вопросов, естественно, не возникло, и я сказал магу:
— Профессор, портал можно открывать.
Из книг, прочитанных ночью на запретном этаже библиотеки, я знал, что грандмаг, открывая портал, не обязательно должен был побывать в той местности, куда он был предназначен. В первой части портального заклинания он кастовал что-то вроде самонаведения. Чтобы оно сработало, ему достаточно было знать точную расстановку нескольких объектов в нужной местности. К примеру, водопад на окраине леса, несколько больших зданий, расположенных в определенном порядке — то есть что-то уникальное, нигде больше не повторяющееся. И в ходе дальнейшего каста портал открывался в той части местности, в которой грандмагу хотелось. В нужном нам провинциальном городке Зерелиус никогда не был, так что Джоан занесла ему утром ту самую карту города. И согласовала с ним, что портал будет открыт на окраине городка, в густой роще неподалеку от стены.
Так что через десять секунд старик скастовал для нас портал и сам первым пошел в него. Я не настаивал на том, чтобы мы шли первыми, — глупо заботиться о безопасности грандмага. У него такие заклинания пассивной обороны работают на постоянной основе, что он может безбоязненно прошагать по текущей из вулкана лаве, совсем не пострадав, разве что обувь потом придется выкинуть. Видел несколько раз грандмагов в сражении — к сожалению, каждый раз не нашей стороне, а на стороне противника. То, что я в этих сражениях выжил, уже считаю величайшим достижением, хотя от меня лично мало что зависело, скорее всего, просто повезло. Никогда не забуду, как вражеские грандмаги спокойно стояли на поле боя, равнодушно взирая на сотни заклинаний, которыми их пытались убить наши архимаги и все более-менее солидные маги высоких разрядов. Камень и лед, вода и огонь, воздух и энергия, заклинания магии крови обрушивались на них — но не могли причинить никакого вреда. Чтобы убить грандмага, все же нужен другой грандмаг, а еще лучше несколько!
Тридцать шагов по роще привели нас к крепостной стене в глухой части города, достаточно близко к первой лаборатории, в которой варили портальный наркотик. Тут возникла первая загвоздка — мы планировали перелезть через трехметровой высоты стену, а вот как внутрь попасть старику… Впрочем, вопрос, что делать дальше, рассосался через пару секунд — Зерелиус, не сбавляя шага, скастовал какое-то заклинание, и часть стены с негромким хлопком просто исчезла, создав уютный проход два на два метра. Причем выглядел он так, словно всегда здесь был — никакой пыли в воздухе, никаких обломков, на месте исчезнувшей тонны камней остался только чистый срез по краям прохода. Так что и нам лезть через стену не пришлось — мы просто проследовали за стариком. Выглядел он так, словно вот-вот помрет от невообразимо далеко зашедшего процесса старения, но шагал на удивление бодро. Шли мы молча, только Эрли что-то восторженно пискнула, когда сработало заклинание.
Лабораторию с той стороны, с которой мы подошли, никто не охранял. Это можно было счесть небрежностью, но в этом городе бандиты прочно держали власть на огромные барыши, зарабатываемые торговлей наркотиками в богатой столице, поэтому они и вообразить не могли, что на них кто-то может напасть. И считали, что глухой крепостной стены почти сразу за лабораторией достаточно, чтобы обезопасить ее с тыльной стороны.
— Это и есть лаборатория? — спросил Зерелиус, когда мы вышли к ее задней стене.
— Судя по карте, она самая, — кивнул я. Призрак авторитета очень подробно описал ее — двухэтажное строение из старого плоского красного кирпича, со странной мансардой поверху зеленого цвета, двадцать на тридцать метров, окна похожи на бойницы.
Кивнув в ответ, профессор небрежным жестом рассеял часть стены здания, и в глаза нам ударил яркий свет. На нас изумленно, в буквальном смысле уронив челюсть на грудь, смотрел какой-то мужик в лабораторном халате, стоявший за длинным столом с кучей реторт и другим лабораторным оборудованием. Пахнуло характерным запахом — примерно также воняло, когда мы в столице спалили несколько тонн наркотика вместе со складом. Я так понял, что Зерелиус тоже прекрасно знал этот запах, поскольку щелкнул пальцами, и мужик разлетелся в стороны облаком крови. Вот это заклинание, в отличие от того, что уничтожало стены, я знал. Как знал и то, что использовать его можно только на уровне крепкого архимага.
Я незаметно усмехнулся — Зерелиус толкнул нам речь перед походом про то, что будет наблюдателем, а действовать мы должны сами, но видно было, что эта роль для него совсем непривычна. И более того, едва он уверился, что мы не шутим и привели его к лаборатории по производству портального наркотика, как он, очевидно, воспылал жаждой мести за погибшего сына. Мы даже войти в лабораторию не успели, как он шагнул внутрь, а затем от него отделились две волны синего пламени и пошли в обе стороны здания. Что это такое, я тоже знал, поэтому поспешно схватил за плечо и остановил Джоан, вознамерившуюся шагнуть вслед за стариком внутрь.
— Всем стоять и никуда не дергаться, внутрь нам явно не стоит заходить! — скомандовал я.