Страница 4 из 16
Глава 2
Мы разобрались с Дарконом вроде бы, сделав все правильно, и пока что не смогли добраться до Жерно, так что у нас появилось время на другие дела. Ну, раз такая ситуация, я нашел возможным поделиться с сокланами своими находками и размышлениями по поводу портальных наркотиков и маршрутов их поставок на совете клана. Практически всей той информацией, что получил от призрака авторитета после очень долгого допроса.
Известие о том, что два клана из великой десятки теснейшим образом вовлечены в торговлю портальным наркотиком, вызвало у членов клана шок. Я понял, что в дальнейшем мои контакты с бандитами и действия по подчинению банд, контролирующих отдельные районы города, вызовут меньше сопротивления. Это такая мелочь на фоне того, чем занимаются крупнейшие кланы! Решил сразу это проверить, выдвинув предложение:
— Как вариант борьбы со сбытом портальных наркотиков можно рассмотреть подчинение нам городских бандитов. Если установим контроль над бандами города, запретив нашим ставленникам торговать этой гадостью, то проблема решится. Но дело это будет долгое и предельно непростое, великие кланы не захотят терять огромные деньги от наркоторговли без боя. Они быстро сообразят, к чему идет дело, и начнут вырезать подконтрольных нам бандитов целыми бандами! Как только это станет известно, отказывать в торговле наркотиками уцелевшие бандиты побоятся.
— Согласна! — кивнула Джоан. — Значит, первична борьба с источниками поставки наркотиков. Если мы их перекроем, то торговать будет нечем, значит, не важно будет, подчиняются нам бандиты или нет, наркотиков для торговли не будет ни у тех, ни у других.
— Главная проблема с каналами — наркотик делают на окраинах королевства. Нам туда добраться можно только порталом. А открыть его нам конфиденциально — некому. Я знаю три лаборатории, где производят портальный наркотик, и два огромных склада в провинциальных городах королевства, но обычным путем туда добираться полторы-две недели.
Я замолк, и все остальные тоже — сказать было нечего. Погрузились в размышления. Первой встрепенулась Джоан:
— У меня возникла идея! — сказала она. — Есть у нас в Академии один грандмаг, к которому стоит обратиться за помощью!
— Какой именно? — заинтересовался я.
По имеющейся у меня информации, в Академии сейчас работало три грандмага — два алхимика и один боевой маг. Алхимики еще ничего такие, помладше Аркоша, а вот боевой совсем старый.
— Зерелиус, боевой маг, — уточнила Джоан.
Ясно, значит, она про старикана ведет речь.
— У него интересная история появления в нашей Академии. Он стал у нас профессором только двадцать лет назад, и я вспомнила причину, почему он пошел к нам, а не в один из Великих кланов! Его единственный сын погиб из-за портального наркотика! — продолжила Джоан.
— Думаешь, он до сих пор злится по этому поводу? — задумчиво спросил я.
— Да, я уверена, что ему вполне может захотеться отомстить! Ты просто его ни разу не видел — у него такой взгляд, что сразу поверишь, что он нанесенные ему оскорбления не забывает.
— А где он был раньше, до Академии? Что-то мне тяжело поверить, что грандмаг никому не был нужен!
— Служил непосредственно королю, но он тогда и не был грандмагом, — ответила Джоан, — он им стал буквально лет пять назад, или шесть. Я тогда мала́я еще была, но помню, как отец в тот день радовался — каждый грандмаг на вес золота. Престиж любой магической Академии чуть ли не в первую очередь зависит именно от количества грандмагов. Мы теперь среди всех королевств по этому критерию на четвертом месте, кажется.
— Как бы нам точно разузнать, захочет ли он нам помочь в борьбе с наркоторговцами, или просто не хочет вспоминать былое и ворошить раны? — задумчиво сказал я.
— Это я беру на себя, — с решительным видим сказала Джоан, — есть у меня одна задумка!
— Мастер, вы на месте? — спросила Джоан, осторожно приоткрывая дверь в кабинет Зерелиуса. На стук тот не отзывался, но дверь оказалась не заперта. Не заснул ли старик прямо в кресле?
Все оказалось интереснее — Зерелиус сидел на ковре, вытянув ноги и наклонившись над ними. На голове его была пара толстых наушников — в таких точно сложно что-либо услышать. Поняв, что маг занимается чем-то для себя важным, раз использует наушники, отсекая лишний шум, Джоан осторожно вышла и прикрыла за собой дверь. Ждать она не любила, но в интересах дела умела.
Снова постучаться она решилась только минут через пятнадцать. В этот раз сразу же раздался твердый, несмотря на преклонный возраст, голос:
— Входите!
— Здравствуйте, мастер, — сказала Джоан, входя.
— Лорейн, девочка моя! — обрадовался старик. Он сидел у окна в своем кресле, повернутом боком к двери, чтобы видеть, кто к нему заходит. Седой, как лунь, с густой длинной бородой и голубыми глазами.
— Как вы поживаете, как у вас дела? — вежливо спросила Джоан.
— Были бы лучше, если бы ты почаще заходила, — улыбнувшись, ответил старик.
— Будем считать, что я прямо сейчас исправляю свою ошибку, — улыбнулась в ответ Джоан.
— Ты девочка у нас умненькая, деловая. Ну-ка, говори, что тебе понадобилось от старика? — не стал тянуть кота за хвост грандмаг.
— Я могу с вами обсудить вопрос, никак не связанный с делами моего отца или с Академией, и так, чтобы он остался сугубо нашей с вами тайной? — спросила Джоан. Она тоже не любила долгие реверансы.
— Конечно, девочка моя, — с серьезным видом ответил старик, сдвинув к носу густые и косматые седые брови.
— Я знаю людей, которые хотят очень серьезно навредить тем, кто торгует портальным наркотиком. Насколько я слышала, это зло коснулось и вас. Вот поэтому и хотела у вас спросить — если этим людям понадобится помощь, не окажете ли вы содействие?
Внешне старик никак не изменился. Но в этот раз ответил он не сразу, сделав паузу.
— Ты правильно слышала, моя девочка. Мой сын, мой единственный сын, погиб из-за того, что попробовал однажды эту гадость и пристрастился к ней, — вздохнул он. — Пять лет мучительной агонии, за которой я мог только бессильно наблюдать. А затем я оставил королевскую службу, потому что разочаровался в готовности нашего королевства бороться с этим злом. Все мои попытки нанести урон наркоторговцам словно вязли в резиновой стене бюрократии.