Страница 11 из 16
Наклонив голову, грандмаг поднял руку, и огромный двухэтажный каменный особняк внезапно сорвался с места и отлетел на три десятка метров в сторону, осыпавшись тут же градом камней на землю. Земля вздрогнула, словно при сильном землетрясении, и мы едва удержались на ногах. Зато перед нами открылся фундамент, в котором по центру зиял подвал.
— Дальше уже сами! — равнодушным тоном сказал старик. — Я присмотрю за окрестностями.
Дважды повторять не пришлось, мы рванули к подвалу. Так, десять шагов от лестницы налево — я спрыгнул в подвал в нужном месте. От сотрясения здания все ловушки сработали — на дне подвала валялись десятки стрел, вылетевших из замаскированных в стенах самострелов и отрикошетивших от каменных стен. Тайник был хорошо замаскирован и сделан из эссенской стали, что внушало надежду на серьезный куш внутри. Я открывал его осторожно, со всеми необходимыми процедурами и предосторожностями. К счастью, это был тот редкий и приятный случай в моей карьере, когда я мог никуда не спешить, — под охраной грандмага я чувствовал себя в такой же безопасности, как младенец в утробе матери. И Зерелиус меня тоже не торопил — видимо, прекрасно понимал, чем я занимаюсь. Интересно, есть ли вообще что-то, связанное с магией, о чем он хотя бы не наслышан? Вот уж кто точно всю свою длинную жизнь жадно впитывал новые знания!
Дверца тайника открылась со щелчком, и я, отворив ее, заглянул внутрь. Присвистнув, я сказал:
— Мне тут понадобится всё. Добычу потащат даже девушки.
Члены моей команды попрыгали ко мне, и мы начали паковать трофеи. Чего тут только не было! Редкое дорогое оружие, горки артефактов, драгоценности, несколько старых книг и куча ящиков с золотом. Теперь мы точно решим все проблемы с выплатой долга банку, и еще останется на то, чтобы начать совершенствовать свои источники при помощи самых дорогих эликсиров, что можно найти в продаже.
В той же удивительной спокойной тишине, царившей вокруг, мы и покинули город через открытый Зерелиусом портал. В коридоре морга было по-прежнему пустынно, так что наше возвращение в Академию осталось никем не замеченным.
— Идите вперед, молодые люди! — велел грандмаг. — Я пойду по-стариковски, не спеша.
Разделиться имело смысл, и я, почтительно попрощавшись со стариком, дал знак выдвигаться. Несмотря на тяжелый груз, мы шустро поднялись по крутой лестнице, остановившись только у двери, ведущей на улицу. Там все было тихо, и мы почесали через парк в башню Джоан. Двигались мы как во время боевой операции — присматриваясь и прислушиваясь, готовые, чуть что, снова нырнуть за деревья. Но холодная погода делала свое дело — там, где в сентябре шлялись влюбленные парочки, теперь было пустынно.
Забравшись в башню, мы сразу спустились в подвал. Сложили добычу с оружием для последующей сортировки и присели отдохнуть.
— Это был очень полезный поход! — вдохновленно сказала Джоан. — Меньше чем за час решить столько дел! Какое могущество!
Ну да, мы планировали потратить на эту операцию часа четыре, но при помощи грандмага все превратилось в легкую прогулку.
— Теперь мы точно знаем, что у Зерелиуса есть счеты с наркоторговцами, — сказал Корнел, — без каких-либо сомнений.
— Ну так он иначе с нами и не пошел бы! — ответила Эрли. — М-да, то, что я сегодня увидела, станет для меня лучшим стимулом побольше тренироваться. Потому как хорошо, когда такая силища на твоей стороне, а если нет?
Хотел бы я рассказать, что творилось при моих личных встречах с вражескими грандмагами, но не мог. Зато хоть часть этого кошмара они теперь могли представить лично, поставив себя на место наших противников.
— Похоже, владелец тайника имеет претензии на эстетство, — перевел я разговор на другую тему, — столько редкого дорогого оружия в одном месте я еще ни разу не видел. Ну, за исключением музеев.
— Очень жаль, что не удалось переговорить с ним лично! — сказал Корнел. — Плюсы от компании грандмага сегодня были огромные. Но вот бандитов он распугал знатно! Большинство мы так и не увидели. А ведь они наверняка вернутся к своей прежней деятельности.
— Есть у меня подозрение, что не стоит им этого делать, — покачал головой я, — никто не мешает Зерелиусу вернуться туда одному через месячишко и снова вогнать в землю все, что выглядит подозрительно. Я на их месте свалил бы оттуда куда подальше.
Два дня, что я выделил на то, чтобы охрана Жерно несколько ослабила бдительность, я ходил и думал, ел и думал, спал и думал — как его теперь достать? Да, я собирался идти на разведку в его клановый особняк, но куда лучше было бы там появиться с уже готовым планом его убийства.
К сожалению, когда пришло время навестить Жерно, так ничего нового в голову и не пришло. А старое — заложить взрывчатку в соседней комнате, в надежде, что графа убьет взрывом, — было не очень надежно. Можно и этот способ использовать, конечно, но если Жерно выживет, его охрану усилят просто неимоверно. Сейчас-то думают, что внутри кланового особняка он в относительной безопасности, сначала надо пройти сквозь охрану, чтобы на него напасть. Ладно, если что, ограничусь вначале просто разведкой!
Тем не менее взрывчаткой мы навьючили обоих скакунов, моего и Корнела. Весит она немного, никакой опасности до того, как активирована, не представляет, так что пусть будет, запас карман не тянет. Мало ли что в голову на месте придет…
Как обычно, Корнела со скакунами оставил в ближайшем парке около престижного квартала, в котором стояли особняки клана Жерно. Пробираться к ним решил не по улице, а по крышам соседних особняков. На улицах этого квартала слишком много клановой охраны, а на крышах, как показал мой прошлый визит, тихо и пустынно.