Поиск пути

— Похоже это снова Мани, он, наверное, снова к некому Панги за советом помчится. Мы все больше пугаем людей.

Дроу взглядом указала на Майрино:

— А с подобной леди… Страх имеет более полную картину…

Я посмотрел на девушку, перевел взгляд на дроу и ответил на языке темных эльфов:

— Скажем так, помочь ей нам ничего не стоит. А вот небольшой опыт на тему отношения простых людей к явно нелицеприятным элементам общества необходим. Опыты на живых всегда доставляют удовольствие.

Танисса посмотрела на девушку и обратилась на общем языке:

— Готова?

Майрино с легким страхом в голосе ответила:

— Да. Но все равно это глупо. Людей проще обманывать.

Я посмотрел красноречиво на девушек:

— Вы уверены?! Что это необходимо обсуждать здесь и сейчас?!

Девушки замолчали. Так в тишине прошли пару минут, и из-за ворот стали доноситься звуки. Выглянул уже знакомый черноволосый Шакро:

— Вернулись, Бродяги?! Это что за..? Рядом с вами.

Я отвечал:

— Нашли мы очень старые подземелья. Там прятался мерзкий Лич и воинство скелетов собирал для войны. Но о нем узнала Майрино. Она ведущая в темных силах и заботиться о том, чтоб мертвые спали спокойным сном. Помогла. Успокоила скелеты. Развеяла темные силы. Теперь нужно мужиков собирать или мага хорошего. Обрушить подземелье и навсегда о нем забыть.

Рядом с Шакро появилось еще несколько лиц. Завязался спор. Деревенские спорили и все больше склонялись к мысли, что мы — угроза, и нас надо убить и сжечь. Я лишь улыбнулся такой реакции, но под маской этого никто не видел:

— Это все. Лич убит. Скелеты разрушены. Мы пойдем дальше, с оставшимся темным подземельем справитесь. До встречи.

Со стены донеслось пожелания идти нам дальше и поскорее. Но Шакро резко топнул ногой, и все стихли. Он обратился к нам:

— Что нам делать с подземельем?

— Как что?! Я же сказал. Его надо разрушить! Обвалить. Полностью засыпать… Спросите у Майрино. Она хорошо смыслит в черной силе. Она вам расскажет, как скоро в таком месте заведется новая злобная личность, если оставить все как есть.

Со стены послышались переговоры, а, судя по взгляду дроу, и за стеной поднялся шум. Основная тема: "Кто это должен закапывать?" Шакро посмотрел внимательно на Майрино:

— И что? Часто оттуда нежить будет лезть?

Майрино сделала пару шагов вперед:

— Не могу сказать. Там сотни лет прятался Лич, все камни отравлены его присутствием. Может, у вас тут нет поблизости ни одного темного духа. Тогда подземелье еще сотни лет простоит, не являясь угрозой. А может, завтра туда зверь какой залезет. Медведь, к примеру. Вылезет уже монстр. Я могу остаться и гарантировать, что оттуда никто не вылезет, но мне нужно идти дальше. Не только у вас есть растревоженные души, желающие покоя. Да и припасы мои иссякли. Нужны новые.

На стене кто-то произнес слово «кровь», и тут же поднялась волна шума, в котором люди мгновенно стали рассказывать друг другу, как с деревни требуется кровавая дань. Снова Шакро всех заставил молчать резким окриком и обратился к девушке:

— Нашему гонцу три дня добираться до Барона. День ему солдат собирать. День мага нужного искать. Пять дней, а то и больше, им назад идти. Столько дней мы сможем ждать?

— Не от вас зависит. А от того, кто рядом с подземельем будет. Дух ли блудный, зверь ли глупый или человек слабый. Может, и не будет нечего. Всех немертвых я успокоила.

— А коли зверь "плохой" придет?

— Думаю, вы сможете справиться. Все-таки вы разумные люди.

Снова люди зашептались. Снова мнения разнились. Гнать злодеев. Оставить у ворот, пусть сторожат как псы. Пустить и накормить избавителей. Убить обманщиков. В общем стандартный набор высказываний от населения, напуганного смертью. Прошла пара минут, и снова шум остановил Шакро. Громко и четко обратился к людям:

— Хватит! Покричали, и будет. Пускать незнакомцев вы не желаете. Я вас услышал. Мне нужны десять добровольцев. Будем по пять человек у подземелья сторожить и отпугивать зверье. Женщины и дети, отойдите. Мужчины вперед.

Не видел, что происходит за частоколом, но шум поднялся большой. Еще через пару минут Шакро снова окликнул народ:

— Решено. Я сам приму гостей в своем доме. Пусть останутся в деревне. Если что случится, то бродяги помогут. Но сначала, Марк, Ангр, Рампо и Кришр, соберитесь. Мы отправимся в лес и лично убедимся в отсутствии скелетов. Делаем! Пигро, на тебе охрана деревни. Чирги, отправляйся к старосте. Пусть пишет письмо. Потом доставишь его Барону. Подземелье надо разрушить. Все согласны?

Неясное мне бормотание стало ответом на звонкую речь. Шакро скрылся за верхом частокола, вскоре приоткрылись ворота и оттуда по одному вышли люди. Крестьяне в простой кожаной броне с копьями и топорами в руках. Простые мужики, вот уж точно люд, что и глазу не за что зацепиться. Черноволосый Шакро подошел ближе, пальцы на рукоятке топора то и дело подрагивали, пытаясь поудобнее ухватиться. Да и другие мужики тоже вздрагивали в страхе. Я поднял вверх руки:

— Спокойнее, люди. Если вас это устроит, могу сдать вам свое оружие. Я понимаю, что мне сложно поверить, но сейчас такой случай. Хотите, сидите дальше за стеной в безопасной неизвестности или будьте уверены в своей безопасности. Так что? Мир? Драка? Или разойдемся по сторонам?

Шакро глубоко вздохнул и как смог расслабил руку с топором:

— Мир. Нам сейчас любая помощь необходима.

Мы поспешили через лес к разрытым подземельям. Путь прошел в напряженном молчании. Снова начало темнеть, и лишь после заката мы достигли цели. Шакро осмотрел тела зомби, яму и даже подержал в руках лопату, валявшуюся в стороне:

— Пропавших двоих нашли. Вы видели еще двоих?

Майрино указала в сторону озера:

— На дно утащили.

— Зачем на дно?

— Они на озере были. Там самый простой способ убить — это утопить.

— Кто разрыл эту нежить?

— Группа парней из столицы. Если отправимся вместе, думаю смогу их там найти и опознать. Им помогал маг найти точное место.

— Потом будем гутарить, что произошло. Почему туда так тянет спуститься? Хоть мне и страшно…

— Слишком много некросилы там. Я развеяла все ожившие создания, что там оставались, вот эта сила и ищет чужие желания. Любые чужие желания, которые будут питать ее. Такая природа этой энергии. Искать живое и превращать в…

Продолжать не требовалось. Мужики какое-то время помолчали. Шакро отвернулся от ямы и обратился к Майрино:

— Нужно быть тут?

— Необязательно. Это один из вариантов, как вам избежать прихода осквернённых тварей. Я же легко справлюсь хоть со зверем, хоть с неведомой тварью и в любом другом месте. У меня есть магия.

Шакро обернулся к яме и перевел взгляд на своих товарищей. Все мужики вертели головами по сторонам и старались смотреть куда угодно, кроме темной глубины подземелья. Вскоре его взгляд наткнулся на нас:

— Вам, смотрю, нормально?

Я улыбнулся под маской и постарался говорить максимально скучным голосом:

— Мы там уже были. Местных "не жителей" поломали. Хозяина прибили. Да и руки наши не так чисты, как хотелось бы. Теперь, когда история закончилась, вопрос раз: у вас вопросы к нам есть? Вопрос два: награду ждать?

— Бродяги… Награда да путь на уме… История еще будет неизвестно сколько тянуться. Пока с Бароном разговор сладится. Это я в деревне так уверено говорил. А здесь?! Да нас… Сначала могут заставить скелет живой ему представить в доказательство. А… Во тьму веков…

Шакро посмотрел на односельчан:

— Домой, мужики. Приютим Бродяг, они и сладят с… Мало ли кем… Нечего нам тут сидеть у проклятого места и ждать, когда превратимся в гада какого. Для другого руки нам даны.

Мужики развернулись и направились в сторону деревни. Шакро посмотрел на нас:

— В доме место есть. Могу в Баню пустить. Там тепло. Накормлю. А награда? До завтра разговор терпит?

— Терпит.

Мы отправились назад в деревню. Еще несколько часов по лесу в ночи. В который раз я поблагодарил себя прошлого за какую-никакую подтянутую форму и возможность ходить часами, и не падать замертво. Нужно сразу пару вопросов уточнить: