Поиск пути

Джандарка максимально тихо сняли плащи и рюкзаки, сложили их у стены. Бой!

Танисса вскинула лук. Тридцать шагов. Безумно мало для такой твари, невероятно удобно для дроу. Выпуская стрелы с максимальной скоростью, дроу старалась попасть в уязвимые места между пластин. Ящер зашипел и хотел рвануть на новую угрозу, но ему спешно пришлось дергать головой в сторону. От лицевой пластины отскочили несколько стрел. Алисма воспользовалась этой долей секунды и бросилась в атаку. Но, в последний миг, перед ударом меча, пришлось резко упасть на землю, спасаясь от хвоста. Меч ударил в бок. Немного пробил пластину. Но, как и стрелы, добился только пары капель крови. Ящер попытался раздавить дроу. Перекат. Еще перекат. Попытка встать. Кувырок в сторону от пасти. Второй раз увернулся от пасти и оказался под ударом хвоста. Времени нет. Удар. Алисма успела подставить руки и, как смогла, смягчить удар. Полет и удар о стену. Дроу на секунду потеряла сознание. Танисса истратила две трети стрел. Часть отскочили от брони. Часть застряли в более мягких кусках и не причиняли неудобства. Часть застряла в коже между пластин. Целые или уже сломавшиеся стрелы, они спасли жизнь сестре. Удар хвостом был гораздо слабее. Ящер побежал на нее. В короткий миг стрелы устремились к глазам, одна смогла найти себе путь и пробила веко. Ящер зашипел от боли в паре шагов от лучницы, Танисса сорвалась в атаку, со стороны, где выбит глаз. Мчась мимо твари, она вырывала стрелы из кожи и старалась наносить удары луком. Лук оставлял лишь маленькие царапины. Стрелы причиняли больше боли. Снова удар хвостом. Танисса готова. Перепрыгнула хвост и до того, как ящер начал мах обратно, воткнула рукой стрелу между платин защиты у самого позвоночника, у копчика. Тварь вздрогнула от боли. Хвост дернулся и обломал пластинами брони стрелу. Оставшаяся часть стрелы причиняла немало боли ящеру, не давала нормально махать хвостом. Ящер принял решение бежать, но было поздно. Алисма снова в бою, удар мечом в грудь, пробивает дыру в легком. Послышалось бульканье. Тварь отступала. Неловко. Умирая. Ящер старался достать дроу, но движения были обрывисты, дроу отскочила в сторону. Танисса выждала мгновение и смогла попасть в приоткрытую пасть. Тварь зашипела от боли, на секунду вскинула голову, этого мгновения хватило Алисме. Рывок. Удар мечом. Меч пробивает шкуру под головой, пробивает хрящи, язык, пробивает мозг. Ящер падает мертвым.

Девушки восстанавливали дыхание. Алисма привыкала к боли в груди и руках. Переломов и трещин удалось избежать, но болеть будет долго. Сестры уже хотели начать действовать дальше, но из маленького домика раздался звук. Танисса мгновенно взяла вход на прицел, Алисма перехватила меч:

— Кто?! Вышли немедленно!!!

Дверь открылась, и оттуда высунулась пара голов дроу. Молодой парень и девушка смотрели со страхом на мертвую тварь. Танисса ослабила тетиву. Алисма опустила клинок острием к земле:

— Вы что здесь делаете?

Парочка дроу вышла к сестрам. Парень из рыбаков. Понятно. Возможно, учится промыслу. Девушка — дочь портного. Что ей здесь делать? Алисма строгим голосом заговорила, исключая любую возможность солгать:

— Что вы здесь делаете? Я — Алисма Джандарка! Отвечать строго по делу!!

Неизвестные посмотрели друг на друга. Девушка отступила за спину юноши. Парень пару раз вдохнул, выдохнул и ответил:

— Таршим Аркоз. Девушка Аномис Варнис. Мы решили сбежать из города.

Алисма скептически осмотрела их вид:

— Сбежать? Так?

— У… У нас есть припасы… В доме…

Алисма посмотрела на сестру:

— На карте было всего два достаточно крупных прохода. Через один мы прошли. Посмотри завал второго. Если он разбит, то заводь надо отметить как опасное место. Скоро здесь будет много падальщиков.

Танисса отправилась посмотреть завал, Алисма обратилась к девушке:

— Аномис. Иди к входу. Там я и сестра оставили две походные накидки и две сумки с припасами. Принеси.

Девушка кивнула и пошла в указанную сторону. Алисма присела на тушу ящера и обратилась к парню:

— Таршим, показывай свои припасы. Скажу сколько вам жить осталось.

Парень как-то обречено кивнул. Пошел к домику. Вернулся и продемонстрировал Джандарка приготовленные вещи. Алисма даже не стала подробно рассматривать, просто тяжко вздохнула:

— Да… Как далеко ты надеялся уйти?

— Мы хотели пройти под землёй на поверхность, чтобы нас сложнее было найти. Тут под водой есть пещера с воздушным карманом. Так можно далеко уплыть. А дальше…

— Хватит. Я карты пещер вокруг города знаю наизусть. Вплоть до двадцати дней пути. Эта подводная река ведёт вглубь. После кармана она уходит вниз. Имеет несколько резких поворотов. На них постоянно встречаются бритвенно-острые края скал. Ваше путешествие продлится недолго.

— Я плавал по реке. Там есть выход раньше спуска.

— Нет. Тот зал, куда выходит река перед спуском, совершенно глухая, к тому же гранитная пещера. Оттуда выход только по воде.

Танисса вернулась:

— Завал разбит. Думаю, его пробила мать ящера. Оставила тут дитя для самостоятельной жизни. По ту сторону много отметин жуков Пагро. Думаю, у нас несколько часов, прежде чем тут будет десятки хищных тварей.

Подошла Аномис. Джандарка забрали свои вещи. Алисма подошла к голове ящера и выковыряла глаз. Посмотрела на парочку, мечом отрубила несколько пальцев ящера, указала на них:

— Заверните когти в ткань. Пойдем в город. Я даю приказ вам отнести трофей ко мне домой. Вы придете и будете ждать нас у ворот Джандарка. Никто вас не станет досматривать. Мы вернемся после отчета и ваши припасы сложим у себя. Там точно никто не посмеет притронулся. Потом в течении десять дней мы поможем вам собрать верные припасы. А вы очень хорошо подумаете, стоит бежать или нет.

Парочка почти синхронно кивнула, осознавая отсутствие выбора. Четыре дроу пошли в сторону города. Джандарка посчитали время, приняли решение вернуться другим путем. Где нашли подходящее место и устроили привал на ночь. Так пошло возвращение домой. Только за полдня пути до города группа Джандарка догнала группу Найтрига. Дроу выслушал их доклад. Выслушал историю рыбака. Алисма помогла составить правильный пересказ, дроу рассказал правду, но с нюансами. Найтриг поверил, его больше волновал глаз ящера, в руках Алисмы. Итак, решение было принято. Быстрее попасть в город и рассказать совету. Три мирных дроу остались на попечении братьев. Лекаря необходимо проводить до города, молодым дроу показать дом Джандарка. Найтриг в компании сестер поспешил к центру города. Пропуск в виде глаза ящера не только позволил избежать долгого ожидания, но и собрал весь совет вместе. Рассказ Алисмы, изложенный в красках, не вызвал должную, по ее мнению, реакцию. Ряд вопросов о возрасте ящера и все. Заводь объявлена опасной, и сказано найти другое подходящее место. Отвоевать себе свое законное место, желающих не было. Злоба не тронула Джандарка, так как им было дано право самостоятельно вести службу. Радость от отсутствия надзора притупила чувство неправильного. Сестры приняли с радостью эту возможность. Оставили в совете трофей и, счастливые, отправились домой. На пороге, встретив пару дроу, они проводили их в дом. Алисма взяла листок и перо. Написала минимальный список необходимого для путешествий. Отметила, что им могут дать Джандарка, и отправила их решать, будет побег или нет.

Десять дней пролетели мгновенно. Свое дежурство. Свободная охота в перерывах. Несколько веселое безобидное издевательство над Таршимом, в момент, когда Танисса решила обучить его минимуму для самообороны. Спустя десять дней мысли о побеге не отпустили молодёжь. Джандарка помогли им незаметно покинуть город и в ночном лесу проводили до обрывистого склона над бурной рекой. Танисса привязала к специальной стреле веревку и устроила временную переправу. Алисма посмотрела на парочку:

— Уверены?

Почти синхронный кивок. Алисма сняла с пояса кошель и аккуратно упакованный свиток:

— Людские деньги. Могут быть не в ходу, но точно вам пригодятся. У нас в сокровищнице много подобного. А вот свиток. В нем все, что нам рассказали полезного о поверхности наши родители. Но от себя скажу. Будьте аккуратны, как никогда. Поверхность обманчиво прекрасна.