Страница 10 из 12
– Ну что, мой дорогой брат, на этот раз я хорошо позаботилась о твоей ученице? Надеюсь, это платье тебе нравится больше, чем те вещи, которые я прислала до этого?
В ее глазах горело предвкушение реванша. Я удивленно замерла и перевела взгляд на учителя. Он холодно улыбнулся и неожиданно спокойно ответил:
– Благодарю тебя, сестра. Я немного удивлен твоим выбором. Не буду скрывать - мне приятно видеть на ней это платье. Но то, винного цвета, с кружевами, подошло бы Ариенай еще больше.
Лицо Элизабет перекосило от ярости. Она сжала вилку с такой силой, что побелели костяшки пальцев, но отвечать не стала. Кажется, я снова стала разменной монетой в играх огненных. На этот раз внутри рода Ару. И мне это ужасно не нравилось. Что же это за платье?
Остаток ужина прошел спокойно. Ару обсуждал последние новости и сплетни с хозяином дома, а я давилась едой под испепеляющим взглядом леди Элизабет.
Когда мы покинули столовую, кровник мрачно посмотрел на меня и сказал:
– Ты почти не притронулась к еде. Поужинаем в каком-нибудь из местных трактиров.
Я подавленно кивнула. Пока мы поднимались по лестнице на второй этаж, в моей голове крутились вопросы. Когда мы подошли к своим комнатам, я, наконец, решилась их задать.
– Магистр Ару… - робко начала я.
Не оборачиваясь, он спросил:
– Что?
– Кому принадлежало это платье?
Учитель резко обернулся и смерил меня задумчивым взглядом. А затем с тяжелым вздохом произнес:
– Моей матери. Отец хотел избавиться от всех ее вещей, но Элизабет забрала их себе. И хранила все эти годы. И сегодня она очень хотела уязвить меня. Напомнить о том, что я виноват в смерти матери. Но мне и правда приятно видеть его на тебе.
Кровник решительно открыл дверь в свою комнату и бросил на прощание:
– Собирайся, у нас патруль. Я буду ждать тебя внизу.
Но когда за ним закрылась дверь, я не сразу пошла к себе. Какое-то время я стояла в коридоре, кусая губы, и ликование внутри смешивалось с жалостью и тоской. Его ненавидят даже свои. Родная сестра. Интересно, а братья у моего учителя есть? Наконец, я тряхнула головой и отправилась к себе.
Стоило мне распахнуть дверь комнаты, как в нос ударил отвратительный запах. Я шагнула внутрь и поспешно заперлась. Потому что на моей постели расположился двухголовый огненный сгусток, а ужасный запах издавало то, что лежало прямо перед ним. Демон радостно доложил:
– Пусу-пусу!
– Мера-мера. Меррр!
И что за “мышку” принес мой новый “котик”?
Я склонилась над постелью и попыталась рассмотреть то, что принес демон. От вони слезились глаза. Я не выдержала и зажала нос. Черный бесформенный предмет благоухал то ли кладбищем, то ли помойкой. К едкой вони примешивался легкий цветочный аромат. Трогать его совершенно не хотелось.
“Котик” смотрел на меня с таким видом, будто преподнес мне величайшую ценность.
– Хороший демон, - пробормотала я, пытаясь опознать в его подарке какую-то часть животного или человека, но не смогла.
Огненный зверь довольно прищурился, и левая голова выдала раскатистое “мерр”. Интуиция подсказывала, что вонючее нечто появилось в моей постели неспроста, и может оказаться полезным. Но сама я с этим не разберусь. Придется звать учителя.
С тяжелым вздохом я отперла дверь и шагнула в коридор. И тут же едва не налетела на Ару. Волна аромата хлынула из дверей следом за мной, и глаза кровника изумленно расширились. Он воровато огляделся, затолкнул меня обратно в комнату и захлопнул дверь. А затем небрежным жестом бросил какое-то сложное заклинание. На мгновение выход перекрыла паутинка огненных линий.
Ару приблизился к моей постели, но демону это неожиданно не понравилось. Он оскалился, зарычал и словно начал разгораться сильнее. Кровник оглянулся на меня и процедил:
– Это принес он? Прогони эту тварь.
Я кивнула и неуверенно посмотрела на демона. Во всей его позе была угроза, и я не нашла ничего лучше, чем сказать:
– Это свой.
Кажется, он меня понял. Во всяком случае, перестал раздуваться и вытянул правую шею.
– Мера-мера? - с сомнением проворчал демон и обнюхал край рукава учителя.
Ару не шевельнулся. Вторая голова до обнюхивания не снизошла, и только сердито фыркнула, поглядывая на кровника с непередаваемым презрением. Ару - огненный, почему он не пришелся по вкусу демону Эттвудов?
Я чувствовала, что раздражение учителя начинает расти. Он шевельнул пальцами, словно собирался атаковать моего нового приятеля, и я отчаянно позвала:
– Иди сюда. Пусу! Мер! Как тебя звать-то?
Демон еще раз презрительно фыркнул на учителя. А затем медленно, с таким видом, будто делает величайшее одолжение, спрыгнул с постели и подошел ко мне. Лобастые огненные головы уткнулись в мои колени и проурчали:
– Пусу-пусу.
– Мера-мера-меррр…
Я осторожно протянула руки и погладила большие огненные уши. На ощупь они казались горячими, но огонь не обжигал меня. Кровник в это время тщательно осмотрел принесенный демоном предмет.
А затем поморщился и сказал:
– Ты сможешь уговорить эту тварь показать нам место, где он это взял?
Я посмотрела на своего питомца и честно ответила:
– Не знаю. И чего вы его тварью зовете?
– А как его еще звать? – презрительно спросил Ару.
– Хороший вопрос, - пробормотала я. - Он все время говорит “пусу-пусу” или “мера-мера”. Наверное, надо назвать Пусом или Мерой. Кстати, это он или она?
– Ты меня спрашиваешь? - раздраженно ответил кровник. - Понятия не имею. Зови его как угодно, хоть Пусей. Эттвуды все равно отправят его обратно в Ад.
При этих словах демон повернулся к нему и яростно зашипел, а из его спины начали расти огненные крылья. Ладони Ару вспыхнули в ответ. Одним прыжком котик взбежал по потолку и вылетел в окно, каким-то непостижимым образом распахнув его на лету.
– Ну вот, теперь он убежал и ничего нам не покажет, - укоризненно сказала я.
Ару тут же окрысился:
– Откуда я знал, что эти твари что-то понимают.
Я тяжело вздохнула и подумала, что если у моего учителя не получается нормально разговаривать с людьми, что уж говорить о демонах. Хотя учитывая Адскую метку на его груди…
Я перевела взгляд на то место, где под рубашкой скрывалось алое пятно, и задумчиво произнесла:
– Может быть, ему не понравилась ваша Адская метка?
– Остальные подобные твари не обращали на меня внимания, - равнодушно ответил Ару.
Но мне показалось, что его задело напоминание о метке. Учитель повернулся к вонючему подарку демона и начал сплетать из огненных нитей сложное незнакомое заклинание. Запах словно испарился, и я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Кровник повернулся ко мне и сказал:
– Переодевайся. Жду тебя внизу.
– Вы мне так и не рассказали, что это, - робко возразила я.
Но Ару коротко ответил:
– По дороге.
После этого он ушел. А я с тяжелым вздохом начала стягивать с себя платье. Уж не знаю, что испортило кровнику настроение - ужин в компании сестры или неприязнь демона Эттвудов, но, похоже, меня тоже ждет довольно невеселая ночь в обществе рассерженного учителя.
Пока мы ужинали, служанка принесла мне новую рубашку, выстиранные брюки, в которых я приехала из Эйенкаджа, новый жакет и плащ с капюшоном. Я поспешно надела это все на себя, окинула взглядом комнату на прощание и спустилась вниз.
Ару нетерпеливо вышагивал у задней двери. Когда я остановилась рядом, учитель окинул меня критическим взглядом. Я поспешно скользнула пальцами по щекам и тщательно заправила под капюшон все розовые волоски. Лицо кровника стало замкнутым.