Страница 8 из 13
Глава 3. Ксаални
Глава 3. Ксаални
Она восприняла атаку на удивление спокойно, увернулась от нескольких ударов, явно намереваясь всерьез победить всех троих. Увы, разворачивающаяся передо мной баталия не имела ничего общего с честным сражением. От меткого удара парень с ножом улетел в кусты, и на этом успехи сбитой мной девушки закончились. Один из нападавших пшикнул ей в лицо чем-то из баллончика, другой изловчился, схватил ее за руку и заломил за спину…
Скрытая от нападавших высоким колючим кустом, разграничивающим цветущие клумбы, я еще могла тихонько уйти, но в этот момент поняла, что наблюдать со стороны больше не собираюсь. Ну а если какие-то странные чувства кажутся важными, то пусть так и будет! Благо дорожка под моими ногами выложена вдавленными в чистый белый песок булыжниками, словно созданными для того, чтобы при случае их без труда схватить. Это я и сделала, тут же опустив сверкнувший в лучах солнца овальный камень на затылок парня с баллончиком.
Он рухнул на землю как подкошенный, но его подельники даже не заметили этого — тот, что с ножом, выбрался обратно на дорожку и стремительно приближался, готовясь убить отчаянно вырывающуюся из удушающего захвата жертву…
Я метнулась между ним и девушкой, подставив под удар плечо. Острый нож вошел в плоть легко, показалось, я услышала, как он чиркнул по кости. Несостоявшийся убийца отшатнулся и уставился на меня во все глаза, а я, издав нечеловеческий вопль от боли, попыталась врезать ему в челюсть. Не попала. Пятка с размаху, в который я вложила слишком много сил, угодила негодяю ниже подмышки, аккурат под руку, еще поднятую после удара…
Каблук так и остался там, застряв между ребер парня. Видимо, пробежка здорово доконала любимые туфельки. Вопя гораздо громче и страшнее меня, противник упал на землю в конвульсиях.
Скуля сквозь зубы от боли, я вытащила нож из плеча и повернулась, собираясь разобраться и с третьим нападавшим, но этого уже не требовалось. Видимо, он отвлекся на крик товарища, и этого оказалось достаточно, чтобы жертва перешвырнула его через себя, отправив в густые колючие кусты, где он с ругательствами сейчас барахтался.
Не сговариваясь, мы с несостоявшейся жертвой взялись за руки, поддерживая друг друга, и бросились прочь из парка, обе шатаясь и едва держась на ногах. Я — в основном из-за тошноты, накатывавшей всякий раз, когда на мне за несколько секунд заживали раны, а вот черноволосая незнакомка то и дело вытирала струящиеся из покрасневших глаз слезы. На ее шее и вовсе красовалась багровая полоса, выразительнее любых слов говорившая о бывшей совсем рядом смерти. Хорошо, что за нами никто не гнался.
Как не хотелось мне обзавестись крутым ножом, а все же я безжалостно выбросила увесистый трофей в первый попавшийся мусоросборник. Мысли вернулись к катающемуся по земле вопящему отморозку. Вряд ли каблук достал до легких, скорее всего, только задел какой-то нерв. Но жалости к потенциальному мертвецу я не испытывала. Наоборот, хотелось услышать, как монстры хрустят костями всех троих.
Вскоре мы приковыляли к заднему фасаду четырехэтажного дома, стены которого обвивали густые вьющиеся растения. Среди них, как выяснилось, таились остатки пожарной лестницы, по которой мы поднялись к отверстию, снаружи скрытому от любопытных глаз растениями. Протиснуться через какую-то дыру следом за провожатой не составило труда. Ладони ощутили холод кафельной плитки, пыль и мелкий мусор.
— Ну и ну! Можно подумать мы в каких-то развалинах, а не в крупнейшем городе страны! — присвистнула я.
— Эта часть дома заколочена. В ближайшие годы оставшиеся квартиры планируют расселять. Но пока водопровод здесь работает. Трещина в фундаменте, из-за которой дом и хотят снести, еще не слишком страшна для жизни, — прохрипела спутница.
В подтверждении слов она включила воду, нащупав в кромешной тьме кран. Только солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву в проломе за моей спиной, и позволял ориентироваться в пространстве, но он ничуть не освещал квартиры, особенно в той стороне, куда ушла моя спутница. Не желая наткнуться на что-нибудь, я осталась стоять на месте.
— Ты извини, сейчас умоюсь и достану для тебя аптечку, а то глаза до сих пор жжет, ничего толком не вижу.
— Умывайся столько, сколько нужно. Неизвестно еще, что у них в баллончике за дрянь! А со мной все в порядке, только каблук сломала. Мне бы просто отдохнуть и найти магазин обуви.
— Странно, мне показалось, тебя ранили, — закончив промывать глаза, подобревшая незнакомка прошла вглубь помещения и открыла дверь, впустив в ванну потоки солнечного света. — Только в окнах постарайся не маячить. Будет плохо, если кто-то узнает, что я бываю здесь.
Я быстро ополоснула плечо, смывая подсохшую кровь. Как всегда на коже не осталось и маленького шрама. Можно не сомневаться — когда меня, наконец, затянет к монстру, он так просто не отстанет с вопросами. Догадка, что некоторыми особенностями я обязана именно ему, давно переросла в уверенность, а уверенность превратилась в смирение с этим фактом.
— Меня зовут Нельт, — покончив с водными процедурами, представилась я.
— Будем знакомы! Я Ксаални, — новая знакомая крепко пожала мою руку и отвернулась к небольшому зеркалу, прикладывая к шее полотенце, смоченное холодной водой.
Сообразив, что Ксаални сейчас больно разговаривать, я прошла в одну из комнат. Никакой мебели, только лежал на полу матрас, застеленный покрывалом, и по углам разложены какие-то вещи, прикрытые старыми газетами.
Вообще-то я не собиралась спать, несмотря на то, что была полностью уверена в безопасности, но, сняв отслужившие свое туфли, поняла, что засну сидя. Потому устроилась на матрасе. Какой он вязкий и противный! Не расползся бы по швам…
— Ну, рассказывай, что на этот раз? — раздался привычный голос. — Я чувствую, тебя потянуло на приключения.
— Ерунда, просто упала пару раз, — я с самым безмятежным видом уселась на пол, как научила бабушка, чтобы не сделать даже случайно оставшиеся два шага. Злость, что вместо сна я попала в неведомое пространство, улеглась. Вообще, все труднее и труднее злиться, особенно когда он небрежно лежит на боку, подперев голову рукой.
— Ну и зачем ты врешь? — монстр, имени которого все эти годы по разным причинам я спросить так и не решилась, вздохнул, пригладил пятерней растрепанные волосы. — Я о тебе беспокоюсь.
— Сказала — упала. Значит упала, — упрямо ответила я.
Каждый раз, оказываясь в этом странном месте, я вела себя со своим оппонентом как маленький дикий ребенок, хотя на самом деле давно изменила к нему отношение. Монстр проявлял удивительное терпение, на продолжении всех лет продолжая мне являться. Поневоле его упорство восхищало.
— Ты же видишь, я здесь, живая и здоровая. Из последних новостей, если тебе впрямь интересно, я переехала.
— Куда переехала? Далеко? — тут же последовал вопрос. Он вскинулся, но тут же чуть опустил голову, сжал кулаки от злости, жалея, что поторопился с вопросами. За долгое время я изучила все эти жесты, и читала их как открытую книгу. Сейчас он готовился услышать привычный и категорический отказ отвечать на вопросы. И сегодня мне подумалось — как все это нечестно! Постоянно врать — молчанием, зажатыми ладонями ушами… Кого и чего ради⁈
— Расстояние от того города, где я жила до этого, тебе ни о чем не скажет, — я улыбнулась, наблюдая за его удивлением. — А вот куда переехала, могу описать. Это один из городов, где когда-то проходил Карнавал. Остатки этой роскоши еще можно встретить на центральных улицах и в некоторых отдельных районах. Всякие вычурные дома и столбы.