Страница 2 из 13
Девушка отчаянно жалела, что даже за те короткие прожитые годы, она мало чему научилась в общении с собратьями, и сейчас не могла придумать, как по деликатнее спровадить хотя бы своего жениха подальше от места битвы.
— О! Тогда предупреди остальных! — не придумав ничего другого, выпалила она. — Элселира и Анадритея на другой стороне Элилинта, а ты же знаешь, они пережили уже шесть битв, никто лучше них не справится с атакой.
— Я же сказал, что мы выяснили! Все уже в курсе, кроме тебя. Не беспокойся, Элселира и Анадритея тебя прикроют, а остальные отвлекут внимание Захватчиков. Хватит уже прятаться, пора разделаться с ними раз и навсегда!
Последнее заявление понравилось Каре, родившейся после появления Захватчиков и не видевшей в жизни ничего, кроме бесконечных сражений и отступлений в укрытия. Только рассказы старших и заставляли ее верить, что когда-то жизнь была другой. Но она на мгновение нахмурилась, ведь думала, что Элселира и Анадритея сейчас выполняют ее поручение. Потом девушка с печалью отбросила эти мысли — наверняка на самом деле все еще считали ее чересчур молодой, неопытным младенцем, и Элселира и Анадритея, прожившие множество жизней, не стали исключением. Так что ничего удивительного, что ее поручением пренебрегли. А ведь ей казалось, что обе подруги считают ее не только равной себе, но и с восторгом на нее смотрят!
Кара, как и весь ее народ, не ведала чувства обиды от предательства и не знала что такое ложь, а потому не понимала, от чего на ее глаза навернулись слезы.
— Пойдем быстрее! Доставай свое оружие! — и, схватив расстроенную девушку за руку, мужчина рванул через кусты прямо к Захватчикам.
Черные сгустки заметались, но не слишком быстро, хотя уже знали, кто такая Кара и что ее визит сулит им. Их оказалось гораздо больше, чем можно видеть из укрытия, так что девушка даже испытала нечто, немного похожее на страх. К тому же, обещанного прикрытия и прочей боевой поддержки не появилось. Но останавливаться поздно. Юная воительница отбросила сомнения и всю неясную путаницу чувств, не имевших в ее мире названий.
Сердце Мира послушно возникло в руке, Кара обогнала спутника, намереваясь, во что бы то ни стало защитить жениха, чтобы он не думал по этому поводу, подскочила к ближайшему Захватчику…
Пришельцы скользнули в стороны, а ее обхватили чьи-то сильные руки, и кто-то выбил из ее рук оружие.
— Анадритея! Элселира!!! — закричала Кара, не понимая, что происходит. Ее держали нормальные, человеческие руки! Но зачем внезапно появившийся отряд в нее вцепился? И почему не появилось ни одного представителя второго народа, способного существенно навредить Захватчикам?..
— Их здесь нет. Они на другой стороне Элилинта, выполняют твое задание. Как же легко тебя обмануть!
Кара повернула голову и увидела своего жениха не только не думавшего бросаться ей на выручку, но и не обращавшего внимание на возвращающихся Захватчиков.
— Что происходит⁈
— Обмен ценностей и жизни. Твоей на наши. Ты ничего для нас не значишь, девочка! — он зло засмеялся и подплывший к нему Захватчик окутал мужчину черной пеленой.
Кару передернуло от этого мерзкого зрелища. Она просто не могла поверить, что кому-то, в самом деле, пришло такое в голову. Наверняка, до этого Захватчики что-то сделали с людьми, которые сейчас без страха дожидались своей очереди.
Но прежде, чем она успела понять, что сама не верит этим мыслям, четверо мужчин и одна женщина подхватили и понесли извивающуюся в попытках вырваться девушку к непонятному строению, вблизи производившему еще более зловещее впечатление.
Странное дело, но теперь, когда ее предали по-настоящему, а не пренебрегли выполнением какого-то поручения, слезы не приходили. Собрав все силы, которыми еще и не научилась пользоваться толком, в последний момент, когда рука ее бывшего жениха, теперь изменившегося и окруженного собственным полупрозрачным черным ореолом, уже почти коснулась Сердца Мира, Кара заставила свое оружие исчезнуть из этого места и мира.
В этот момент девушку бросили на стену и, упав сквозь полыхнувшее и тут же затянувшееся отверстие, Кара оказалась в пустом и странном дворце-пещере. В острых углах, выступающих из стен обломков, мелькало то, что находилось далеко, искажаясь в гранях, но оставаясь узнаваемым.
— Ты будешь страдать здесь вечно, будешь видеть, как рушится мир и умолять о смерти, — подошел к полупрозрачной стене завершивший изменение Предатель, взбешенный тем, что таинственное оружие ускользнуло из рук. — А здесь будут только души элилинтов, но вот незадача — ты не только не сможешь с ними говорить, а даже не увидишь! Они могут свободно проходить сквозь стены, в отличие о тебя. Ты даже умереть не сможешь. Но не воображай себе, что мы тебя так ненавидели и ты что-то значила. Ты всего лишь неуклюжий новичок, твое заключение — обязательное условие триумфа. Видишь ли, наши благодетели переживают, как бы ты после перерождения не прикончила кого-нибудь из них, а потому смерти тебе не дождаться.
Кара невозмутимо слушала, как Предатель насмехается над ней, рассказывая о ее дальнейшем существовании в зачарованной темнице и будущей судьбе двух миров. Девушка посмотрела на души второго народа, встревожено снующие вокруг нее, и улыбнулась:
— Бедняга, Захватчики изменили твое сознание так, что ты этого и не заметил. Ты и сейчас не властен над собственной головой.
— Смейся, покуда не осознаешь, что тебе никто не поможет! Смотри, как рушится мир! Ты сойдешь здесь с ума! — Предателя привела в еще большее бешенство улыбка Кары.
— Приятно знать, что меня боятся все чудовища, — безмятежно ответила девушка.
Кара приготовилась ждать. Ждать очень долго, столько, сколько потребуется. В более широком смысле это не так уж и отличалось от привычных засад, составлявших большую часть ее жизни…