Гори все огнем

– Нет, я этого не говорил. Артем, сейчас в городе не спокойно, как и в стране в целом. Если с Брук упадет хоть волос, меня четвертуют и скажут, что так и было. Но это не самое страшное. Самое страшное в том, что я сам себе этого не прощу.

– Но я буду с ней. В город постоянно ходят студенты. Что такого?

Я внимательно посмотрел на куратора, аргументы кончались. И чего он так боится?

– Ну хорошо! Но я поеду с вами до города. И на обратном пути вас заберу. Мне все равно туда надо.

– Хорошо. В городе мы уже сами справимся. Не думаю, что в магазине одежды на нас нападут. Но в случае чего, я буду наготове.

– Ох, лучше бы ты и дальше аудитории сжигал, тогда проще было. А ты зачем-то вырос.

– Да просто увидел, что вам стало слишком легко со мной, вот и перешел на новый уровень. Тогда в четыре на проходной?

– Да, иди! А то на занятия опоздаешь.

На проходной я был за двадцать минут до назначенного времени. Давно так не волновался. А если она не придет? Ну лучше она не придет сюда, чем унизит меня отказом перед балом. Хотя я это переживу, но хотелось бы другого.

Через десять минут показался Лорд Лиаз. Окинул меня оценивающим взглядом, и улыбнулся каким-то своим мыслям.

– Что? – недовольно спросил я, поправляя футболку.

– Лучше бы ты перед экзаменами так волновался.

– А чего перед ними волноваться. Пересдача же есть, – я лишь пожал плечами, не оценив сравнения.

Брук пришла ровно в четыре. Какая же красивая! Сегодня она была в черных штанах, синей кофте, а на поясе красовался скрученный яркий платок, заменяя пояс и подчеркивая талию.

– Привет, – смущенно произнесла она и удивленно посмотрела на куратора. Видимо он не предупредил ее, что поедет с нами.

– Я провожу вас до города, а на обратном пути заберу. Пойдемте, экипаж уже ждет.

Брук

Так как до города было близко, Лорд не стал запрягать в экипаж даяд. Мы ехали по широкой дороге, выложенной крупной галькой. Артем сидел рядом с Лордом, а я расположилась напротив.

– У меня в городе дела. Я вас высажу около центральной улицы, а через два часа заберу в том же месте. Опоздаете хоть на минуту, до конца года за территорию не выйдете.

– Можно подумать если я приду вовремя, что-то будет по-другому и меня легко будут отпускать.

– А вот об этом я подумаю, – засмеялся Лорд.

В полной тишине мы ехали почти пятнадцать минут, пока экипаж не остановился около оживленной улицы.

– Два часа! – крикнул вслед Лорд, когда Артем подал мне руку, чтобы помочь вылезти.

Я с интересом оглядывалась вокруг, когда Артем убеждал учителя, что все будет хорошо. Улочки в местном городе были узкие, яркие, со всех сторон виднелись крупные вывески с подсветкой разных цветов.

– Ты тут первый раз? – спросил Артем.

– Да. Я бывала в городах Империи, но редко, и в основном в самых крупных.

– Этот город имеет свой колорит. Тут много торговых лавочек и кафешек, рассчитанных на студентов. Также хватает гостиниц, рассчитанных на их родственников и гостей академии. За чертой города еще была мануфактурная фабрика, но ты помнишь, что с ней случилось.

– Да, – я кивнула головой, вспоминая теракт. – Слушай, Артем, а ты ведь знаешь истинную причину, почему часть студентов уехала? – почему-то я не сомневалась, что Лорд рассказал ему все.

– Да, знаю. Ты, как я понимаю, тоже.

– Ну да. Ты не знаешь, с ребятами все хорошо?

– Не знаю. Я из другой части Империи, и в месте, где был взрыв, нет ни знакомых, ни друзей. Так что знаю не больше тебя. Но не переживай, я надеюсь, что все хорошо. Идем? – он протянул мне руку. Его ладонь оказалась приятной и теплой.

– Ты знаешь, куда нам лучше пойти?

– Да, я покупаю одежду всегда в одном месте.

Мы стремительно направились по одной из улочек, умело лавируя мимо толпы. Всю дорогу Артем рассказывал о заведениях, мимо которых мы проходили. Наконец оживленная улица закончилась, и мы вышли к небольшому домику. Его подсветка была не такой яркой, но это не делало ее хуже, а наоборот, добавляло благородства. На голубом фоне фиолетовым была выведена надпись – «филиал Модного дома Девани».

Мы зашли внутрь, оказавшись единственными посетителями.

– Добрый день.

– Добрый. О, Господин Дель Тор, рады вас видеть!

К нам подошли две молодые девушки, поглядывающие на Артема с интересом и даже неким обожанием. А вот на меня с какой-то настороженностью.

– Вы что-нибудь хотели? Что-то конкретное? Или просто обновить гардероб?

– Конкретное. Мне нужно…

– Артем, рада тебя видеть! – к нам вышла невысокая пожилая дама – Можете идти, я сама! – кивнула женщина двум девушкам, и те в момент испарились за широкой дверью. – Ты сегодня не один?

– Добрый день Мадам Шале. Да, это Брук. Ей нужны туфли, а мне… Брук, напомни, что там мне нужно? – он посмотрел на меня своей коронной ехидной улыбкой. А я почему-то застеснялась.

– Артем, не смущай свою спутницу. А вы, милая Леди, не бойтесь меня. Я этого мальчишку уже несколько лет одеваю. Так что там у вас?

– У нас бал. И костюмы должны отражать стихии. Вот я и подумала, что Артему бы вошли черные брюки, черная рубашка, красный пиджак и красный ремень, – я решила не стесняться и взять ситуацию в свои руки, а для этого нужно выпрямить спину и вздернуть носик.

– А что, ему и правда пойдет! – выдержав недолгую паузу, произнесла женщина. – Брюки и рубашку я сейчас принесу. А вот по поводу пиджака и ремня – дайте мне пару минут.

Артему почти сразу выдали брюки и две рубашки, из которых я выбрала ту, у которой пуговицы имели необычную форму. У такой рубашки расстёгнутый ворот будет выглядеть особенно эффектно.

К нашему счастью, и брюки и рубашка сели как влитые. И когда я вытаращенными глазами смотрела на Артема, отмечая, как ему идет официальный стиль, к нам вернулась Мадам Шале, держа в руках алый приталенный пиджак, расшитый золотой вышивкой, создающей эффект языков пламени. Также Мадам Шале держала в руках такого же оттенка ремень с крупной черной пряжкой.

– Уф, давно не занималась таким необычным магическим перекрашиванием. Вот, примерь.

– Отлично! – только и смогла выдохнуть я, увидев образ целиком. – У тебя часы есть?

– Да.

– Сюда только часы и все. Образ завершен.

– Обувь не нужна? – спросила Мадам Шале.

– Мне нет. Подходящие ботинки у меня точно имеются.

– А мне нужна, – я наконец вернулась из оцепенения в реальность, оторвав взгляд от Артема. Вот как можно быть таким красивым?

– Пойдемте в соседний зал.

Зал оказался буквально забит обувью, причем как женской, так и мужской. Даже у меня, привыкшей к магазинам, глаза разбежались. Я долго ходила вдоль полок, а Артем, который давно к нам присоединился, понимающе не мешал.

– А можно эти померить? – я наконец остановилась возле аккуратных серебряных туфелек на высокой шпильке, сделанной в виде изящной вытянутой ракушки.

– Какой у вас размер?

– Тридцать седьмой.

Мадам Шале взяла в руки туфельки, сделала какой-то сложный и витиеватый жест, и туфельки на моих глазах уменьшились на пару размеров.

– Удобно? – спросила хозяйка магазина, когда я уже примерила обувь.

– Да, очень. Я их возьму, спасибо.

– Замечательно.

– Вас посчитать отдельно или вместе?

– Вместе!

– Отдельно! – хором выпалили мы и удивленно уставились друг на друга.

– Артем, спасибо, но я не хочу, чтобы наше общение строилось на каких-то материальных ценностях. Я сама в состоянии купить себе туфли.

– Но мне кажется будет правильно, если я тебе что-то куплю к балу.

– Но не туфли же, – растерялась я.

Повисла неловкая пауза, но, к счастью, ситуацию спасла Мадам Шале.

– Конечно не туфли! Такой девушке надо дарить корону!

Хозяйка магазина быстро удалилась к высокому прозрачному шкафу, и также быстро вернулась с аккуратной диадемой. Ее форма напоминала гребень волны, а аккуратные пики украшали синие и красные камни, как будто олицетворяя собой связующее звено между нашими нарядами.