Страница 40 из 53
София немного молчала, а потом, наконец, опустила свой меч.
— Хорошо. Ты можешь выходить.
Я идя с трудом, вышел из-за тени, гладя свою болезненную спину. Моя тень опустилась к ногам и снова прикрепилась, явно трясущаяся.
Остановившись на некотором расстоянии от них, я поднял руки, показывая, что не хотел причинить девушкам вреда. София посмотрела на меня вопросительно.
— Что с тобой случилось?
Она имела в виду мою хромоту, синяки и внешний вид, который был весь в помятости. Я вздохнула.
— Панцирный падальщик.
София приподняла бровь:
— Ты смог выжить?
«Держу пари, что смог!»
Я подсознательно выпрямил спину.
— Я не сбежал. Я убил его.
Чтобы подтвердить свои слова, я указал на свой рюкзак, полный мяса этого ужасного монстра. София снова взглянула на меня, переоценивая свое мнение о нем. Теперь в ее глазах можно было уловить некоторое одобрение.
Панцирные падальщики были всего лишь животными, но они все еще были опасными. Их сильное телосложение и природная броня делали их трудными соперниками для любого мага, у кого было спящее ядро. Особенно для тех, кто находился в самом низу рейтинга.
Если подумать, то это было очень впечатляющим.
— Ох… оно уже было ранено. Поэтому мне было не трудно.
София пожал плечами и сказал:
— Но все равно не каждый смог бы одолеть даже раненого монстра.
Потом она замолчала, будто больше не хотела ничего говорить. Я тоже не знал, что сказать. Но Ксения помогла мне:
— Ты серьезно ранен?
Я покачал головой:
— Нет, просто ушибы на ребрах и ноге. Через день-два я буду в порядке. Моя броня крепкая.
Я не боялся, что меня попытаются убить ради брони Шелабкуба, потому что артефакты умирающего человека исчезают навсегда. Так что эти артефакты могут быть переданы только живому человеку.
Конечно, пытки и шантаж всегда существовали. Но я не думал, что эти две красивые девушки спустятся до этого уровня.
Я прокашлялся и сказал:
— Прежде чем найти Падальщика, я шел к высокому холму с большой коралловой колонной на вершине. Но после боя я замедлился. Теперь я беспокоюсь, что не успею вовремя. Может, ты знаешь дорогу?
Ксения улыбнулась:
— На самом деле, мы провели последние дни на том холме. Мы только что собирались вернуться.
София молчала, глядя на небо.
Я облизнул губы:
— Хорошо… Могу я пойти с вами?
Ксения повернулась к подруге, у нее на лице был явный вопрос.
— София?
София опустила глаза, не смотря на меня. Наконец она ответила:
— Ладно….
***
Я и мои спутницы продолжали идти к высокому холму. София была впереди и уверенно поворачивал по правильным дорогам, чтобы мы не заблудились. Нам не пришлось исследовать лабиринт или возвращаться назад, потому что София знала правильный путь. Еще одно счастливое обстоятельство заключалось в том, что рядом не было опасных животных.
Но мы могли бы идти еще быстрее, если бы не Ксения. Она шла медленно даже с посохом в руках, чтобы исследовать землю перед собой, чтобы убедиться, что нет никаких препятствий. Багровый лес был неровным, и для слепой девушки это было сложно.
Я молча шел рядом с ними и время от времени с недоверием смотрел на Ксению. Я не мог понять, почему она так медленно двигается. В Сферах Сопряжений нужно быть сильным и беспощадным, чтобы выжить. Но Ксения казалась слабой и бесполезной.
Я хотел верить, что она скрывает какую-то силу, которая поможет нам впереди. Но пока я не видел никаких признаков этой силы. Я видел только то, что она не могла защитить себя, и это было опасно для всех.
Я не мог понять, почему София позволила Ксении идти с нами, если она была такой слабой. Я не знал, как описать ее.
Когда мы подошли к холму, уже скоро наступил закат. София взобрался на холм и приблизился к густым зарослям кораллов. Она отпустила золотую веревку, а затем снова призвал ее к себе. Таким образом, веревка стала свободной и оказалась у нее в руках, аккуратно свернутой.
— О! Это артефакт, — сказала София увидев мой взгляд.
Мне было любопытно и задался вопросом, какие свойства есть у волшебной веревки. Скоро мое любопытство было удовлетворено: перед глазами веревка начала увеличиваться в длину. Она стала в три раза длиннее, чем раньше.
София спокойно связал оба конца веревки петлями и бросил одну из них в воздух, аккуратно обмотав ее вокруг выступа на вершине кораллового столба. Затем она проверила, прочна ли веревка, и быстро взобралась вверх, махнув мне, чтобы я последовал за ней.
Я колебался несколько секунд, но затем подошел к веревке и схватился за нее.
Меня не покидала мысль, что это могло бы быть опасно. Ведь я был беззащитным во время восхождения, а София уже стоял на вершине столба… Да, в моей голове возникла яркая картина.
«Перестань беспокоиться так сильно!» — подумал я, пытаясь успокоиться.
Я не был уверен, что она изменила свои моральные качества.
Я быстро поднялся наверх и присоединился к Софии на вершине кораллового холма. Затем я оглянулся и с интересом наблюдал, думая, как Ксения сможет к нам присоединиться.
Ксения, девочка, которая не видела, отпустила деревянную палку и подошла к веревке. Она поймала ее рукой, провела по ней до петли на конце и вставила ногу внутрь. Как только она закончила, София схватила веревку и начала тянуть, чтобы поднять Ксению постепенно, пока та не достигла верхней точки. Ксении оставалось только схватить Софию за руку и сделать шаг, чтобы присоединиться.
— Ура! Получилось очень хорошо, — радостно сказала она.
Коралловый холм был намного больше, чем круглая платформа, на которой я ночевал раньше. На самой высокой точке холма, скрытой за кораллами, девочки организовали маленький лагерь. Там были кучи морских водорослей для сна, кусочки мяса от животных, которые высушивались на солнце, и яма для костра.
Я указал на место, где был сделан костер.
— Ты развела костер две ночи назад, верно? Я видел оранжевый свет вдали.
Ксения нахмурилась.
— Да, это был первый раз, когда мы разжигали костер. Но это оказалось очень плохой идеей.
София вздохнула.
Я удивленно поднял бровь.
— Почему же?
Ксения прикоснулась к своим волосам и повернула голову к Софии.
— Когда наступает ночь, монстры приходят к нам, привлеченные любым светом. Вчера ночью мы были атакованы мерзкими созданиями, которые питаются мертвыми животными. И после этого… после этого…
Девочка замерла, побледнев. Она не закончила свою мысль, но это было и не нужно. Воспоминание о гигантской щупальцатой твари до сих пор живо в моей памяти.
Кажется, мне повезло, что я встретил этих двух девочек. Если нет, то я определенно собирался сегодня вечером разжечь костер, чтобы приготовить падальщиков на ужин.
— Эм… Я понимаю, — сказал я.
София взглянула на небо и прокашлялась.
— Теперь все будет хорошо. У нас еще есть время до захода солнца.
После этих слов она принялась разжигать костер. Ксения просто села на скопление водорослей и ждала. Не зная, что делать, я уселся на землю и позволил своему израненному телу отдохнуть.
Спустя некоторое время я сказал:
— У меня в рюкзаке есть свежее мясо. А у тебя есть вода?
Ксения улыбнулась.
— Да!
Она протянула мне руку. Через секунду в ее руке появилась красивая бутылка из голубого стекла с узорами.
— Вот мой артефакт. Она всегда полная.
Я взял стеклянную бутылку и с завистью посмотрел на нее.
— Вода тут никогда не заканчивается, да? Я уверен, что это лучше, чем мой боцманский свисток! Спасибо тебе, — сказал я.
Я приложил бутылку к губам и с удовольствием выпил свежую и вкусную воду. Как много я ни пил, уровень воды внутри бутылки казался неизменным.
— В правду ли это бесконечная вода? — спросил я.
Ксения опять поиграла с волосами.
— Э-э… не совсем. Если перевернуть бутылку и открыть пробку, вода будет течь, но через полчаса она закончится. Но потом она снова заполнится.