Страница 59 из 67
19. Талант
Выбравшись в основные коридоры, я направился в сторону ближайшей столовой. Маги могли до некоторой степени обходиться без еды и воды, подбадривая себя специальными заклинаниями. Но на нашем уровне это не позволяло вовсе обходиться без пищи. Да и такие вещи, как посещение туалета или душ, были недоступны. Не озаботились создатели подземелья подобной инфраструктурой.
Хотя тут и жили рабы, обитали они по большей части на верхних уровнях. А на нижних этажах для них максимум устраивали переносные туалеты, которые, надо полагать, разворовали маги императорского рода. Так что для студентов академии возможность поесть и привести себя в порядок имелась только в нескольких специальных зонах, организованных преподавателями. К одной из них мы и направились.
Путь наверх был куда более сложным, чем спуск вниз. Так что добрались мы до нужного места только через два часа. Тут нас встретил привычный гомон переговаривающихся студентов и запах ужина. Вся необходимая «мирская суета» заняла около часа, после чего мы отправились обратно на нижние уровни. За время ужина я изучил карту и нашёл подходящее для моих нужд помещение. Там шансы на случайную встречу с другими студентами были минимальными.
— Мы не останемся ночевать? — Жалобно заныла Диана, узнав, что мы уходим.
— Тут небезопасно. — Объяснил я своё решение. — Да и какой смысл тут оставаться? Надувные матрасы у нас есть, так что нормально отоспаться можно будет в любом помещении с ровным полом. Вы же сами видели, что пока мы ужинали, на нас все смотрели как на врагов империи.
— И кто же в этом виноват? — Буркнула Диана себе под нос, на что я только усмехнулся. Обнаружение источника нормальной Ци привело меня в благостное расположение духа, так что я решил провести воспитательную беседу позже.
Путь до выбранного убежища мы преодолели за полтора часа, и в конце девушки уже еле плелись. Находились они за сегодня вверх-вниз.
— Долго ещё? — Спросила Элеонора жалостливым голосом.
— Уже пришли. Нам туда. — Указал я на круглое отверстие в стене большого зала, располагающееся на высоте около двадцати метров.
— И как мы туда заберёмся?
— А вот так.
С этими словами я приобнял девушек и использовал Ци четвёртой ступени, чтобы сформировать простенькую технику левитации, которой я подхватил нас троих и «закинул» в дыру подобно мячу для игры.
— Что? Как? Это было заклинание полёта? — Всполошилась Элеонора.
— Потом объясню. — Отмахнулся я.
Мы прошли по круглой «трубе» полсотни метров, после чего я повернул налево в небольшой проход в боковой стенке. Ещё пяток метров по прямой, и мы оказались в комнате размером четыре на шесть метров. Что тут было раньше, понять было сложно, но комната оказалась целой без каких-либо следов варварского разрушения.
— Всё. Тут будем отдыхать до упора. Я поставлю на вход защиту, но в случае её прорыва вам придётся защищать меня. В ближайшее время я буду занят важной медитацией, и не смогу отвлекаться.
— Ты ожидаешь нападения? — Всполошилась Диана.
— Нет, но полностью отрицать эту возможность не стоит. Можете спать спокойно. В случае нападения защита подаст сигнал тревоги.
Я вернулся к выходу в круглый коридор и начал создавать защитный барьер, используя Ци четвёртой ступени. Обычным магам такую не пробить, но, как я и сказал девушкам, рассчитывать нужно на худшее. Поэтому, отступив на метр, я создал простенькую защитную печать, используя Ци седьмой ступени. Даже в самом плохом случае она даст мне пару секунд на то, чтобы прийти в себя.
— Всё, отдыхайте. — Бросил я девушкам, после чего сел у дальней стены комнаты в позу лотоса и окружил себя ещё одним защитным барьером.
Передо мной стояла непростая задача. Для начала нужно было соорудить цепочку специальных печатей, которые бы преобразовывали Ци четвёртой ступени в Ци первой ступени. После этого мне нужно будет вытеснить из тела всю Ци Пустоты, заменив её нормальной Ци. Особенно сложно будет произвести замену в ядре системы циркуляции Ци. Но тут вся проблема исключительно в аккуратности и концентрации. А дальше мне предстоит насытить новой энергией каналы и через них всё остальное тело. Это уже можно делать на автомате, благо подобными вещами я занимался без малого четыреста лет без перерыва.
Соорудив цепочку печатей трансформации Ци, я окинул мысленным взглядом своё новое тело и решил ещё раз проверить свой талант к культивации, больше для того, чтобы насладиться своим будущим триумфом. Создав сложную диагностическую печать Ци, я провёл сканирование и… меня прошиб холодный пот. Талант этого тела уменьшился. Если раньше это был алмаз, сияющий во тьме подобно солнцу, то теперь это было тело обычного гения культивации. Такой талант был лучше, чем в моём прошлом теле, но он не был совсем уж уникальным. Находясь в секте, я отверг минимум трёх претендентов на кражу тела с подобным уровнем таланта.
Внезапно, вся эта затея с переселением в другой мир перестала иметь хоть какой-то смысл. Что же произошло? Каким образом талант этого тела деградировал? Стоит заметить, что само понятие «талант к культивации» не было простым и однозначным. Это был целый комплекс взаимозависимых характеристик, где основное значение имела гармония всех частей. Баланс целого, обеспечиваемый синхронной работой множества элементов. Я потратил почти два десятка лет на то, чтобы разработать диагностическую печать, способную оценить талантливость человека. И вот, очередное сканирование показало, что баланс в теле сместился, и в нём возникли своего рода «препятствия», которые будут мешать правильному движению Ци в теле, её трансформации и контролю. И что самое поганое, я понятия не имел, что вызвало подобные изменения.
Обдумав проблему, я решил пока не паниковать, и заняться изучением этого вопроса чуть позже. Замену Ци Пустоты на нормальную всё равно нужно провести. И пока я не перейду на вторую ступень культивации, любые дефекты ещё можно будет исправить.
Успокоив ум, я приступил к замещению Ци в каналах. Энергия стабильно поступала из нефритового амулета, наполняя моё тело. Действовать нужно было аккуратно, не допуская смешивания двух видов Ци. А уж когда дело дошло до ядра, мне пришлось полностью сконцентрироваться на контроле Ци в сотнях хитрозакрученных каналов этого «органа». В будущем мне придётся избавиться от этого ядра, заменив его тем ядром, которое было частью моей души, но до тех пор ядро этого тела должно было работать без сбоев и ошибок.
Весь процесс замещения Ци в теле растянулся на десять часов. И всё это время я не мог отвлекаться на окружающий мир, лишь краем сознания контролируя целостность барьеров. Наконец, все необходимые действия были совершены, и я приступил к постепенному наполнению тела нормальной Ци, что должно было запустить базовые процессы преобразования физической смертной оболочки в бессмертную основу культивации, позволяющую компенсировать отдачу от выполнения сложных манипуляций Ци высокой ступени.
Физическое тело и связанная с ним система каналов циркуляции Ци играли роль фундамента, который не позволял рассыпаться хрупкой душе. Особое значение это имело при переходе с одной ступени на другую. Хлипкий фундамент приводил к деформации потоков Ци, что в свою очередь не позволяло достичь нужных параметров её трансформации и уплотнения.
Убедившись, что все процессы внутри тела идут так, как было задумано, я вышел из транса и открыл глаза. Девушки были взволнованы, сидя напротив друг друга с хмурыми лицами.