Страница 2 из 10
Поэтому мне и в голову не могло прийти, что на меня, хоть и одинокую девушку, но могут напасть, обидеть. Хотя если и являлся кто из чужаков, то обычно всегда в сопровождении уже знакомых мне людей.
Привыкла, что посетителей хватает, и редко выдавался день, когда никто не приходил.
А потом я все же бросила взгляд в окно, куда ранее посмотрел посетитель. У моих ворот гостя дожидался экипаж с примечательной эмблемой. Кучер же одет явно в форму. Только что ж за ведомство, и почему я сразу не обратила внимание?
– Меня зовут Фейн Падуану. – Достал жетон. – Имперская служба расследований.
Теперь-то многое прояснилось. Значит, сыскарь, но не простой, а небось только по жутко важным делам – не зря ж столько тумана напустил вместо того, чтобы объяснить все по-человечески. И как такого дяденьку к нам занесло?
– Вам ведь Искру погасили? Сильно это мешает вашей работе?
Пришел, разворошил, выпрашивает.
Я отпила чаю и ответила:
– На заговоры хватает.
– И диагностику?
Слово-то какое! Чуждое здесь.
«Ты, деточка, посмотри, что за хвороба у меня?»
А тут диагностика… Пф-ф.
– И на нее родимую.
Падуану смерил меня уже совсем другим взглядом. Серьезным, вдумчивым, прикидывающим что-то.
– Пятнадцать минут на сборы.
Я вздохнула.
– Куда хоть отправляемся?
– Недалеко.
– Лечить надо?
– Скорее диагностировать.
– Лекарства, снадобья не брать?
– Нет.
Прелесть, а не разговор!
– Оплата?
Да-да, я девушка корыстная. Сама себя обеспечиваю, то, что свое, упускать не собираюсь.
– Договоримся, – сухо произнес гость.
Ну раз так…
Собралась я за десять минут. А что копаться? Сняла юбку, переодела кофту. Надела длинное, подбитое мехом пальто, из-под которого виднелись только сапоги, и повязала на голову сначала плотный однотонный платок, а сверху другой – из тонкой шерсти ажурной вязки. Подарок, за помощь в удачном лечении.
Сыскарь осмотрел меня, одобрительно кивнул и повел к выходу.
– Так «недалеко», что это за место? – Спросила я уже у спины Падуану.
– Лысый яр.
О как. Отвратное место, однако. И хоть называется неизвестно с чего яр Лысым, растительности там хватает. На дне яра – то ли болото, то ли ручей, по краям его мелкий кустарник, камыши, да прочая болотная травушка. И несмотря на то что яр был ближайшим местом, где рос авран, за нужной мне травой я предпочитала ходить в другую сторону. Как говорят местные, гиблое оно. Вечно там туман клоками висит, сам водоем даже зимой не замерзает. И стоит только приблизиться к нему… Такая жуть берет! Мурашки табунами по телу, волосы дыбом и ощущение, будто кто-то наблюдает. Наблюдает с недобрыми намерениями.
Я однажды набрела на тот яр – как раз за авраном собралась. Думала, быстро управлюсь… Бежала так, что пятки сверкали, а ведь меня предупреждали…
В общем, отправляться мне туда точно не хотелось.
– А что случилось?
– Труп там случился.
И посмотрел на меня со значением. Вот вам и деликатное дело…
Меня вновь пробрало, словно я уже оказалась в Лысом яру. Труп там случился… Я училась на медика, не единожды имела дела с мертвыми, тем более, учитывая мою специализацию, мою мечту о квалификационной работе для получения звания мэтра…
Понадобилось сделать пару глубоких вдохов, чтобы вернуть твердость в голос.
– Труп нужно будет только осмотреть? Вскрытие же вы доверите мэтру?
– Тут уж как получится.
Я нервно сглотнула слюну. И уже по пути к экипажу спросила:
– И ради этого трупа вас вызвали из столицы?
Падуану остановился и сразу обернулся.
– С чего вы взяли, что я из столицы?
– А откуда? – И ресничками так хлоп-хлоп, хотя и слабо верилось, что следователь на это купится.
Он усмехнулся и сделал еще шаг – открыл дверь экипажа, к которому мы подошли. Падуану даже руку мне подал. Ишь ты, воспитанный какой! И не стесняется тащить девушку к трупу.
Внутри уже имелись пассажиры. Паренек, по виду даже младше меня. И местный – имени его я не помнила, но в лицо знала. В ногах мужчины сидела собака.
Паренек растерянно на меня уставился голубыми глазами, а потом повернулся к сыскарю, который уселся рядом со мной.
– Я сам удивился, – хмыкнул Падуану.
На лице же мужчины с собакой промелькнуло будто облегчение.
Паренек, весь какой-то несуразный, щупленький, нескладный, разительно контрастирующий с сыскарем, своими глазами на мне чуть дырку не протер. Ну неприлично же, в конце концов!
– Что-то не так? – тягуче поинтересовалась я.
– Вы правда ведьма? – возьми да и ляпни это недоразумение.
Со стороны Падуану раздался смешок. Сосед паренька тоже усмехнулся.
– Кто-то из местных описал так? – поинтересовалась я.
Парень кивнул и затравленно посмотрел на Падуану.
– Вы не обращайте внимания на моего помощника, госпожа Илейнс, – обратился ко мне сыскарь. – Он просто редко когда видел красивых девушек так близко. Вот и теряется. Его, кстати, Ионит Шербан зовут.
Сделала вид, что комплимента не услышала. Не то, чтобы я не верила, что выгляжу неплохо. Просто обычно за этим скрывался подвох. «Вы красивая, но…»
– Очень приятно, Мирелла Илейнс. – И протянула ему руку.
– А я знаю, – воодушевился Шербан.
Но руку мне пожал. Даже чересчур энергично. Тряс ею и своими золотистыми кудрями, пока начальник не стукнул его по ноге тростью.
Местного же мне никто так и не представил.
– Так что там с трупом? – спросила я у Падуану.
Шербан заметно вздрогнул и подобрался. Боится? Как же его тогда занесло в помощники к сыскарю?
Его сосед поморщился. Собака тут же подняла голову и ткнулась лбом в его руку.
– А вот пусть помощник и расскажет, что там, – буркнул Падуану, спрятал нос в шарф и прикрыл глаза.
Вот только выспаться не успеет. До самого яра, понятное дело, дороги нет. Так что ехать нам еще минут пять, не больше. А дальше пешком.
Проклятье! Там сейчас снегу – по пояс. Снегоступов у меня нет – в конце прошлой зимы свои сломала, а о новых пока не задумывалась – еще надобности не было. Я ж не знала куда меня занесет. Конечно, могла бы отказаться. Вряд ли бы сыскарь меня насильно потащил. Но что-то мне подсказывало – отказывать не стоит, хотя бы пока. Пока не зашли слишком далеко.
Шербан достал из внутреннего кармана блокнот, нахмурил лоб, перелистывая страницы, и, наконец, начал докладывать. Я даже заслушалась.
– Сегодня утром в полицейское управление Брышева обратился местный житель – Бойко Удри. – Он кивнул на своего соседа. – Во время охоты на глухарей собака вышеозначенного господина забежала в яр, именуемый Лысым, где обнаружила труп неопознанного пока мужчины.
Дальше он начал длинно и пространственно пересказывать то, чем с ними поделился Бойко.
Я-то слушала, но плохо понимала – зачем оно мне? Осмотреть труп и без того смогу.
Помощник выдохнул, промокнул лоб платком и застыл, вопросительно взирая на меня, а потом еще раз заглянул в блокнот. Потом вновь на меня.
– Спасибо, – улыбнулась я. Паренек аж зарделся, а я повернулась к сыскарю. – Мне нужно будет установить причину смерти?
Тот ответил, не открывая глаз:
– Это я и сам постараюсь сделать. Вы для подстраховки, вдруг что-то упущу.
Ну так-то все понятно – кто же недоучке серьезное дело доверит. Впрочем, понимание этого меня ничуть не задело, скорее я даже выдохнула с облегчением, что с трупом буду контактировать не так уж и много.
А по лицу все также молчащего Бойко было видно – он уже не единожды пожалел, что доложил о своей находке.
О снегоступах обеспокоился сам сыскарь. Как только выбрались из экипажа, из дорожного сундука Падуану извлек снегоступы с веревками.
– Пользоваться-то умеете? – обратился он ко мне.
– Приходилось.
– Я не умею, – вставил Шербан.
– А тебя никто и не спрашивал, – сказал сыскарь.
Паренек насупился и принялся задумчиво разглядывать конструкцию. Я вздохнула, отобрала снегоступы и начала объяснять, что с ними делать.