Смерть

— Надевай. С раной на груди аккуратно. Она кровоточит, перестанет еще не скоро. На столе есть подготовленная повязка. Можешь воспользоваться ей. Не волнуйся, потом я помогу тебе оторвать ее от груди. Я отправилась спасать твою голову, а ты не отставай. У тебя не так много времени.

Самариаль услышал, как отдалились шаги Емали, она быстро, что-то сказала кому-то. Он услышал, как шурша тканью, к нему кто-то подошел и заговорил голосом другой девушки:

— Можете снять повязку. Я тут одна. Через 15 минут мы должны покинуть этот прекрасный дом.

Самариаль снял повязку с глаз и увидел лесного эльфа в странной одежде:

— Ты кто?

Девушка поклонилась:

— Мистория Алоши. Личная служанка Емали Масшалите. Вас. Мне. Представили. Самариаль Аспоша. Господин Аспоша вам следует поторопиться.

Самирс посмотрел на свои руки:

— Нет больше того, о ком ты говоришь. Зови меня Самирс.

— Боюсь, это недопустимо. Госпожа Масшалите строго объяснила, как к вам обращаться.

Самирс притронулся к одеялу, что скрывало ноги и торс:

— Постой. Я голый?!! А кто?!!!

— После того, как вы ночью оказались в комнате Госпожи в ужасном виде и со страшными травмами. Госпожа Емали распорядилась, чтоб Вас помыли и привели в нормальный вид для того, чтоб лекарь имел возможность вас осмотреть. После того, как вас отмыли, пришел лучший лекарь в нашем городе. Он вас обследовал, рассказал, что требуется для вашего лечения. Три дня слуги ухаживали за вами, Гаспожа Емали лично обрабатывала рану. Теперь прошу вас, Самариаль. Поторопись.

— А что? Куда? Почему?

— Осталось около десяти минут до момента, как вы должны сесть в карету и отправится на встречу. Больше я не вправе сообщить. Единственное, о чем вас предупрежу, за дверью присутствуют двое братьев госпожи, и они ждут встречи несколько дней. Госпожа Емали запретила им заходить. Если вы не пойдете добровольно, братья имеют право сами вас отвести на встречу.

— А… Они знают, кто я? Как я сюда попал?

— Нет. Госпожа Емали запретила слугам что-либо говорить.

— Меня убьют.

— Нет. Если вы добровольно пойдете на встречу, вас не тронут.

— Добровольно?

Самариаль одел штаны и пошел к двери. Его остановила служанка:

— Госпожа Емали распорядилась, чтоб я проконтролировала вас. Вы можете явиться на встречу в любом виде, даже полностью обнаженным, но обязаны взять с собой пояс с мечом.

Самариаль посмотрел на меч. Тот самый, который он выкинул. От которого когда-то бежал на другой край мира. И снова смирился с неизбежностью. Надел пояс с мечом. Надел, указанные служанкой сапоги. Посмотрел на рубашку, на вырезанные символы, что все еще очень слабо кровоточили, и не стал брать вещь из изысканных материалов. Служанка протянула пахнущую травами ткань:

— Для раны. Чтоб собирать подтеки крови.

Девушка подошла к двери и покинула комнату. Самариаль вышел следом и увидел стоящих в метре от двери дроу. Два воина в доспехах с парными мечами. Их лица искажены презрением, а в глазах чистый огонь ярости. Один из воинов схватился за меч, но второй схватил его за руку:

— Мы пообещали Сестре! Нашей Сестре!

Самариалю привиделось, будто каменные стены пошли волнами от утробного рычания воина:

— Ты — труп!

По лицу воина было видно, сколь сложно ему было убрать руку с меча. Сколь много воли потребовалось на два следующих простых действия: развернуться и сказать:

— Следуй за мной!

Воин спереди и сзади. Самариаль в центре. Служанка позади. Выхода или надежды нет. Когда они вышли на улицу, темный эльф увидел больше десятка родственников воинов, что его привели сюда. Судя по символам на броне, здесь были родные братья Емали и двоюродные. Стоило темным на него посмотреть, как атмосфера стала могильной. Самариаль ощутил желание каждого, все желали ему смерти и, что ужаснее, Долгой и Мучительной. Тут ворота распахнулись, и в них с пылью вбежал бронированный ящер раза в три больше лошади. Одного взгляда на пасть зверя хватило, чтоб понять, что это грозный хищник и его чуть не загнали по пути сюда. Сверху спрыгнул дроу в доспехах, что хранили отметины множества боев. Он снял шлем и протянул рядом стоящему дроу:

— Здравия тебе, брат. Можешь подержать у себя?

— Тебе здравия. Мне за честь. Стоит ли твоего друга напоить? Так легче будет сдержать слово.

Новый участник постучал по боку зверя, и тот повернул свою зубатую пасть к нему:

— Устал. Знаю. Молодец. Ты достойно справился с дорогой. Теперь ступай с моим Братом, он напоит тебя.

Дроу, что держал в руках шлем, махнул ящеру рукой, и они отошли в сторону от других темных эльфов. Там, в стороне, можно было заметить вырезанную в скале выемку с водой, к которой ящер жадно припал, пока пара слуг аккуратно, под присмотром дроу, стали сметать с него следы долго пути. Самариаль же смотрел на идущего к нему темного эльфа. Он понимал, если бы не встреча с Джандарка и после с Посланницей, то уже лежал бы мертвым от страха. Дроу остановился перед ним и, посмотрев, указал на грудь:

— Что это? Отвечай правду.

Самариаль, может, и хотел бы солгать, но рядом с этим воином ощутил себя маленьким мальчишкой, что стоит перед владыкой клана, который все знает:

— Я встретился с Таниссой Джандарка. Она хотела принести меня в жертву нашей Богине.

Взгляд дроу стал суровее:

— Ты говоришь про Таниссу Джандарка? Клятвопреступницу? Что стала легендой для всех дроу этого мира? Или вздумал меня обмануть!

Самариаль вздрогнул:

— Меня спасла Посланница нашей Богини.

— Тебя!? И за какие заслуги?

Самариаль вдруг почувствовал абсолютную пустоту. Ему нечего было сказать:

— Я… Я… Не знаю…

Воин обошел его по кругу и, встав снова перед ним, протянул руку:

— Дай меч!

Самариаль вздрогнул, торопливо вытянул меч из ножен и с максимальной осторожностью протянул воину. Тот его осмотрел, пару раз им взмахнул им:

— Ты! Представляешь, что за меч у тебя в руках?

— Н… Нет… Я ни капли, не смыслю в оружии…

Воин отдал ему меч, и Самариаль с трудом, трясущимися руками убрал его в ножны. Воин указал на свой доспех, но ответ не изменился:

— Я не смыслю в доспехах.

— Магия!

— Использовал пару заклинаний несколько раз.

— Ювелир?

— Один раз в руки брал инструменты.

— Умен?

— Я не могу судить. Не знаю. Наверное, нет…

— Тогда почему я должен тебя считать кем-то, кроме слуги?

— Я очень хочу жить…

Самариаль буквально костями почувствовал, как заскрипели зубы воинов вокруг. Как легли руки на оружие. Скрип мечей, что покидали ножны. Лишь один воин перед ним не притронулся к клинку, но стоя перед ним, он забывал обо всем. Аура этого воина сковывала по рукам и ногам его крошки воли:

— Я… Я…

Тут между воинов прошла служанка и вежливо поклонилась:

— Здравствуйте, сэр Ашлохан Масшалите. Госпожа Емали Масшалите указала мне время, когда сэр Самариаль Аспошал должен предстать перед его величеством Архорам Масшалите.

Воин скривился:

— Кто его туда пустит?

Служанка продемонстрировала свиток с печатью:

— Госпожа Емали все предусмотрела. Как и обещания всех Братьев, его не убивать.

Ашлохан сжал кулаки:

— Дай! Мне повод!!

Самариаль вздрогнул и сделал максимально безобидный вид, на какой был способен. Воин развернулся и направился к своему зверю:

— Вези его к отцу. Там он сам будет молить меня о смерти.

Ашлохан одним прыжком оказался в седле верхом на ящере. Поймал шлем и покинул двор. Служанка отправилась к крытой карете, расступившиеся воины напомнили ему караул, что ведёт преступника на плаху.

Самариаль вздрогнул, но поспешил догнать служанку, она ему сейчас казалась самой светлым добрым созданием во вселенной. Усаживаясь в карету, он увидел, как воины тоже собрались в путь. Кто на гербовых конях, а кто на куда более экзотичных зверях. Он закрыл дверь и, оставшись наедине со служанкой спросил: