Смерть

— Города вырезать не приходилось. Выжившие всегда были.

Марк убрал руки с оружия:

— Зачем в городе?

— Нужно было продать самородки. Избавиться от дорогого лесного клинка. Разборки с вашими ворами не планировала. Осталось два дела. Починить доспех и помочь кузнецу с рунами. Пообещала помочь. Но ваш маг пьян как сволочь.

Марк поскрипел зубами:

— Значит так. Эту тушку мы подготовим. Сейчас к вам придет мой человек. Он от моего имени ускорит ваши дела. Я хочу, чтоб до заката ты покинула город. Согласна?

— Не против. Только не в вашей власти привести в чувство пьяного мага.

— Справимся. Не выходите на улицу до прихода стража.

Марк ушел. Мы сели за стол. Первой заговорила Танисса на своем языке:

— От ремонта стоит отказаться. Руны сделаю и уходим. Марк опытный воин. Может сейчас он и не готов сразиться с легендой, но обдумает. Может составить план для моей поимки.

— Как скажешь. Насколько может быть сильным страх перед тобой? Сколько лет тебя не было?

— Несколько моих целей, за которые я брала золото, умерли в страхе до того, как я смогла до них добраться.

— Не понял? А откуда они знали?

— Некоторые имели дурную привычку нанимать убийцу и начинать самодовольно пугать цель.

— Глупость.

— Эта глупость стоила жизни многим наемникам, которых нанимали для защиты.

— А про годы?

— Спросим у Марка. Самирс упоминал десятки лет, а Марк меня знает. Значит, считать срок заточения дольше лет двадцати не стоит.

— Значит план простой. Руны, и валим, прихватив с собой Самирса для жертвоприношения. И лесами уходим в следующий город. Зачем представилась?

— Попытка вытащить из города дроу, это очень много лишнего внимания к нам. Надо было ускорить действия и сделать так, чтоб стража сама решила нас спрятать.

— Удар в спину?

— До тех пор, пока люди не узнают, что я потеряла силу, на меня мало кто решиться напасть. Более тридцати лет убийств. Исчезла непобежденной…

— Внешний вид?

— Думаешь, люди знают, как я должна выглядеть? Страшный кошмар, который все хотели бы забыть…

Танисса снова приблизилась к моменту, что привел к ее заточению. Я, смотря на нее, лишь мог догадываться, что она испытывает от воспоминаний. Лезть с разговорами и вопросами не стал. Я почему-то точно знал. Ответит и расскажет. Но пусть это будет подходящей для нее момент, а не для моего любопытства. Спешно перевел тему:

— Чего ждем? Может пора уже к кузнецу и прочь?

— Марк хотел провожатого прислать.

— Пошли сами. У нас время ограничено, пусть это и не так страшно. Мы вроде как ссор избежать пытаемся.

— Пошли.

Мы встали и пошли к выходу. Я остановился и оглянулся. Не увидев Аклиты, крикнул погромче:

— Ау… Хозяйка?!

Меньше, чем через минуту, из кухни выглянула девушка с заплаканным лицом:

— Ч- Чего?!

— Не понял?! Ты чего? Что случилось?

— Я боюсь. Я ужасно поступила. Предатели долго не живут.

Танисса закрыла глаза. Глубоко вздохнула и выдохнула. После, бросив в сторону небес проклятие, что явно состояло из нескольких языков, приказала нам стоять и не двигаться, вышла на улицу. Через пару минут она вернулась, держа за ухо мелкого мальчишку. Отпустила ухо, толкнула вперед, и мальчик упал на колени. Следом забежала девочка и, подбежав, обняла мальчика. Танисса заговорила ледяным тоном:

— Этот мир ужасен. И, порой, единственное, что тебя спасает, это то, что ты сам монстр. Ты назвалась "Предатель!" Тогда ты будешь наказана!

Танисса взяла лук и натянула тетиву. Аклита замерла под звуки скрипа тетивы, смотря на наконечник, она бледнела от страха. Дроу заговорила:

— Смерть в наказание. Ты будешь страдать.

Резко наклонила лук и на пути стрелы оказались испуганные дети. Аклита вскрикнула и бросилась прикрыть собой детей. Танисса дала ей время успеть и спустила тетиву. Стрела сорвалась в полет. Миг, и она воткнулась в пол, срезав несколько локонов волос Аклиты. Девушка была бледна от страха, руки предательски дрожали, но взгляд был наполнен решительностью защитить детей. Танисса убрала лук назад в крепления на колчане:

— Ты сделала выбор. Если ты считаешь, что человеку, готовому отдать жизнь за других, нечему научить детей, то можешь искать наказание! Стрела пусть тебе служит напоминанием до конца жизни. Кто ты? Что для тебя по-настоящему Важно? Прощай. Пусть Боги оградят тебя от ужасных компаний и пришлют защитника.

Мы покинули "гостиницу", не дожидаясь ответа. Уже через пару метров нас окликнули, к нам спешил страж Кагем:

— Куда вы? Что делать с вором? Мне приказали вас сопровождать. Что именно я должен делать, чтоб вы быстрее нас покинули?

Я указал на дверь:

— Там на первом этаже у лестницы валяется тело дроу. Он изранен, но жив. Его замотать в тряпки, чтоб людей не пугал.

Указал в сторону ворот, из которых мы пришли:

— Доставить к тем воротам. Пусть нас ждет. Это, я так понимаю, сможет сделать твое сопровождение. А мы с тобой идем к кузнице, где дроу накладывает на меч руны, а ты делаешь так, чтоб пьяный маг протрезвел и их активировал. Чем быстрее ты справишься, тем скорее мы покинем город. И твои начальники будут счастливы. А сделаешь все быстро, может премию получишь. Все понятно?

Кагем обернулся к трем людям с телегой, в которой был запряжен явно очень старый конь. Да и сама телега, скорее всего, была старше его намного:

— Вам ткань дали. Завернуть тело дроу, чтоб ни клочка кожи не было видно. И чтоб шевелиться не мог. Прорезать ткань, чтоб не задохнулся раньше времени. Потом быстро к воротам. Исполнять живо.

Кагем подошел ближе к нам, и мы отправились зачаровывать меч. Я смотреть и, возможно, отвлекать ненужными вопросами, страж всех торопить, Танисса работать.

Магия — невероятное простое,

но непостижимое.

Стоило открыть дверь в лавку кузнеца, как нас встретила отборная ругань и невнятные бормотания в ответ. Вапен яростно тряс за грудки молодого парня, который явно с трудом мог соображать, где находится. Тот в ответ пытался говорить, но выходили невнятные бормотания. Кагем оценил ситуацию и начал действовать:

— Сэр Вапен, я прислан от Главы стражи сэра Марка и синьора Памирата. Моя задача помочь вам быстрее завершить все дела с дроу и убедиться, что все выполнят свои обязательства. Позвольте забрать сэра Каприна для приведения его в чувство. А вы займитесь работой, которая касается дроу.

Вапен выпустил из рук парня:

— Позволишь ему сбежать и надраться, вся стража сама себе доспехи делать будет.

Кагем подхватил под локоть мага:

— Не стоит сомневаться. Через тридцать минут сэр Каприн будет полностью здоров и готов к работе.

Кагем ушел, фактически таща на себе мага. Вапен обратился к дроу:

— Как будем наносить руны? Дроу? Темная? Девочка? Представься, чтоб мне было удобнее работать.

— Представиться не могу. Мое имя слишком известно. Ты начнешь отвлекаться от работы. Обращайся "Мираж", меня сейчас устроит. От того, как будут нанесены руны, зависит их долговечность, и сколько магии смогут хранить в себе. Так что мне все равно. Есть магические металлы или краски?

— Точнее? Я слышал, темные используют очень редкие руны. Это так?

— Не совсем. Руны одни, и среди них нет редких или особых. Есть только забытые комбинации. Одну такую я хочу использовать. Бумага? Перо? Кисть?

Вапен достал и положил на стол лист бумаги. Поставил чернила и рядом положил кисть. Танисса посмотрела на лист:

— Первое. Нужен эффектный или эффективный?

— Эффективность главнее. Найрик страж.

— Второе. Огромная территория поражения или быстрая возможность убийства?

— Огромная территория поражения опасна. Стражи сражаются группой. Лучше убийство. В бою может оказаться полезнее.

— Третье. Изощренность или простота?

— Простота и надежность.

Танисса взяла кисть и аккуратно написала шесть рун. И, указывая на лист, проговорила инструкцию: