Смерть

— Как желаешь умереть?

Неизвестный дернулся, ища выхода, но Танисса прижала нож к горлу, по шее побежали пару капель крови. Два дроу замерли. Танисса чуть сильнее надавила на нож:

— Кто ты? Отвечай. Ты знаешь, на что я способна.

— Ты сама вообще кто?

— Ты уверен в своих словах? Не видишь кто перед тобой?

— Вижу безродную девку, что возомнила себя неизвестно кем. Мы — бродяги, что должны знать имена друг друга? Мало быть сбежавшей из дома дроу, надо заслужить, чтоб тебя узнавали.

Танисса растерялась, посмотрела в глаза неизвестного и поняла, что он серьезно говорит, поднялась и пошла села на кровать. Дроу передвинулся и сел у стены. Я отошел на пару шагов в сторону. Дроу смотрел на Таниссу:

— Ни роду, ни племени. Изгнание лишает всего. Выживают единицы. Могу дать пару хороших советов для тебя, если хорошо заплатишь. Так кто ты? Я Симорс.

— Танисса Джандарка.

Дроу вздрогнул. Стал всматриваться. Почти минуту рассматривал Таниссу, потом комнату, потом меня. Вскоре выдохнул с большим облегчением:

— Ну ты скажешь. Эту тварь Боги уничтожили. Устроила кровавую баню на все известные королевства. Бесплатный совет. Не стоит использовать имена, историю которых не знаешь. Никогда! За одно такое неверное упоминание не вовремя, тебя на куски порубят.

— Я Танисса Джандарка, — со сталью в голосе проговорила дроу — Провела в заточении много лет. И первый вопрос: сколько?

Лицо ночного гостя изменилось. За миг на нем промелькнули все возможные эмоции, и последним застыл страх перед Таниссой. Симорс аккуратно поднял руки:

— Мир тебе.

Танисса посмотрела на него:

— Опусти руки и отвечай на вопросы.

Самирс стал отвечать:

— Слухи о тебе пропали годы назад. Как ты осталась жива?

— Тот, кто меня схватил, побоялся убивать. Верил, что я за ним с того света приду.

— Да… Если кто узнает о подобном… Что я могу сделать, чтоб уйти живым?

— Ты был смелее.

— Я и сейчас смелый. Но смелый не значит самоубийца. Я сейчас как никогда готов к переезду. В другой город. А лучше королевство. А еще лучше на другую сторону океана.

— Боишься? Веришь на слово?

— Я эксперт во лжи. Потому и хочу, как можно быстрее оказаться как можно дальше. Ты хорошо известна истреблением своих, расправами на целыми отрядами воинов темных эльфов. Мне, ювелиру в прошлом, и вору в настоящем, с тобой не тягаться.

— Награда высока.

— Какой прок с награды для трупа. Так что мне сделать, чтоб свалить.

Танисса выяснила, что громкие слухи о ней исчезли больше десяти лет назад. Убедилась, что большая часть границ королевств остались прежними, что еще жив один из правителей, которого она знала. Остальные, хоть и сменились, но не больше одного раза по праву наследования. Что множество гильдий объединились, и теперь их можно делить на три: Ремесленники, торговцы, бродяги-наемники. А также свободные наемники, убийцы или просто бродяги. Одиночки разной масти стали вымирающим видом. Мир, который Танисса знала, изменился. Ей предстоит заново пройти путь знакомства с миром. Дроу посмотрела в глаза Симорсу:

— Что ты видишь?

— Ничего. Я знаю, на вас должно быть клеймо Богини, но вы чисты. Даже отметин от прошлого или семьи нет.

Эльфы замолчали. Танисса посмотрела в сторону окна, через доски забрезжил рассвет:

— Я могу тебя убить, а могу отпустить, когда закончу в городе с делами. Решай! Бой и свобода или смирение и оковы?

Симорс вытянул вперед руки:

— Не волнуйтесь, Госпожа. Я подожду, сколько потребуется.

Танисса указала мне рукой на эльфа. Я подошел к сумке. Снял веревку с тряпки, в которую было завернуто оружие "Сокола". Подошел к Симорсу. Наклонился к его рукам, чтобы их связать. На мгновение в глазах темного эльфа промелькнуло что-то еще, кроме смирения. Я бросил веревку в лицо и постарался отскочить как можно дальше. В руке Симорса блеснула сталь, я не понял, откуда он достал нож, всего пару сантиметров не хватило ему до моего лица, и он уже готовился к следующей атаке. Я старался от него отдалится, чтоб иметь хоть сколько-то время на раздумье. Симорс снова ударил ножом, но не дотянулся пару сантиметров. Решив чуть потерять равновесие, я начал заваливаться на спину. Тут перед глазами пролетела нога. Танисса точным ударом дезориентировала соперника. Тот падает. Второй удар в голову обездвижил тело. Танисса проверила пульс:

— Жив. Но без сознания.

— Долго?

— Час точно.

— Почему он напал?

— Решил взять тебя в заложники и сбежать. Он испугался рисковать в открытом бою со мной. Но с тобой у него был шанс. Правда, он не учел, что ты такой же, как он.

— Какой?

— Не боец. Лишь способен на пару уловок…

— Спасибо компаньон.

Танисса подняла веревку, ножом разрезов одежду, и оставила темного голым и связанным. Все что у него было, перенесли в дальний угол. Рот дроу завязала куском его одежды. Проверила надежность, после обратилась ко мне:

— Пока он не опасен.

Я обратился к дроу:

— Теперь расскажешь? Что с тобой произошло сейчас?

— Он меня не узнал.

— Танисса, я ещё чудовищно много не знаю о мире. Объяснишь?

— Магически одаренные могут видеть ауру друг друга, если не пытаться её скрыть. А такие создания как эльфы с рождения наделены подобным. Конкретно на ауре темного эльфа другой темный может прочесть большую часть его истории. Или, как минимум, звания, которыми его нарекли другие темные эльфы. Он меня не узнал. Выходит, я больше никто.

Я растерялся. Что сказать? Танисса немного рассказала о своем прошлом. Можно ли опечалиться от потери такой истории? Или до прошлого убийцы было что-то иное? А может и убийца был не так прост? Что можно сказать в качестве поддержки, не зная истории? Мои размышления были прерваны голосом Таниссы:

— Это моя история! Я сама выбрала путь, и сама по нему прошла! Не позволю даже Богам забрать МОЁ ИМЯ!

Я кивнул дроу:

— А если это шанс на новую жизнь?

Танисса посмотрела на связанного дроу:

— Нет. Я пролила много своей и чужой крови. Достигла Благородного величия и самых темных глубин! Это мой путь! Тебе там не место. На этом нам пора расстаться.

— Не верно. До развилки еще далеко. Так что до момента твоего полного восстановления я останусь. А там решим. Какой план?

Танисса посмотрела мне в глаза:

— Ты уверен?

Я спокойно ответил:

— Мне не ясно, зачем я здесь оказался. Так почему я не могу помогать единственному другу?

— Другу?! Тогда тебе стоит быть готовым. Молитва Темного Эльфа, Жертва и Встреча с Могуществом Богини… Цена будет высока…

Избегая дороги к свету

Прошлое не забыто.

Рассвет вступил в свои права.

Танисса еще раз убедилась в надежности фиксации ночного гостя. Я на это смотрел скептически:

— Магия?

— В ауре нет отметок о магии. Если он, что и знает, то не использует постоянно. А при редком использовании магии требуются манипуляции. Нарисовать руны, схему или проговорить заклинание. При такой фиксации у него нет шанса.

Я пожал плечами, не имея возможности возразить. Мы собрали свои вещи, к ним прибавились отмычки, набор метательных игл, пара коротких ножей и один клинок пятьдесят сантиметров длиной. Перед уходом плотно закрыли дверь. Зажали между дверью и косяком щепку, мало кого такая преграда остановит, но случайно тоже не каждый зайдет.

Спускаясь по лестнице, мы увидели хозяйку, она держала в руках небольшое ведро с водой и тряпку. Желание попасть наверх столкнулось с непреодолимой преградой в виде сломанной лестницы. Я улыбнулся и крикнул:

— Нет необходимости подниматься.

Мы спустились вниз, где нас встретила Аклита:

— Простите. Вы просили тазик, но у меня нашлось только небольшое ведро и полотенце. Вот.

Я посмотрел на тряпку внимательнее. Да… Сложно догадаться, чем это было, но сейчас в руках был вполне чистый кусок ткани. Я посмотрел на девушку: