Я тебя ждал

Глава 5

Под ногами — теплая, доходящая до щиколоток вода, поверхность которой отражает мириады звезд и полную, нереалистично-крупную луну. Подняв взгляд, увидел все это над собой и вокруг. Вот «вокруг» прямо непривычно, но я почему-то уверен, что попробуй я добежать до стенки звездного «купола», у меня ничего не получится — пространство здесь бесконечное. Снова подняв взгляд на луну, не выдержал и выдохнул:

— Красиво…

— Я рада, что тебе нравится! — раздавшийся за спиной довольный, приветливый, звонкий девичий голосок заставил подпрыгнуть от неожиданности.

Обернувшись в полете, машинально попытался материализовать в руке топор и не смог. Что ж, вместо этого рассмотрим хозяйку (а кто это еще может быть) этого места.

Девочка лет восьми смотрела на меня большими, бездонными, отражающими свет луны, полностью черными глазами. Длинные, свободно спадающие до самой талии прямые волосы цвета воронова крыла блестели не хуже. Детское лицо с пухлыми губками и точеным носиком обещало однажды превратиться в эталон женской красоты, чего нельзя сказать о фигуре — ребенок же, как потенциал угадать? Одета она была в черное платьице с белыми оборками и подолом на пару сантиметров ниже колена. Больше ничего — как и я, стоит в воде босая. Сто-о-оп!

— Мне немного неловко стоять в одних трусах перед маленькой девочкой, — признался я.

— Я думала ты сначала спросишь кто я! — она обиженно надула губки.

— И так очевидно, — пожал плечами я. — Луна, — указал на небосвод. — Звезды, бесконечная, но не пугающая тьма, твои глаза, волосы и одежда.

Лоли-богиня раздраженно цыкнула, но быстро взяла себя в руки и натянула на лицо надменное выражение, гордо вскинула подбородок и торжественно возвестила:

— Верно! Я — Богиня Ночи, и имя мне — Нефелия!

— Антон, очень приятно, — вежливо ответил я и напомнил. — Одежда?

Снова раздраженно цыкнув, она натянула на лицо милейшую улыбку, закрыла глаза, сложив ручки в кулачки перед собой и кивнула:

— Угу!

И на мне появился уже ставший привычным защитный костюм.

— Спасибо, — поблагодарил я. — А это твоя истинная форма?

Богине наконец-то надоело притворяться, она грустно вздохнула, щелчком пальцев материализовала стул, села на него, и, болтая ножками, со спокойным лицом скучным тоном пояснила:

— К детям ты относишься лучше, чем к взрослым, поэтому я выбрала эту форму. «Истинной», — изобразила пальцами кавычки. — У меня нет. Как и у других богов.

— Ок, — я сел прямо в воду — костюм ее не пропускает. — Ты злая или добрая богиня?

— Что есть «зло»? — нараспев спросила она, изящно вытянув левую руку в сторону. — Что есть «добро»? — вытянула правую и покачала получившимися «весами». — Всего лишь придуманные людьми понятия. Ночь не ведает ни того, ни другого, но ценит и оберегает покой всех, на кого падает ее тень.

— Хаотик-нейтрал? — предположил я.

— Скорее хаотик-гуд, — для разнообразия улыбнувшись искренне, ответила богиня. — Но если убьешь чуть больше невинных, чем необходимо — я не расстроюсь.

— А от чего расстроишься? — полюбопытствовал я.

— Каннибализм, — она начала потешно загибать пальчики на руке. — Изнасилования, массовые убийства без повода, ложь, занятия некромантией, несоблюдение нашей договоренности, — на последнем пункте ее жизнерадостный голос несколько померк, и она опасливо зыркнула на меня.

— Что будет, если я нарушу договоренность?

— Потеряешь класс и навлечешь на себя мой гнев, — она отвела глаза, уставившись на укутанные платьем коленки. Голос пытался звучать грозно, но в исполнении маленькой девочки эффект получился прямо комичный. — Говоря выдуманными людьми нашего мира терминами — словишь здоровенный дебаф.

— Снимаемый? — уточнил я.

— Снимаемый, — горько вздохнула она. — Другим божеством.

— Спасибо за честность, — поблагодарил я.

— Ночь честна со всеми! — с явным облегчением самодовольно заявила она.

— Ты сказала «нашего мира»? — решил прояснить я еще одну деталь.

— У каждого мира Сети свои боги, — объяснила она. — Прости, но это — все, что я могу тебе рассказать, — мордашка погрустнела.

— Потому что секрет?

— Потому что я не знаю! — раздраженно всплеснула ручками.

— Так ты и впрямь ребенок, — вздохнул я. — И твой возраст — два дня.

— Человеческий возраст к богам неприменим! — густо покраснев, протестующе закричала она. — Во мне — все знания этого мира, я получила их в момент рождения!

— Типа как нейросеть? — спросил я.

— Типа как нейросеть! — обиженно передразнила она. — Вы, люди, удивительны — будучи от природы слабыми и ограниченными созданиями, вы прошли долгий путь, достигнув многого. Столько усилий, чтобы воплотить мечту о всесильном и всеведущем создании…

— Без прихода Сети появление бога-машины было бы вопросом времени, — согласно кивнул я.

— Но теперь у тебя есть я, мой верный последователь! — широко улыбнулась богиня. — И теперь тебе не нужно страдать и молиться замшелым мифам — возноси хвалу прекрасной мне, и тебе воздастся! — радостно вытянула ручки вверх.

— При случае попробую, — невольно улыбнулся я в ответ.

Угораздило вляпаться в лоли-богиню! Остается смириться и получать удовольствие — дебафы я не хочу, а Нефелия вроде нормальная.

— Обязательно попробуй! — поощрила она. — Начни сразу после завершения эволюции — изучи навык «базовое строительство» и сооруди портативный алтарь — ты узнаешь как. Не переживай, он совсем небольшой и его можно носить в инвентаре. Очень удобно, да? — лицо богини засветилось от радости.

— Ок, — смирился я с неизбежным.

Лишь бы бонусы давала.

— Как тебе мой список правил? — спросила она.

— Без всего тобой перечисленного я легко могу обойтись, — пожал я плечами.

— Скажи, мой верный последователь, чего ты хочешь? — торжественно вопросила Нефелия.

— Узнать насколько сильным у меня получится стать до момента смертельной встречи с тем, кто сильнее меня, — развел я руками.

— И все? — удивилась она.

— Ну извини, раньше у меня и этого не было! — обиделся я.

— Все хорошо, не переживай! — она успокаивающе поводила ручками перед собой. — Если я буду помогать тебе стать сильнее, ты будешь помогать стать сильнее мне?

— Звучит как хорошая сделка, — кивнул я. — И я же уже согласился. Характер такой — если подписался на что-то, старайся изо всех сил.