Царство воров

Как правитель, он, должно быть, принимал в главном зале, поэтому Акку наобум спустилась вниз по крученной лестнице. Из-за черевичек шаги ее были тихими и мягкими. По пути не попалось ни одной картины или украшения. Башня совсем не похожа на королевский замок в привычном его понимании.

Высоким был Капитул. Оказавшись в самом низу, она замерла, прислушиваясь. Откуда-то справа до нее донеслись приглушенные голоса. На цыпочках девушка дошла до главного зала, спрятавшись за темным углом. Отсутствие освещения было на руку.

Осторожно выглянув из-за угла, Акку увидела двух мужчин. Владыки не было видно.

Магический шар парил в воздухе, освещая пространство на пару метров и лица говорящих. Голова одного из мужчин была покрыта седыми волосами, у второго смоляными. Лица у обоих страшные, отталкивающие. Смуглая кожа, кривые зубы и маленькие глазки. Цвета не видать, но, наверняка, как у всех жителей Цедеса, темные.

Они говорили на языке пархов. Акку не понимала ни слова.

Хотела было уйти, как неожиданно седовласый встал со своего места. Магический шар покачнулся за ним, и Акку застыла.

Все тот же черный халат на нем и таинственный кулон, что так ее притягивал. Сомнений не было. С черноволосым разговаривал Владыка, приняв другое обличье.

Разговор длился недолго. Чуть поклонившись, глава абтана Вирке, а судя по всему, это был он, попрощался со своим Властелином и пошел на выход. Когда проходил мимо нее, она, затаив дыхание, вжалась в стену, но тот ее не заметил.

Самое время бежать наверх, возвращаться в комнату. Но не успела она и шагу сделать, как до нее донесся приказ Владыки:

- Подойди сюда.

Он знал, что она подглядывала.

По нему не скажешь, что он злился, но девушка больше не обманывалась на его счет. Она не планировала подслушивать, да и все равно ничего не поняла. Но вдруг нарушила какое-то правило?

Плевать, в общем-то, но если она хочет попытаться выжить, нужно вести себя не так рискованно и дерзко.

Акку медленно подошла и взглянула на него исподлобья. Седовласый Владыка с неприятным лицом, в свою очередь, тоже разглядывал ее всю, с головы до пят. О чем-то думал, при этом, рассеянно блуждая по девушке янтарными глазами. Глаза, все-таки оставались теми же, не смотря на иное воплощение.

- Какое лицо настоящее? - вполголоса спросила Акку.

Мужчина сфокусировал на ней свой изучающий взгляд.

- Какое тебе больше нравится? - спросил насмешливо.

- Оба противные, - буркнула она под нос.

Он услышал, но ничего не сказал. Продолжал улыбаться, возвышаясь перед ней. Седовласый был не так высок, как красный, но все равно выше нее.

- У меня много лиц в запасе. Можешь выбрать любое, - почти проворковал мужчина, медленно приближаясь.

Акку ошарашенно и испуганно смотрела, как сменялись перед ней лица, одно за другим, а с ними и телосложение. Жуткое ощущение ирреальности происходящего поползло липкими щупальцами по холодной и мокрой спине. Это выглядело дико, чудовищно.

Лица были похожими между собой, в основном пархи и ширы. Но были и лица другого типа. Светлокожие, белолицые. С тонкими губами, с пухлыми щеками, носы с горбинкой, глаза узкие и круглые... Толстые и низкие, тощие, здоровенные, седые. Масса самых разнообразных мужских лиц и фигур. Наразвлекавшись, он перестал менять лица и остановился на одном. Девушка вскрикнула. На нее смотрела мерзкая рожа Гур-Хана.

В страхе Акку закрыла лицо руками, не желая его видеть. Тихий смех у самого уха заставил съежиться.

- Убери, - отчаянно прошептала девушка. - Не хочу его видеть.

- Ладно, как скажешь.

Выглянув из-под пальцев, она увидела перед собой лик красноволосого. Нервно выдохнула.

- Ненавижу его.

На лице Владыки расползлась коварная улыбка.

- Тогда тебя должна порадовать его смерть.

- Ч-что? - опешила Акку.

Дьявольская улыбка мужчины пугала до дрожи. Он походил на демона-гарпию со своего стяга.

А потом до нее внезапно дошло.

- Ты приобретаешь внешность тех, кого убил?!

Владыка неопределенно пожал плечом. На широком плече заструилась гладкая прядь цвета терпкого вина. Блеснула при свете магического шара.

- Зачем ты его убил?

Не то, чтобы ей было жалко главу абтана. Пусть бы еще хоть несколько раз помер. Она просто не понимала.

- Он плохо хранит мои вещи.

Сначала она нахмурилась, пытаясь сообразить. А потом до нее дошло.

Это он об Акку, что ли? Подарок, вещь...

Гнев медленно закипал в крови, бурлил и просился наружу, и она с трудом подавила в себе желание послать красноволосого в преисподнюю.

Мудрый Веши, но какой же неприятный тип!

- Почему ты предстаешь перед людьми с разной внешностью?

- Так удобно.

Акку понимающе хмыкнула.

- Седовласый, страшный, мудрый. Парх. Из своих, - протянула она. - Они и не догадываются, что ты такой же парх, как и я. Судя по всему, это, - она кивнула в его сторону, - и впрямь, твоя настоящая личина. Либо, ты очень тщеславный и любишь покрасоваться перед зеркалом.

Владыка засмеялся низким и бархатным смехом.

- Это мое настоящее лицо, Птица. Мило, что ты находишь его красивым.

- Я этого не говорила. По-моему, чересчур красные волосы. Совсем как у...

Она замолкла и вытаращила на Владыку глаза.

- Как у кого? - явно забавляясь, уточнил он.

Медленно покачав головой, она сделала пару шагов назад. В голове помутнело.

- Не знаю. Я точно знала, о чем говорила... А потом... как белый лист. - Она настолько растерялась, что совсем перестала его бояться. Ведь только что... она почти уловила что-то из прошлого.

- Ты, правда, ничего не помнишь? - поинтересовался Владыка.

- Нет. Ничего.

Она не стала рассказывать про обрывки воспоминаний. Тем более, в них ничего существенного. Разве что слишком личное, только для нее одной.

- Интересно. И даже свое настоящее имя?

- Нет. Не помню.

- Хочешь я тебе его назову?

От его слов она чуть не свалилась на месте.

- Что? Вы знаете как меня зовут? Вы меня знаете?

- Нет. Вижу впервые.

- Но тогда откуда...

- Я вижу немного дальше, чем обычные люди, Птица. Кое-что знаю о тебе, хоть и никогда прежде не встречал. Могу назвать имя в обмен на... допустим, желание. - В золотистых глазах играли озорные искорки.

- Какое еще желание? - сразу нахмурилась девушка.

- Не знаю. Я еще не придумал.

Он играл с ней. Забавлялся, как с игрушкой. Она представляла собой любопытную "вещь", не более того. Не нужно выдумывать, что Владыка подобреет и отпустит ее. Даже сейчас он играет с ней, как кот с мышью, которую собирался через часок после забавы съесть.

- Так что? Хочешь? - искушал демон-гарпия.

- Не хочу, - отрезала она.

Улыбка Владыки стала еще шире.

- Ты такая забавная.

От него исходила ложная доброжелательноть, волшебница этого не забывала. А уж истории про звериную жестокость Владыки она помнит очень хорошо.

Проигнорировав его замечание, она спросила как бы невзначай:

- Так понимаю, твое имя тоже стоит желания? Или ты просто Владыка? Властелин?

Опять этот грудной смех, от которого высыпают табуном мурашки. Он направился в сторону лестницы, уверенный, что она следует за ним. Акку осталась стоять на месте, не желая подчиняться этаким молчаливым приказам.

Обернувшись, Владыка сощурил глаза. Обнаружил, что она не шевельнулась, но не показал ни единым жестом свое раздражение.

- Нет, Птица. Мое имя ничего стоит. Вряд ли бы ты отдала мне за него желание. Поэтому могу назвать просто так. Меня зовут Килли́н.

- Киллин... - медленно произнесла она, пробуя на языке сочетание букв.

Нет. Она вряд ли его знала в прошлом. Его имя не сказало ей ровным счетом ничего.

- Пожалуй, - он задумался на миг, постучав пальцем по своему подбородку. - На Цедесе его никто не знает. Теперь только ты.

- Не боишься, что я расскажу всем? Знаю, что некоторые верят в силу имени. Можно создать убийственный ритуал...