Царство воров

Сейчас его воротило от воспоминаний о прошлом самом себе. Неужели для прозрения нужно было обнищать самому? А если бы поместье осталось нетронутым? Он бы и дальше давил в себе рождающееся чувство, приравнивая его к омерзительно-недопустимому?

Худшее во всем этом - что он не знал. По-прежнему не знал.

Ждать от нее взаимных чувств глупо. Она не поймет когда он успел воспылать к ней, а объяснять про терзания о сословном неравенстве и причинах своего идиотского поведения в прошлом - задавить все на корню. Почему-то был уверен, что Святоша такого не простит.

Что он по-настоящему ее стыдился.

Ее серого и скучного платья, одного-единственного, стертых развалившихся туфель и выданных библиотекой учебников. Отсутствия манер. И драгоценных украшений. Наличию монастырских шрамов и худобы от явного недоедания. Ему должно было быть жаль ее, а он вместо этого стыдился...

Иногда сам смотрел на нее и не понимал куда он катится? Ведь где-то на подсознательном уровне он понимал причину, по которой все время жаждал завладеть ее вниманием. Причину, по которой съязвил в первый раз, жестоко обманул, цинично высмеял перед всеми.

Потому что когда увидел ее много лет назад на пороге аудитории, маленькую и испуганную, и невероятно красивую, с огромными зелеными глазами и удивленным ртом, понял, что что-то будет. Назреет между ним и ней.

И быть обсмеянным одноклассниками за это не захотел.

И потому напал первым. Обсмеял ее сам, не дав ей ни шанса вписаться в коллектив.

А теперь, ощущая себя полным ничтожеством, он уже и не знает, как подступиться к ней. Вряд ли она будет себя чувствовать себя рядом с ним комфортно.

Следующей ночью, услышав очередные разглагольствования Сардана о том, что Сирене не место среди них, девушка не выдержала и вылезла из палатки. Встала перед костром, яростно пнув в него горку земли. Языки пламени подскочили, танцуя. Разговоры у огня стихли. Оба юноши взглянули на нее с изумлением.

Скрестив руки на груди, произнесла ледяным тоном:

- Нет нужды вести меня в Фелеван. Можете бросить меня прямо сейчас. Какая разница когда это будет?

- Сирена, ну что ты. Мы с удовольствием... - начал Рик.

- Да брось, - сварливо оборвала его девушка. - Я же вижу, что я вам обуза. Сардан постоянно злится.

Тот сверкнул глазами в ее сторону.

- Я не...

- Да хватит увиливать! - гаркнула Сири.

Она любила прямолинейность и ненавидела всякие увертки. За это ее так любила мягкая и ранимая Эми. Хотя порой казалось, что в самой Эми такой стальной стержень, которого не было ни у одной послушницы.

Сирена часто задумывалась почему именно Эми попала в королевскую школу, почему не она сама? По возрасту они были одногодками, но среди пары десятков послушниц, старуха Аспра выбрала именно Эми. Ту, которой доставалось больше всех и в монастыре. Ту, которая плакала тихо под одеялом, думая, что никто не слышит, но не проронила и слезинки, стоя на коленях перед Аспрой в очередном наказании и протягивая руки для ее варгасового прутика. Глаза ее всегда горели огнем, были сухи. Кажется, главная старуха сильно злилась из-за этого.

Или проверяла достойна ли окажется эта девочка ее выбора?

Сирена вздохнула.

Ей в любом случае надоело чувствовать себя пятым колесом, и она понимала, что так же вызывает раздражение. Пора было попрощаться с ними. Они ей не спутники, как и она им. Эми, может, еще могла с ними сосуществовать. Разговаривать о войне, о школе, о чем-то объединяющем. У Сири ничего этого не было, она даже не могла поддержать разговор, настолько далека от всего этого была.

- Какая вожжа тебя под хвост ударила? - рассвирепев, Сардан потер лицо, и Сири злорадно увидела, что пнув землю, попала на него. Та долетела даже через костер.

Сразу вспомнила, как швырнула в него землей у стены монастыря, когда он пришел вынюхивать про Эми. Это после того-то, как стоптал ее с землей. Лицемерное ничтожество.

- Уж тебе бы говорить об этом, - отчеканила она, смерив его презрительным взглядом.

Рикхарт молчал, переводя взгляд с одного на другого.

- Чего? - Маро тоже встал, и они смотрели друг на друга с откровенной неприязнью, разделенные костром и пропажей Эми.

- Знаю, почему ты злишься на меня. Говоришь, что я не уследила, но в глубине души и сам понимаешь, что моей вины в том нет. Но все равно злишься. Это все потому, что моя фамилия тоже Стоун. Уж лучше бы я пропала, верно? А ты бы замаливал свои грешки перед моей подругой. Авось бы она смилостивилась. Она бы сделала это, точно тебе говорю. Так что же получается? Я огребаю только потому что твоя совесть неспокойна? Ты должен ненавидеть себя, но куда гораздо проще направить свою ненависть на того, кто вообще не причастен? Привычнее.

Говорила ли она о себе, или уже об Эми - не понятно. Но Сардан молчал, глядя на нее зло и с непривычным удивлением. Девица была зубастой. Он еще тогда понял, у стены.

- Хватит вам уже, - влез Рик. Зевнул, прикрывая рот ладошкой. - Скоро начнет светать, а мы толком не спали. Сирена, мы все вместе идем в Фелеван. А там, если захочешь уйти от нас - мы распрощаемся. Ты вольна поступать так, как тебе вздумается.

Она насмешливо фыркнула, расплылась в едкой улыбке.

- Как будто вы этого не хотите. Чтобы я свалила в закат прямо сейчас.

Рик поджал губы, качая головой.

- Зачем ты так? Никто этого не хочет. Нам всем очень жаль, что тот безумный принц ее украл. Зачем он сделал можно только догадываться. Думаю, им двигает обыкновенная месть. Но ты тут абсолютно не при чем. Ты такая же жертва. Мы сделаем все возможное, чтобы найти ее. Не думай, она нам не чужая. И ты тоже, Сири.

- Если бы и он так думал... - буркнула под нос девушка, но Рик так дружелюбно улыбался, что она не рискнула сказать это громче. Что толку от ее скандалов? Вместо этого она четко произнесла:

- Я не хочу оставаться в Фелеване. Я хочу найти свою сестру. Хочу отправиться на поиски.

Парни быстро переглянулись, и она поспешно добавила:

- Конечно, я понимаю, что обуза. Я не настаиваю на том, чтобы идти с вами.

- Но ты пойдешь одна, - задумчиво закончил за нее Рик. Сардан смотрел испытующе.

Она пожала плечами.

- Да. Это моя сестра. Я все равно не смогу сидеть сложа руки.

- Сири, это опасно и...

- Хватит. Не утруждайся. Я взрослый человек, и могу сама решить. В любом случае это уже не ваше дело.

- Пусть идет, - вдруг устало бросил Сардан, глядя на Рика.

- С ума сошел? Она одна не пройдет и десятой части леса! - воскликнул Гаэрди.

- Я имел ввиду пусть идет с нами, - хмуро пояснил Сардан. Он не очень был рад этому решению, но строптивая девица точно потащится совершать подвиги в одиночестве. С нее останется.

Сирена недоверчиво посмотрела на него, но он уже отвернулся и пошел в палатку. Раз никто не собирается спать, то хотя бы он это сделает.

- Ну что ж... Если ты этого хочешь... - раздалось неуверенное за спиной.

- Да, - быстро согласилась Сирена. - Спасибо.

С той ночи они прекратили обсуждать ее за спиной и придумывать планы без нее. Теперь они обсуждали все вместе, но она понимала, что ближе им от этого не стала. Ей и не нужно было. Достаточно и так. Главное найти Эми.

Палатка была одна, и спать приходилось одновременно с одним из них. Дежурили у костра по очереди, но ей не разрешили. Точнее, разрешили один раз, но утром обнаружили ее бессовестно дрыхнущую у догорающего костра. Как ни божилась, ни клялась, а доверия к ней больше не было.

"Дьявол, Эми бы так никогда не опростоволосилась", - с досадой сокрушалась девушка.

Сухари и вяленое мясо быстро закончились, и парни пытались охотиться. Увы, получалось редко и с трудом, а она и вовсе не знала как это делается. Научиться за пару дней казалось непостижимым.

Так, лежа спиной к Рикхарту ночью в палатке, она стучала зубами и молилась про себя о том, чтобы поскорее добраться до Фелевана. Одежда у всех троих была тонкой и непригодной для зимы, плащи не согревали. Фелеван, к тому же, находился ближе всего к северным землям, поэтому с приближением к нему становилось холоднее и холоднее. Дальше портового города был только остров Сед, после тянулось Холодное Море. Что там дальше - никто не знал, ибо исследователи возвращались ни с чем. Море волшебным образом возвращало моряков назад, к берегам Валиарии или Кальдеррана.