Царство воров

- Что? - не выдержала Стоун, после того, как в очередной раз он с прищуром взглянул на нее.

- Ты о чем?

- У меня что-то на лице? Что ты так рассматриваешь?

И Рикхарт выдал как есть, точно обухом по голове:

- Ты больна?

- Чего? - недоумение отразилось на ее лице, и он на секунду засомневался.

- Ты покупала лекарства от очень тяжелой болезни - чахотки. Я узнал у владельца аптечной.

Чудные зеленые глаза уставились изумленно.

- Ты знал, что это я?!

- Ну да. Тебя трудно не узнать, - усмехнулся Рик.

Досада на ее лице сменилась пониманием, Эмеральд нервно закусила губу, взгляд поменялся: из переполошенного превратившись в затравленный. Покрутив головой, она посмотрела на одноклассников, сражающихся в парах, но на нее никто не обращал внимания. Может, только Маро, когда думал, что никто не видит. Гаэрди видел всегда.

- То есть и тогда... когда я чистила обувь...

- Да, я тебя сразу узнал.

Видеть полыхающий румянец на милом лице было сродни удовольствию. Стоун вообще-то была красивой, с нежной кожей на щеках. В зеленых глазах запутались темные извилистые прожилки, каштановые волосы отдавали на солнце червонным золотом.

- Но... - она растерялась. - Почему не рассказал в школе?

- Зачем? - ответил вопросом на ее вопрос. Он действительно не был подонком, и смеяться над чужой нищетой считал верхом глупости и жестокости.

Девушка недоверчиво покосилась, но не решилась продолжить. Вместо этого пробормотала смущенно:

- Мне нужны были деньги...

- Я понял. Ты купила лекарства.

- Ты хочешь деньги назад? - внезапно ее озарило. Голос взволнованно зазвенел. - Их уже нет. Это была честная сделка.

- Да не хочу я их назад, - хмуро ответил Рик. Мазек шикнул на них, пришлось снова встать в стойку. - Просто поинтересовался.

С облегчением выдохнув, девушка слабо отреагировала на его выпад. Даже откровенно поддаваясь, он умудрялся выигрывать.

- Это не для меня, - призналась она. - Для моей сестры, Опаль. Совсем недавно она слегла с признаками чахоточной болезни, монахини в монастырском госпитале ставят неутешительные прогнозы, но я верю, что она поправится. Я каждый день молюсь Святой Анхелике. Поэтому я... И вообще, тебя это не касается!

Она закончила невпопад, пытаясь свернуть разговор, но его это не смутило.

- Ты переодеваешься в мальчишку. В монастыре если узнают...

- Только если ты не расскажешь, - предупреждающе блеснули глаза одноклассницы. Она вздернула подбородок. - Так нужно. Я не могу смотреть как моя сестра умирает. А одними молитвами Опаль не встанет.

- Я могу помочь.

Эми настороженно замолкла, опять оглядываясь на окружающих одноклассников. Доверия не было, она все время ожидала подвоха.

- Не хочу быть тебе должна.

- Ты не будешь.

- Зачем тебе это все? - резко спросила Стоун.

- Не знаю, - честно подал плечами Рик. - Мне просто это не сложно.

- Нет, - подумав с минуту, девушка покачала головой. - Мне ничего от тебя не нужно.

- А Опаль?

- Это нечестно. Слишком тяжелый выбор. Я знаю что я должна согласиться, но я не могу, - прошептала она.

- Мне правда ничего от тебя не нужно. Считай просто помощью по дружбе.

Он ляпнул, и сразу понял что совершил ошибку. Стоун вдруг вся переменилась, глаза хищно и зло прищурились.

- Не лезь не в свое дело, Гаэрди. Дружба мне твоя не нужна.

- Стоун...

- Просто отстань от меня и все. Прошу тебя по-хорошему. Я не хочу иметь дела ни с одним из вас. Уж не знаю зачем ты это делаешь.

- Не задумывалась, что некоторые люди просто бывают порядочными, в них есть соучастие?

- Нет, больше похоже что ты маешься от скуки. Ты такой же как и все, - припечатала девица.

- Что ж, - он опустил холодную маску на лицо. - Как пожелаешь.

- Гаэрди, Стоун! - рявкнул рассерженный Мазек. - Что за любовные игры? Будете сражаться или нет?!

- Да, учитель! - одновременно крикнули они. Стоун возмущенно, Рикхарт сердито. Его задел ее комментарий. Он ведь и правда сначала действовал из простого любопытства и скуки.

Заметив пристальное внимание со стороны Маро, насмешливо подмигнул ему. Тот мгновенно скривился.

А через пару месяцев Стоун пришла в школу с мертвенно-бледным лицом и красными, заплаканными глазами. Он даже не был уверен, что она не пошлет его куда подальше, но все равно пошел за ней в библиотеку, скользнул за пустынный стеллаж и спросил что случилось.

Она подняла на него убитый взгляд. Во влажных зеленых глазах стояло необъятное горе и всемоглощающее чувство вины.

- Опаль умерла.

Рикхарт сразу понял, ЧТО скрывалось за этими страшными словами.

- Твоей вины здесь нет.

- Если бы я согласилась принять твою помощь, но неуместная гордость... - она всхлипнула, уронив книгу и горестно закрыв лицо руками.

Рикхарт смотрел на нее с жалостью, но голос его оставался твердым.

- Это чахотка, Стоун. Лекарство от нее еще не придумали. Мы все равно не смогли бы ей помочь.

- Но она могла прожить дольше!

- Мучаясь. И оттягивая неизбежное.

Эми заплакала навзрыд, не отнимая от лица подрагивающих рук. И тогда Рикхарт не выдержал и сделав к ней шаг, мягко обнял девушку за плечи, прижав к груди. Она не оттолкнула его, а наоборот, уткнулась носом в рубашку, пропитывая ее горькими слезами. Отчаянно плакала, не скрываясь.

Чуть позже она успокоилась и сделала шаг назад. Сухо извинилась и, не дав ему сказать и слова, ушла. На следующий день она даже не взглянула на него, и вообще перестала замечать. А Рикхарт не настаивал, потому что не слишком умел дружить с людьми. Почему-то его всегда недолюбливали, хоть он и был предельно вежливым и воспитанным. Наверное, такова его судьба - оставаться одиночкой.

Он и в этот раз просто отошел в сторону.

**

Глава 6

Эми и Фрэнсис

Весь день они шли быстрым шагом, озираясь по сторонам и пытаясь уловить любое движение. Погони больше не было, но Эми боялась, что они снова встретят разукрашенных дикарей. Теперь, когда им выпала передышка, у нее было время вспомнить уроки географии Королевской школы. Увы, ее память подсказывала, что диких племен в Хаансе предостаточно, и то, что они ушли от погони, не дает никаких гарантий, что они в безопасности.

Из-за тупого чувства усталости она брела за Фрэнсисом, почти не глядя под ноги. Бедные израненные ступни горели огнем, но предложить остановиться она не решалась. Все еще думала, что Фрэнсис не станет церемониться и оставит ее одну. Как сильно она от него зависела! Ее жизненного опыта оказалось недостаточно для нынешней ситуации. Она элементарно не могла защитить себя. Без Адары Эми здесь погибнет.

На всякий случай она подошла ближе, хоть и знала, что через пару десятков снова начнет отставать - уж слишком широкими были его шаги. Закаленный в военных походах, он, казалось, совершенно не чувствовал усталости. Шел ровно и уверенно, не сбиваясь, тогда как ее пошатывало и прилипало чуть ли не к каждому стволу дерева, встреченному по пути. Только характерный звук голода, ворочающийся в животе, выдавал, что принц тоже человек. Есть хотелось жутко.

Когда джунгли перед глазами внезапно кончились, и они вышли на белый песчаный пляж, сил удивиться не осталось. Она лишь послушно рухнула на раскаленный песок, чувствуя, что вот-вот задымится и превратится в поджаренный бекон, пока Фрэнсис быстро прошелся по периметру, приказав ей оставаться на месте.