Стеклянное сердце

- Сирена! Где ты?!

И тут произошло нечто ужасное. Ближайшие к ней кусты зашевелились, и на нее с гортанным рыком полетело нечто. Она с трудом признала в нем человека. Весь грязный, худой, в каких-то лохмотьях. Взвизгнув от страха, она бросилась в самую чащу леса, прочь от лесного незнакомца. Обернуться Эми не посмела, но слышала тяжелое дыхание и шелест листвы за спиной.

Догоняет!

Стоило один раз обернуться через плечо, как страх ударил сильнее. Как же он близко! И догонял ее быстрее, чем она ожидала.

Сгнивающая трава и листва скользили под ногами, несколько раз приходилось хвататься за торчащие ветки и стволы деревьев. В ладонях тотчас начался зуд. Она ободрала все напрочь, как и ноги до колен.

Эми казалось, что достигнув чащи, она окажется в безопасности, но на самом деле еще больше загоняла себя в ловушку и убегала от Сирены все дальше и дальше. Даже если закричать, та уже не услышит.

Обернувшись еще раз, девушка резко остановилась. Никого за спиной не было.

Пытаясь отдышаться от бега, она судорожно оглядывалась по сторонам. Ветер все еще свистел в ушах.

И тут она увидела его. Черной тенью он шел к ней сквозь вечерний полумрак леса неторопливо, словно знал, что бежать ей больше некуда. И хоть впереди нее был целый лес, она и правда больше не бежала. Сил совсем не осталось, а ноги стали ватными.

- Силы небесные, - попыталась молиться Эми. - Пресвятая Анхелика...

Голос дрожал. Эми задыхалась в тугом монастырском одеянии.

- Кто ты? Что тебе нужно от меня?!

Фигура не ответила ей, продолжая молчаливо надвигаться на нее, и девушка снова побежала вперед. Ноги заплетались, и в последний момент Эми разглядела овраг прямо перед ней. Путаясь в платье, прыгнула в него и покатилась вниз, вымазываясь в грязи. От камней и веток лицо оцарапалось, кожа горела, но она упрямо ползла напролом, прикрывая лицо одной рукой, второй пытаясь удержаться на корточках в холодной грязи. Длинный подол зацепился за корягу, и Эми остановилась, чтобы освободиться. Снова оглянулась.

И тогда она увидела Фрэнсиса.

Да, лесное чудовище было вовсе не чудовищем, и даже не бродягой. Это был принц. Но ее буквально парализовало от страха. Встреча с ним была еще хуже.

Принц бежал к ней с окаменевшим лицом, лишь серые глаза сверкали на грязном лице, пылая ненавистью. Он казался хуже смерти. В перепачканных руках блеснуло лезвие меча.

Эмеральд закричала и, поднявшись, дернула платье, пытаясь выбраться из оврага. Ткань треснула, и девушка, наконец, освободилась.

Только было бестолку. Поскользнувшись на жиже в овраге, она снова чуть не рухнула на землю. За спиной отчетливо раздалось глухое рычание.

Повернувшись лицом к врагу, Эми успела лишь увидеть перекошенное от злобы лицо, а потом почувствовала удар в висок. Коротко выдохнув, девушка обреченно сдалась, ощущая как быстро из нее вытекают последние силы. С трудом узнаваемая фигура проклятого принца расплывалась перед глазами. А потом и вовсе стало темно.

**

Глава 28

Воспоминания страшной правдой вернули из прекрасного небытия. А так хотелось бы остаться там подольше, плавать в воздушном море, полным до краем ощущением волшебной невесомости. Лишь бы не в удручающую реальность.

Открыв глаза и поморщившись от ломоты во всем теле, Эми попыталась пошевелиться, но у нее получилось с трудом. Руки за спиной оказались крепко связаны, к земле давил тяжелый груз - этот сумасшедший подвесил к запястьям огромный камень, что не давал даже возможности занять вертикальное положение. Дико вращая глазами, девушка осталась лежать на сырой и грязной земле в неудобной позе, потому что так и не смогла ничего сделать с путами.

Темно, хоть глаз выколи.

Тихо и жутко. Не слышно ни звука, как будто ее замуровали в бочку. Пахло сырой землей. По позвоночнику поползла волна липкого страха, от которой бросило в дрожь.

"Где я? Он же не закопал меня живьем в том овраге?".

Горло сцепило железной цепью, девушка закашлялась. И тотчас же что-то ширкнуло над ухом, и прямо перед ней загорелась свеча. Свет разлился вокруг нее рассеянной дымкой, окрашивая все в тусклый желтоватый цвет.

Первым делом она увидела перед собой лицо Фрэнсиса. Похудевшее, грязное, озлобленное. Хотя последнее было не новым, она таким его и запомнила. Волосы его теперь были короткими на висках, чуть длиннее на макушке и лбу. В серых глазах, потемневших настолько, что сейчас напоминали две черные дыры, горели торжество и радость. Принц сильно походил на безумного. Эми поежилась, пытаясь максимально него отодвинуться.

- Фрэнсис?

- Ага. Не ожидала? - он улыбнулся, и белые зубы на испачканном лице показались волчьим оскалом.

Поведя затекшими плечами, Эми оглянулась и в панике осознала одну жуткую вещь - они находились под землей, в какой-то странной то ли норе, то ли землянке. Словно заживо похороненные. Дышалось тяжело.

Сердце в груди забилось с учащенной скоростью. Девушка осторожно покосилась на невинно улыбающегося принца.

- Фрэнсис, давай все обсудим... Я понимаю, что ты злишься...

- О, ты даже не представляешь, что я чувствую, - злорадно улыбался принц. - Поймать тебя оказалось довольно просто, хоть и пришлось последить для безупречности плана пару недель. Ты без своих дружков и шагу делать не смела.

- Ты следил за мной? - слабо отозвалась она. Лицо ее перекосилось.

Ведь чувствовала в последнее время что что-то не так! А он следил за ней круглосуточно, даже в моменты когда она была особенно уязвима.

- Да. Ну разве что когда ты по нужде отлучалась, отпускал из поля зрения, не трясись так, - с ухмылкой бросил принц. - А вот когда мылась - рассматривал. Занятный у тебя след на руке.

Силы небесные!

Она на миг представила как мерзавец подглядывал за ней исподтишка, и все в ней взъярилось от гнева. Благо почти всегда они с Сири мылись в сорочках, но ведь было пару раз на берегу, когда она оставалась совсем без одежды, уверенная, что вокруг ни души.

Хотя, какая теперь разница?

- Ты подонок...

- Ты сейчас не в той ситуации, Сиротка, чтобы называть меня такими словами. - Жестокие глаза пригвоздили ее к месту.

Как будто она смогла бы что-то сделать. Ей и дышать-то было трудно, так туго он затянул веревки вокруг камня, придавливающего ее к земле в крайне неудобной позе.

Принц ее страданий, впрочем, не замечал. Спокойно протиснулся в угол, достал кусок вяленого мяса и принялся жевать как ни в чем не бывало, запивая из фляги. Эми, стараясь не показывать паники, скользила глазами по странному месту, где они находились.

Как она и предполагала, они находились под землей, тонкие просветы между установленных досок над головой указывали на это. Оставался шанс, что когда кто-то из ребят будет проходить мимо, она закричит, и ее услышат.

В ответ на ее устремленный к выходу взгляд Адара издевательски покачал головой.

- И не надейся, голубка. Я это логово столько времени делал, здорово получилось, правда?

- Ты ненормальный, - настороженно пробормотала Эми. - Я всего лишь хотела уйти! Я ничего тебе не сделала!

- Ничего не сделала? - вкрадчиво переспросил принц, словно не веря в услышанное.

Перед ее глазами всплыла картина, которая приносила едкое удовольствие: его парализованное тело под ней, твердое и застывшее, яростно впившиеся в нее и не отпускающие ни на мгновение серые глаза. И обрезанные рваными клочьями шелковые пряди волос.

Она еле сдержала злорадную улыбку. Вовремя спохватилась, осознавая что сейчас не самое лучшее время.

- Почти... Ну подумаешь, поспал немного... Мне нужно было время! А волосы...

- Замолчи или я придушу тебя голыми руками прямо сейчас, - зло швырнул ей, и она прикусила язык, не решаясь с ним спорить.

Но как же она его ненавидела! И видеть его высокомерное лицо после всех испытаний было сущим наказанием. Чего ему не сиделось в своем Кальдерране? Неужели такой сильной оказалась обида? Его высочество, бедняжку, унизили и разок поставили на место. И из-за уязвленной гордости и задетого самолюбия он притащился сюда, бросив драгоценный трон?