Страница 48 из 58
Когда Сату направилась к реке с тазом, полного грязного белья, он пошел за ней. Настала пора поговорить с ней, и сказать, что он не может больше тут торчать.
Но все неожиданно усложнилось.
**
Прислонившись к облысевшему дереву, он какое-то время наблюдал за ней. За тем, как ее тонкие руки замачивают белье в беспокойной реке, колотят по нему толстой палкой.
Руки покраснели от холодной воды, когда она пыталась отжать, и тогда он подошел и встал рядом помогать. Она стирала, он отжимал, скручивая ледяную ткань.
- Не мужское это дело, - мягко отозвалась Сату.
- Как и махать топором - не женское. Твоему дому нужен мужчина.
Она взглянула на него из-под ресниц, и он устыдился, что она поняла его неправильно. Он ведь не хотел давать ей надежду.
- Не смотри так на меня. Я не гожусь.
Девушка промолчала и вернулась к белью. Удары палкой стали более жёсткими.
- Давай лучше я.
- Не надо. Я справляюсь с этим уже многие годы, - она повернулась к нему, и он увидел на ее лице робкую улыбку. Сату не умела злиться долго.
- Сколько тебе лет?
Над рекой разнесся ее лёгкий как колокольчик смех.
- О таком женщин не принято спрашивать.
- Ты довольно молода, - он пожал плечами. - Вот только сидишь тут на отшибе, никто и не знает, какое сокровище тут прячется.
Она застыла с палкой в руке, глядя на него своими небесными глазами. Сразу захотелось лета. Сату - это лучик света, не иначе.
Протянув руку, он коснулся ее волос, что упали на порозовевшие щеки. Убрал за ухо влажный от усердия локон. И тут же понял, что это было лишним. Только не сейчас, когда в ее глазах загорается надежда.
Поспешно убрал руку за спину.
- Пострижешь меня?
- Чего? - она моргнула.
- Мои волосы отросли, - Фрэнсис сделал шаг назад, и обрадовался, когда заметил на ее лице беспечную улыбку.
- Конечно. Ты наточил даже ножницы.
Домой шли в тишине, принц нес таз с чистым бельем, а Сату крутила в пальцах облезлую веточку. О чем-то размышляла, а он не спрашивал, предпочитая отстраниться от нее и этого места. Все это могло стать опасным для спокойствия его души.
Вечером она его постригла. Нежные пальцы перебирали его волосы, от ее прикосновений хотелось урчать котом. Светлые волосы падали на пол, в комнате стоял хлесткий звон ножниц.
Когда она вставала перед ним, все в его животе неосознанно стягивалось в узел, от Сату пахло бархатистым шалфеем. Ее женственный запах и блеск золотистой кожи в вырезе простой рубахи проникали в его ноздри, заставляли дыхание сбиваться с ровного ритма. Он сглотнул, заерзав на табурете, а она словно не замечала своего колдовского действия.
Так он думал.
Но когда вышел на улицу, чтобы сполоснуться в остывшей бочке и привести себя в чувство, то оказался застигнутым врасплох.
Его одежда валялась кучкой у дома. Над головой мерцали ночные звезды. Вода ни черта не охлаждала, он все еще ощущал жар.
Нужно было бежать отсюда без оглядки. Возможно Сату просто умела колдовать и теперь занималась ворожбой за его спиной. Он слышал о таком. И не удивился бы, с готовностью поверил бы в такой вариант, лишь бы не размышлять о ненужном и не ковыряться в себе.
Но вот она стояла перед бочкой, и он молчал. Не прогонял, и не останавливал. Просто смотрел и ждал что будет дальше.
Тонкие руки развязали шнурок на груди, и грубо сотканная рубаха соскользнула к ногам. Она стояла перед ним нагой. Ладная и стройная, как осеннее деревце. Пугающая и завораживающая одновременно.
И он ничего не мог с собой сделать. Успел только открыть рот и глупо спросить:
- А...?
- Они спят.
Затем она поднялась по ступеньке и залезла к нему в прохладную воду. Но даже не пискнула, и не покрылась мурашками. Только приникла к нему плотно горячей кожей и уверенно поцеловала.
- Какой ты вкусный, Йоки, - раздался слабый шёпот в ночи.
Фрэнсис и сам не заметил, как его руки уже сжимали ее тело и вдавливали в собственное.
**
Так он задержался еще на несколько недель. Только раздумывал о том, как сказать Сату, о том, что уходит, как она тут же обнимала его и ласково целовала. Ее руки гуляли везде, а все его серьёзные мысли рассеивались как дым, стоило ей прикоснуться к нему.
Днем он возился с детьми, учил читать и писать, занимался работой. Ночью закрывал глаза и отдавался власти лесной женщины. Он уже был в полной уверенности, что она ворожит.
Однажды попытался уйти. Даже не так. Он просто хотел посмотреть что там дальше в лесу. Может, удалось бы издали рассмотреть Лендор?
Но вот странное дело, он шел достаточно долго, не сворачивая с чуть петляющей тропинки, но до Лендора не дошел.
К нехорошему чувству на сердце добавился легкий страх. Без магии он ничего не мог сделать, совершенно бесполезный и слабый. Разве меч тут поможет? Да и его у него не было.
Шел часа полтора, а то и два. Но встал в ступоре едва перед ним показалась знакомая избушка.
Он каким-то образом вернулся к дому лесной женщины.
- Что с тобой Йоки? - насмешливо спросила Сату, отрываясь от работы и поднимая голову.
Она чистила грибы. Перед ней стояла полная корзина, под ногами валялись очистки.
- Ничего, - растерянно пробормотал Фрэнсис.
Он не нашёлся что ответить, так сильно удивился, хоть до этого его и терзали смутные сомнения.
Ветхая избушка была местом необычайной силы. И таким его делала эта загадочная женщина.
Ночью, когда она подошла к нему, он молча принял ее поцелуи, хоть в голове и билось "колдунья". Он ее не боялся, но осознал, что оттолкнуть уже не может. Ему и не хотелось сопротивляться.
Так прошла еще неделя. Фрэнсис злился, что Сату испытывает на нем свои чары, но когда попытался поговорить с ней на поле, она сделала изумленное лицо и перестала выкорчевывать горелые коренья.
- О чем ты, Йоки? Я обычная, у меня нет никакой силы. Неужели ты думаешь я бы жила в такой нищете, если бы во мне была хоть капля силы все исправить?
Это был резонный вопрос, он и сам не до конца понимал.
Тогда принц попробовал зайти с другой стороны.
- Это место нечистое. Тебе и самой нужно уехать отсюда. Переселись в Лендор, там будет лучше. Вокруг всегда люди.
- Я живу тут уже давно. Зачем мне этот шумный Лендор? Мне и тут хорошо.
- Отпусти меня.
Колдунья вскинула на него голубые глаза. В зрачках плескался легкий смех. Она пожала плечом.
- Но я тебя не держу.
- Врешь.
На скулах принца заходили желваки, он сжал зубы, чтобы не нагрубить ей. Хотелось встряхнуть блаженную девицу за плечи и вытащить клещами правду.
- Отпусти до Лендора. Я вернусь.
- Но я...
- Просто дай мне туда дойти, Сату.
С этими словами он развернулся и отправился снова в путь, чувствуя, как жжет ее небесный взгляд в спину.
За ним вдруг побежал Эйнар, взявшись из ниоткуда.
- Йоки, ты куда?
- Мне нужно в Лендор, разворачивайся и иди домой. Опять Матти сам по себе?
- Он спит в колыбели на крыльце. А зачем тебе в Лендор? - не унимался мальчишка.
Фрэнсис вздохнул, подняв глаза к небу. Кажется, назревал серьезный дождь. А то и ливень. Темно-серые тучи стремительно сгущались над их головами. Он неосознанно оглянулся на Сату. Не ее ли работа?
Она стояла застывшей фигурой на поле и смотрела на них. Тучи над ее головой кружили безумным водоворотом, все птицы разлетелись. По спине пробежали мурашки, он с трудом отвернулся от этого зрелища.
- Тебе лучше вернуться. Матти намокнет.
- А?
- Дождь ударит с минуты на минуту, беги домой!
Словно в подтверждение его слов вихрем поднялся ветер, бросая старые жухлые листья им в лица. Рубашку Фрэнсиса отчаянно затрепало.
Ничего себе ураган поднялся!
- Зачем тебе в Лендор? - перекрикивая свист ветра, опять спросил Эйнар.