Страница 31 из 58
А это вселяло в нее неуверенность. План мог с легкостью провалиться в ту же секунду, как он ее увидит.
Но другого у нее не было.
Плечи в платье оставались открытыми, как и шея, и зона декольте. Тонкий полупрозрачный шелк струился по ногам, обвивал талию. Темно-красный цвет словно кричал о том, что девушка в шаге от судьбы наложницы. Этого эффекта она и добивалась.
Чтобы не привлекать внимание, она набросила на покрытые мурашками плечи тонкую накидку и вышла за дверь.
Проход тут же перегородил огромный шкаф с мечом.
- Не велено выпускать, - буркнул охранник.
Девушка протянула ему заранее заготовленные серьги.
- Отведи меня к нему. Я никуда не сбегаю. Просто хочу поговорить. Уверена, он не будет злиться.
Про себя же взмолилась, чтобы охранник оказался хоть чуточку алчным.
Подкинув серьги в руке, тот сделал недовольный вздох, но глаза его загорелись, и он все же кивнул.
- За мной.
У двери покоев принца, Эми всю залихорадило. Будет совсем паршиво, если принц не просто отвергнет ее, а еще и прикажет сразу отвести куда обещал. Но охранник уже покашливал за спиной, делать было нечего.
Мысленно собравшись, Эмеральд уверенно постучала в дверь. В потайном кармашке платья был спрятан спасительный пузырек.
Дубовая дверь открылась, и перед ней оказался принц. Четко очерченные брови удивленно взлетели вверх.
**
- Чего тебе? - принц недобро посмотрел на девушку.
Взглянул к ней за спину, но охранник поспешно ретировался, испугавшись его гнева. Эми нагло шагнула в комнату, потеснив Фрэнсиса. Она просто переживала, что тот хлопнет дверью у нее перед носом. С него станется.
- Я тут поразмыслила, - издалека начала она. - У меня было много времени на эти размышления. Поверь, они дались мне нелегко.
Она специально так говорила, старалась, чтобы голос ее не звучал слишком лживо. Если будет врать напролом, он тут же поймет. С ним это не пройдет, поэтому приходилось ходить по тонкой грани лжи и полуправды.
- В Алый Дом ты всегда успеешь меня отдать. Какой прок в спешке? А перед этим я могла бы выполнить... - она сглотнула, покраснев. - Все твои желания.
Настороженность в сером взгляде изменилась на искреннее изумление. Эмеральд готова была расхохотаться от ошарашенного выражения его лица, но, конечно, сдержалась.
И пока он не пришел в себя, Эми расстегнула булавку плаща, и он мягко соскользнул к ее ногам, оставив перед взором принца лишь женственное тело в полупрозрачном шелке платья. Мысленно она надеялась, что плечи ее красиво мерцали в свете свечей и камина, а волосы ниспадали за спину, открывая нежную шею.
По глазам принца невозможно было прочитать, о чем он думает. Лицо осталось застывшей холодной маской, и она уже подумала, что план с треском провалился. Но, когда он заговорил, он возликовала. Потому что голос его изменился, как будто сел и чуточку охрип.
- Торли или Освальд будут поласковей. Ты ошиблась комнатой.
“Упрямый остолоп”, - зло подумала Эми. Но для Фрэнсиса улыбнулась робкой улыбкой.
- Буду с тобой честна. Мне не нравится ни один из вас. Торли, эмм... слишком полный и неповоротливый. А Освальд слишком много и часто любуется собой. Боюсь мне его не затмить, - она заговорщицки хихикнула.
Эмеральд специально подобрала и заискивающий тон, и льстивые слова. Сейчас было на руку, что братья ненавидят друг друга. Она точно знала, что поливание грязью было усладой для ушей младшего принца.
- Ты же... Эмм... Тебя я боюсь, признаюсь откровенно. Ты можешь поступить со мной как тебе вздумается, и от этого мне не по себе. Конечно же, я хочу оттянуть агонию. Ни Торли, ни Освальд не смогут тебя остановить и помочь мне. Поэтому, приходится выкручиваться самой.
Принц, кажется, ни на йоту не поверил в ее слова. Хмыкнул насмешливо:
- С чего ты решила, что ты мне интересна? В Алом Доме полно наложниц, которые бесплатно за мной поползут.
Девушка пожала плечом, как бы соглашаясь.
- Может, и неинтересна я сама. Но как повод насолить братьям и утереть обоим носы...
И тут она увидела, как от ее слов загорелись его глаза. Это было то, что нужно. Девушка еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. Вот же мерзавец!
- Думаешь, сможешь вымолить у меня свободу? - издевательски спросил Фрэнсис.
“Куда уж мне”, - холодной стрелой промчалась мысль в голове девушки. Оглядев блондина с ног до головы, и при этом стараясь, чтобы ненависть слишком явно не проскальзывала в ее взгляде, она сделала то, что выбешивало ее больше всего.
Опустилась перед ним на колени. Это, во-первых, как она уже поняла, ему нравилось. Видеть ее униженной и раздавленной. Пресмыкающейся перед ним. Знающей свое место.
Во-вторых, с такого ракурса принц мог рассмотреть гладкую кожу ее плеч и шеи, и даже покрытую мурашками зону декольте. Вьющийся локон кокетливо упал на ключицу, и, как она и думала, Фрэнсис вперил в нее заинтересованный взгляд.
Ладонь Адары ухватила этот самый локон и пропустила блестящий шелк между пальцев. Почти растерянно.
- Что ж... - хрипло отозвался юноша, встав ближе и приподняв ее лицо за подбородок. - Ты сама пришла...
Уставился в блестящие зеленые глаза, на секунду затаив дыхание. Только сейчас заметил, что Сиротка стала выглядеть совсем по-другому. Не так, как раньше, когда ее только привезли сюда, точно взъерошенного воробья. Он не разглядывал ее в таком ключе.
Сочная зелень глаз была похожа на мшистый бархат, черные пушистые ресницы отбрасывали пугливые танцующие тени на нежные щеки. Румянец на них диво как хорошо разлился. Полные приоткрытые губы вдруг впервые манили так, что самому захотелось опустить рядом с ней на колени и прикоснуться к розовой мягкости.
Принц встряхнул головой, сбрасывая наваждение. Отвел от нее глаза в спасительную пустоту и прочистил горло.
- Развязывай.
- Что? - она непонимающе моргнула, и он зло усмехнулся, порадовавшись тому, что привел ее в смятение.
Так-то лучше.
- Шнурок на штанах развязывай.
Смотреть на вспыхнувшие щеки было одно удовольствие. С некоторым садизмом он заметил, как она борется с собой и со своими догмами. Воспитание в монастыре наложило отпечаток на всю жизнь, и принц подумал, что будет весело окончательно раздавить ее как таракана. Потешиться, а потом все равно вышвырнуть в Алый Дом. Она не могла всерьез рассчитывать на помилование.
Тонкие руки девушки тряслись, пока она возилась со шнуровкой. Потом она бросила это дело и опять уставилась на него своими глазищами в два озера.
- Т-ты... ты не мог бы угостить меня велиорой? Я просто волнуюсь, и... Будет лучше, если я немножечко расслаблюсь и стану смелее.
Последнее слово она прошептала, и у принца невольно на загривке волосы встали дыбом от этого шепота. Ничего не ответив, он просто направился к буфету и вытащил пыльную бутылку. Откупорил пробку и налил в бокал.
Взгляд Сиротки был почти жалобный.
- Выпьешь со мной? Я ни разу не пробовала...
Закатив глаза, Фрэнсис достал еще один бокал и налил себе тоже, решив, что в принципе ему тоже пригодится. Трепетное волнение при виде этой девицы приводило в легкое замешательство.
А Эмеральд в этот самый момент возбужденно думала о том, как теперь выплеснуть содержимое пузырька в его бокал. Глаза метались по комнате. Камин, широкая огромная кровать, пушистый ворс ковра, стол, заваленный свитками и всякими ножами... Все не то.
И тут она уцепилась взглядом за арфу в углу, почти скрытую тяжелой шторой.
- Ах, это магическая арфа? - восторженно воскликнула девушка. - Ни разу в жизни не слышала, как она играет! Вытащишь ее сюда?
Удивился принц ее просьбе или был раздражен - не понятно. Но сделал он то, о чем она так судорожно молилась. Повернувшись к бокалам спиной, направился к арфе.
В два счета Эми оказалась у бокалов и в одно движение вылила содержимое пузырька в один из них. С ужасом уставилась, как бесцветная велиора засветилась сапфировым цветом, пот прошиб куском льда по спине. Однако она тут же выдохнула - когда принц повернулся, напиток принял свою обычную прозрачную консистенцию.