Стеклянное сердце

- Нужно уходить отсюда, - проговорил Сардан, поднимаясь с колен. Его лицо все еще выглядело бледным и болезненным. - Войско кальдерранцев уже на подходе.

- Разве это были не они? - нахмурилась Эми.

Перед глазами тут же возникли воины в бурых шкурах и светловолосый во главе.

- Они, конечно. Но только самая их малая часть. Не думаешь же ты, что они прошли половину территорий Валиарии небольшой группой? Их много, Энделль говорил, что нас просто сметут...

- Что же делать? - в отчаянии прошептала девушка, глядя прямо в синие глаза одноклассника. - Враг найдет нас везде...

От ее пристального взгляда скулы юноши слегка порозовели, он разорвал контакт, повернувшись к мечу, валявшемуся на земле. Поднял его, по-прежнему придерживаясь за гудящую голову.

- Лучше всего держаться подальше от Авергарда. Хотя... Я уже ни в чем не уверен.

- Мне нужно в монастырь.

- Ты не спасешь их, - снова повторил он, скепсис проскользнул на его лице. - Ты вообще себя видела?

Но Эми не слушала. Тряхнув головой, она вздернула подбородок.

У Эмеральд было смутное представление о том, как она выглядела в тот момент. Вся в пыли, поту, еще и размазанная по лицу кровь. Она даже не помнила, когда в последний раз расчесывалась, в казармах было совсем не до этого, они едва успевали умывать лица, почти сразу бежали на тренировки и патрулирования. Она понимала, что Сардан, скорее всего, говорил не о ее внешнем виде, а о силах. Точнее, их отсутствии. Что она действительно могла сделать?

Но девочки... Они ведь там остались одни, совсем беззащитны.

Ее дыхание участилось.

- Я все равно попытаюсь.

- Ну и дура! - резко бросил Сардан.

- Возможно, - согласно кивнула Эми. - А ты... куда?

Издав тяжкий вздох, Сардан отбросил черные волосы со лба и потер переносицу. Не ответив на ее вопрос, повернулся, бегло осмотрел мертвого кальдерранца. Ничего интересного не нашел.

Эми отвела взгляд.

- В монастырь меня все равно не впустят, но я провожу тебя, - наконец изрек юноша, не поднимая на нее взгляда.

Удивление отразилось на лице девушки. Прищурив глаза, она посмотрела на юношу с недоверием. Слишком хорошо помнила, как совсем недавно он оскорблял ее и унижал. Обвинял ее в том, что она родилась и мечтал о времени, когда она уберется из школы. Что же поменялось? Общая беда объединила?

Нет, это казалось невозможным.

- Зачем это тебе? - настороженно спросила она.

Почуяв ее настроение, Маро пожал плечами. Из обеспокоенного снова превратился в отстраненного и холодного.

- Да мне все равно, Стоун. Но какое-то время нам по пути. Если не хочешь, можешь идти поодаль, но имей ввиду, второй раз оголтело бросаться на помощь я не буду, помрешь, не добравшись до своей святой обители, - высокомерно заявил он.

- Ладно, - буркнула девушка, ни секунды не сомневаясь, что Маро преследует свои цели.

Но все же с ним идти казалось безопаснее, чем в одиночестве. Если вдруг она снова встретит того светловолосого, брр... Страшно представить, что с ней будет. Она не сомневалась, что во второй раз удача не останется на ее стороне, тот молодой мужчина запросто убьет ее, не задумываясь.

Сумерки стремительно опускались на опушку, и ребята решили больше не медлить и не развлекать себя пустыми разговорами. Удерживая оружие в руках, они старались бесшумно передвигаться, надеясь не нарваться на свирепых чужаков.

Но когда дошли до огромного валуна, где обычно прятался Олаф, Эми рискнула тихонько позвать его.

- Варус! - позвала негромко, но никто не ответил.

Только вскрикнула вдалеке рябая дикуша, и лес снова погрузился в тягучую безмолвную тишину. Трава под ногами была сильно стоптана, как бывает, когда по ней проезжает табун лошадей. Нехорошее предчувствие прокралось в ее голову, но девушке было слишком страшно озвучивать мысли вслух.

- Он был здесь?

- Да. Дальше не пошел. Олаф! - снова повторила она, и голос ее в этот раз предательски дрожал.

Прикоснувшись ладонью к остывшему камню, посмотрела на знакомые заросли. Ринувшись в кусты пассифлоры, она не успела отреагировать на оклик Сардана.

- Стой!

И поэтому, раздвинув широкие листья, покачнулась и чуть не упала замертво от увиденного.

- Олаф...

- Отойди! - Сардан грубо оттолкнул ее в плечо, и присел около мертвого одноклассника.

Страх и ужас атаковали Эмеральд со всех сторон. Оглушенная картиной у ее ног, она зажмурилась, делая глубокие вдохи, чтобы не задохнуться.

Тень упала на ее лицо. Приоткрыв глаза, Эми увидела перед собой мрачное лицо Сардана.

- Надо уходить. Он мертв.

Прохладный ветер со свистом поднял россыпь опавших белых лепестков. Она сделала шаг назад, игнорируя нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу Сардана. Когда ему надоело ждать, он ухватился жесткими пальцами в тонкое плечо, оттаскивая ее от валуна и кустов с кошмарной находкой.

- Идем уже! Ему не помочь!

Девушка перестала сопротивляться. Повернулась, с трудом передвигая ногами. Отрешенно подумала, что могла бы лежать рядом с Варусом, если бы струсила как он и осталась прятаться в тени кустов. Несмотря ни на что, ей было жаль его, глаза ее наполнились слезами. Даже вечно надменный Сардан притих, сумрачно сдвинув брови и молча размышляя. Только их шаги были слышны в гробовой тишине леса. Все вокруг будто замерло.

И в этой пугающей тишине, когда они почти добрались до края леса, откуда уже были видны главные ворота Авергарда, они оба вдруг отчетливо услышали протяжный стон.

**

- Ты слышал?

Девушка взглянула на одноклассника перепуганной ланью.

- Слышал.

Но когда она устремилась к источнику звука, он больно ухватил ее за локоть. Настороженно уставился в неприветливую темноту. Вторая рука уверенно коснулась меча.

- Что ты делаешь? - с недоумением спросил он.

На ее лице отразилось точно такое же недоумение. Дернув руку назад, она вырвала свой локоть из цепкого захвата мальчишки. Дотрагиваться до Сардана ей хотелось меньше всего. Она ничего не забыла, и этот длинный день, перешедший в ночь, ничего не изменит. Только страх перед неизвестностью заставлял ее идти рядом с ним.

- Собираюсь проверить кто там. Кому-то явно требуется помощь.

- Это может быть ловушка, глупая.

- Если бы на нас хотели напасть, то так бы и сделали. Кальдерранцы идут прямо напролом, насколько я успела понять.

Стряхнув руку, точно коснулся какого-то гадкого насекомого, Сардан отступил. Все это не укрылось от глаз Эми. Она не обманывалась, поэтому посмотрела на юношу с откровенной неприязнью.

Неподалеку снова раздался человеческий стон и тихое бормотание.

- Мы можем разойтись прямо сейчас, если ты того желаешь. Мне все равно. Но я иду туда, - заявила Эмеральд, указывая кивком головы в сторону стона.

Больше не оборачиваясь, она быстрым шагом направилась в сторону звука, почти наобум раздвигая кусты и заросли. Совсем не удивилась, услышав шаги Маро за спиной. Хмыкнула про себя, решив, что Сардан тоже побаивается передвигаться в одиночестве. Даже на ее компанию согласен, лишь бы не оставаться одному.

Возле огромного ствола варгаса девушка чуть не споткнулась, заметив в траве лежащего мужчину в белом. Не удержав восклицание, она поздно зажала рот рукой. Конечно, тут же была услышана незнакомцем. Он слабо приподнял голову, снова повторяя:

- Помогите...

Метнувшись к нему, она упала на колени перед ним, с грохочущим сердцем заметив на белой рубашке кровь.

- Что с вами? Вы ранены?

Спросила очевидную вещь, попросту не зная, что еще сказать. Мужчина, точнее старик, выглядел совсем худо. Кровь пропитала белоснежную рубашку, такие же белые портки, даже седую бороду. Блеклые глаза пытались сфокусироваться на шастающей по лесу парочке.

- Что с ним? - спросил над ее головой Сардан. - Почему он в исподнем?

- А я почем знаю, - раздраженно буркнула Эми. - Я появилась тут за секунду до тебя.

Но это действительно было странным. Одежды, кроме подштанников и рубашки, на нем больше не было. Ни обуви, ничего. В ночной прохладе до нее доносился запах костра. Сардан тоже почуял, обошел дерево и пнул ногой в еще горячую золу. Серый пепел взвился мерцающим облачком.