Страница 12 из 58
Зарычав, враг начал бросаться неистово, зубы его обнажились в оскале. С содроганием сердца Эми видела, что пару раз Сардану едва удавалось избежать прикосновение меча. На лбу юноши появилась испарина.
Под лязг мечей хотелось заткнуть уши и закрыть глаза, реальность была слишком сурова. Но вот Сардан сделал хитрый выпад, оказавшись у врага практически в объятиях, и тот застыл, удивленно на него взирая.
Увидев торчащий из груди кальдерранца короткий нож, Эми поспешно отвернулась в сторону и глубоко задышала. Сардан коротко покосился в ее сторону, доделывая свое дело четко и быстро, отточенными движениями.
На их беду, умирающий кальдерранец издал звонкий свист, и только затем, умолкнув, упал на землю и больше не шевелился. От внезапного свиста девушка осела в траве, вцепившись в меч.
- Где Варус? - раздался над ухом спокойный голос Сардана.
Эми поняла, что стоит, зажмурив глаза. Оправившись от изумления, она разлепила губы.
- На нашем участке, прячется, скорее всего.
- Почему не с тобой?
- Не захотел, - призналась девушка.
Мрачно сплюнув, Сардан сунул очищенный от крови нож обратно за пазуху.
- Как ты здесь оказался? - спросила она, продолжая взирать на одноклассника с недоверием.
Он только что спас ей жизнь, но, честно говоря, Эми совсем не была уверена, что он не прибьет ее сам же. Ровно на этом месте.
- Вместе с Иви мы патрулировали участок от Золотой Лиры до Слепого Орла (вымышленное название водопада, - примеч. автора).
- Где Иви?
Неосознанно Эми заглянула Сардану за спину, хоть и знала, что Иви там нет. Заметив это, парень усмехнулся.
- Почти там же, где и Варус.
Вытерев вспотевший под бусами лоб, Эми с мольбой смотрела на одноклассника. Тонкие руки уронили тяжелый меч, лишь слегка удерживая его за эфес.
- Это что же? Кальдерранцы уже входят в Авергард? - не веря спросила Эми сиплым голосом.
- Так и есть, - буркнул Сардан. - Теперь все изменится.
- Мне нужно бежать в монастырь! - запоздало воскликнула девушка. - Там девочки! Они же совсем беззащитны!
Маро вздохнул.
- Что ты сможешь сделать? Как ты защитишь монастырь? Ты стояла каменным изваянием, пока я тебя не оттолкнул.
- Ох, спасибо, кстати, - смущенно пробормотала Эми.
Он ничего не ответил на ее благодарность, увлеченный волшебным рогом. Вытянув веревку, закинул рог за спину, по всей видимости, чтобы тот не мешал.
- Все равно мне нужно вернуться к ним.
- В город соваться опасно.
В другое время они вряд ли бы вот так разговаривали, но сейчас все было совсем иначе.
- Я не могу сидеть сложа руки! И что теперь нам делать? Куда возвращаться? Скоро кальдерранцы будут везде! Вряд ли нам удастся все время торчать в этом лесу и оставаться незамеченными.
- Это точно. Пригнись, у нас гость, - сообщил Маро сумрачным голосом, снова доставая свой меч.
Лихорадочно оглянувшись, Эмеральд сглотнула комок в горле. В их сторону и впрямь двигался незнакомец на серой в яблоках лошади. Хоть мужчина сильно отличался от предыдущего, внешним видом и статью, а все же был кальдерранцем - морда его лошади была закована в точно такую же маску, как и у той, что лежала у них под ногами.
- Он услышал свист, - прошептала Эми, подняв меч и выставив его лезвием вперед. - И прятаться я не буду. Он видит, что нас двое.
Маро быстро посмотрел на ее неуверенную стойку, но ничего не сказал.
Будь бы воля Стоун, она бы уже исчезла отсюда хоть на край света. Потому что от приближающегося воина веяло чудовищной опасностью. Похлеще чем от предыдущего гостя. Алый плащ, подбитый белоснежным горностаевым мехом, колыхался при скачке, под ним Эмеральд успела увидеть дорогие одежды, золотой парчовый воротничок. На шее плащ был сколот жемчужной булавкой в виде паука. В руке, обтянутой перчаткой, он удерживал такой же стеклянный меч, как и другой кальдерранец. На пальцах сверкали перстни. Еще издали девушка отметила его светлые, почти белые волосы ниже плеч, прямую и уверенную осанку.
- Из вельмож, а может и сам генерал, - в предвкушении приготовился юноша, перетаптываясь в нетерпении.
Убив одного врага, он самонадеянно решил, что с остальными справится так же легко. Эми одолевали сомнения. Слишком уж непростым выглядел этот мужчина.
Когда кальдерранец приблизился, она с удивлением осознала, что он совсем юн, вряд ли старше нее самой. Красивое лицо без малейшего изъяна отражало холодную жестокость и абсолютное равнодушие. Такой проедет по тебе прямо на лошади, и даже не заметит. Ни тени любопытства, ни злости за убитого сотоварища - ничего.
Молча оценив обстановку, он легко соскочил с лошади и искусно крутнул в руке широкий меч. С грохочущим сердцем Эми попятилась, но Сардан вышел вперед и отпихнул ее в сторону.
- Уйди, не мешай. Прикончу эту фрейлину быстро, глазом моргнуть не успеет.
Незнакомец даже рта не открыл в ответ на оскорбление, хотя кальдерранцы и валиарийцы говорили на одном языке. Эми только увидела, как недобро сверкнули необычайно светлые глаза, да уголки губ дрогнули в насмешке.
А затем начался бой.
**
Глава 8
Эмеральд видела, что Сардану тяжело, но боялась даже приблизиться. Во-первых, взгляд кальдерранца время от времени скользил по ней, и она понимала, что он не упускает ее из виду. Во-вторых, она боялась, что своей неуклюжестью только помешает, да еще и попадет под один из мечей.
Звонкий лязг бил по ушам. Смерть вот-вот готова опуститься на опушку, обагрить зеленую сочную траву кровью. Девушку потряхивало.
Эми стояла и наблюдала за боем, не зная, что предпринять. Чувствовала себя настолько беспомощной и слабой, что выть хотелось. Животное кальдерранца топталось на месте, рвано дыша, в отличие от своего хозяина. Тот будто и не устал вовсе, двигался бесшумно, дыхание его оставалось ровным. А вот по лицу Сардана девушка понимала, что дело принимает плохой оборот. Он уставал.
Последние лучи заката сверкнули в густом чернильном небе, освещая на мгновение Золотую Лиру, а потом начало медленно темнеть. Начинающийся справа лес отбрасывал тени от деревьев, и двое сражавшихся юношей попадали иногда под эти рваные пятна, лица их уродливо преображались.
Эмеральд было страшно. Не зная, что еще придумать и как помочь выдыхающемуся Сардану, она ухватилась покрепче за волшебный рог и снова в него дунула. Оба воина вздрогнули и обернулись на звук. Она нервно сглотнула, попятившись от них. Едва могла поверить, что все происходящее было правдой.
Ведь совсем недавно она мечтательно пялилась в окно, сидя на уроке Странствий, перешептывалась ночами с девочками в общей спальне. Так откуда сейчас эта горечь во рту от разразившейся на ее глазах картины? Неужели все это не страшный затянувшийся сон, а правда?
Трепетавшая надежда падала, словно раненая птица, летела камнем вниз, исчерпав все свои силы в небе. Разбилась о землю в конечном итоге.
В Валиарию пришла война. Этот белобрысый юноша - враг, и совсем скоро он, скорее всего, убьет Сардана.
Словно в подтверждение ее не радужным мыслям, кальдерранец начал оттеснять Сардана к арке, практически не оставляя тому времени сделать простой вздох. Двигался еще быстрее, светлые пряди взлетали вокруг лица, плащ как будто бы не мешал. Ничего ему не мешало.
Лицо Сардана покраснело от натуги, ему стало тяжелее держать оборону, он уже не нападал. С уроков Мазека Эми помнила, что бой не выиграть, если только защищаться. Нужно нападать. Но Маро выдохся, было видно невооруженным взглядом.
И тогда тот сделал то, что считала Эми, он должен был сделать еще в самом начале. Швырнул потоком магии в кальдерранца, мгновенно образовав огненный шар.
“Магия! Ну конечно! Еще не все потеряно, он сможет одержать победу!” - возликовала девушка, но тут же разочарованно выдохнула.
Ловкий, как обезьяна, кальдерранец, успел отскочить в сторону. Легкое удивление отразилось на бесчувственном лице.