Стеклянное сердце

- Наш монастырь сожгут, - мрачно изрекла Сирена. - А нас самих...

- Сири, хватит! - остановила ее Эми. Оглянулась на перепуганных, жавшихся друг к дружке девчонок. - Ты пугаешь девочек. Рано пока делать предположения.

- Да и логики в этом нет, - поспешно кивнула Джаспи, скорее успокаивая себя, чем веря. - Зачем им нас убивать? Проще отправить на тяжелые работы.

- Где ты будешь умирать медленно...

- Сири!

- Ладно, молчу! - буркнула недовольная девушка и демонстративно отвернулась.

Так ночь и прошла в шепотках и тихом плаче. Закутавшись в тоненькое одеяло, Эмеральд поджала сложенные ладошки под щеку. В назойливой тревоге пролежала до самого рассвета. Уснуть так и не смогла.

Почти никто не смог.

А утром к ним в комнату вошла монахиня Тина. Увидев их в постелях, она всплеснула руками.

- Вы чего разлеглись? Почему еще не встали?! А ну быстро умываться и на утренний молебен!

И хоть Тина считалась одной из самых добрых монахинь, сейчас голос ее был сердитым и сварливым.

- Эми, Джаспи и остальные! Вы опоздаете в школу!

- Но... Сестра Тина, разве на нас не напали кальдерранцы? Что толку от школы? - Джаспи смотрела на сестру в легком недоумении.

- Ах, ничего от вас не утаить, - беззлобно буркнула Тина, поторапливая девочек и постукивая в ладоши около самых сонных. Воспитанницы нехотя поднимались с кроватей, отчаянно зевая. Ночной переполох давал о себе знать. - Да только им до нас еще далеко, а благостное учение никто не отменял. Ну же! Скорее! Будете копошиться, сюда нагрянет сестра Аспра!

Имя грозной монахини подействовало лучше всякого ускорения. Подскочив, девушки тут же бросились переодеваться в дневную одежду, расчесываться и заплетать косы. Самые шустрые, подхватив полотенчики и туалетные принадлежности, бежали в умывальню.

Начищая зубы специальным порошком, Эми подгоняла младших, чтобы успеть к первому уроку. На завтрак уже не успевали, но, когда собирали свои школьные сумки, Тина рассовала в карманы каждой из учениц королевской школы по мягкой булке.

- Спасибо большое, сестра Тина! - Эми в порыве обняла полную монахиню, и так позволила на миг это сделать.

Но вскоре Тина поспешно отстранилась, воровато оглядываясь и пряча теплую улыбку.

- Бегите, а то точно нагоняй получите. Вот сороки! Всю ночь проболтали...

Хихикая, девушки бегом направились в школу, по пути откусывая от ароматных булок. Казалось, все ночные тревоги готовы рассеяться как дым, ведь все оставалось прежним, несмотря на пересуды. И погода была хорошей - солнце ярко светило, нагревая мощеные дорожки, лаская девичьи лица. Только прохладный воздух напоминал о том, что лето закончилось. Ничто не предвещало беды.

Но едва они переступили порог школы, как юные сердца снова наполнились волнением и страхом, потому что вместо первого урока абсолютно всех учеников собрали в главном зале. За резным пьедесталом возвышался высокий как жердь директор. Его аквамариновый костюм резал глаза своим кричащим кроем и цветом. Учитель по боевым упражнениям, Мазек стоял с хмурым видом, мрачно взирая на учеников. Да и другие были ему под стать. Разговор предстоял серьезный.

Когда все ученики притихли, выстроившись в шеренгу перед директором, он хлопнул в ладоши, увеличивая громкость своего голоса. Так всегда делал, когда стояла необходимость выступать перед толпой.

- Думаю нет нужды говорить о том, что на наше королевство напали враги из Кальдеррана. Эти плохие вести уже известны почти всем. Как директор школы я хотел бы торжественно сообщить вам еще кое-что очень важное - король Морвин издал приказ, согласно которому все учителя и старшие ученики Королевской школы удостаиваются чести вступить в ряды воинов. Сейчас как никогда на поле сражения необходима магическая сила.

Кто-то в толпе громко ахнул, Джаспи испуганно взглянула на Эмеральд. Схватила ее за руку и крепко сжала, боясь слушать дальше. А Эми застыла на месте, чувствуя, как ноги непослушно дрожат, еле удерживают на месте.

- Все, кому исполнилось шестнадцать, должен сегодня подойти к учителю Мазеку за мечом, если такового еще не предусмотрено в его семье. - Темные глаза директора безошибочно упали на Эмеральд. Но посмотрели на девушку равнодушно. - Теперь это ваш лучший друг, советую не расставаться с ним на продолжительное время.

В знатных семьях мальчишкам оружие клали чуть ли не в пеленки. А девушки... Их в любом случае обучали по всем правилам и боевой магии, и обычному воинскому делу. Так было принято испокон веков.

Только в монастыре принципы обучения сильно разнились с тем, что существовали за его стенами.

Холодная ладонь Джаспи подрагивала в руке Эми, и та ее несильно сжала. Словно подбадривая и обещая, что все будет хорошо. Хотя все должно быть наоборот. Но сейчас бедная Джаспи не могла вымолвить и слова. Она понимала, и все понимали, что Эмеральд оказалась в тяжелой ситуации.

Она не обладала магическим даром, она не могла сражаться с помощью обычного оружия, наподобие меча. Но у нее не было выбора. Ей придется стоять плечом к плечу со всеми остальными.

Директор говорил что-то еще, но мысли старшей Стоун уже забегали в хаотичном порядке, мешая сосредоточиться на том, что говорили дальше. Краем глаза она увидела в свою сторону жутко довольные оскалы сестер Беверлей, точно такой же у Корни Фрайса. Красавица Аларис выглядела слегка напуганной, ее боевые способности тоже оставляли желать лучшего. Но у нее прекрасно развита магия воды. А что у Эми?!

Мелкая дрожь сотрясала тело девушки, пока она растерянно смотрела на учеников, вполуха слушая напыщенную речь директора, о том, какой удивительный выпал им шанс писать будущую историю Валиарии.

Эми знала, что падет в первом же сражении. Кто она против свирепого кальдерранца?!

Рик Гаэрди стоял с хмурым и сосредоточенным лицом. Покосился на Стоун, как и все понимая очевидный расклад. Белое, как мел лицо одноклассницы вызывало сочувствие и жалость. Неподалеку стоял Сардан, и Рик отметил про себя с угрюмой насмешкой, что вид его был такой же болезненный, как и у Стоун. Как будто съел что-то очень плохое, и теперь мучался тошнотой. Но именно Маро, оглядев взволнованную толпу, громко спросил у директора, осмелившись перебить его речь:

- Монастырские не владеют магией. Какой толк от них в настоящем сражении?

- Увы, если посещают школу, то они обязаны, согласно приказу. Помимо магии, есть и хорошее сильное оружие - меч, - ответил директор, нисколько не раздраженный, что Маро его перебил. Его фамилии позволялось многое, они были приближены к королю.

- По-моему, это просто нелепость, - презрительно фыркнул Сардан, стрельнув глазами в Эмеральд. - Они только опозорят нашу армию.

Девушка мгновенно ощетинилась, чувствуя, как накрывает гневом. Даже сейчас он считает ее недостойной стоять рядом с ним на поле боя! Какая надменность!

- Это не обсуждается, Сардан. Таков приказ, - отрезал директор чуть жестче, заглушая дальнейшее обсуждение взмахом руки.

Умолкнув, Маро поджал губы и свел черные брови, игнорируя шепотки. И даже не посмеялся в своей привычной манере, когда Примус наклонился к нему и шутливо бросил:

- Ставлю пять золотых, что Святоша падет смертью храбрых в первый же день. Или даже час.

Его смешок остался проигнорированным. Сардан никак не отреагировал, размышляя о предстоящем вторжении кальдерранцев в Авергард.

- Как бы нам самим не отправиться к праотцам, - буркнул Олаф. Его волнение были всем понятно - у Варуса весьма плохо получалось подчинять собственную магию.

- Что же теперь будет, Эми? - до Эми донесся приглушенный голос Джаспи, словно из-под комка ваты.

Она увидела, что по щекам младшей сестры бегут дорожки слез. Но сил, чтобы успокоить и пообещать, что все будет не так страшно, как представляется - не было. Эмеральд Стоун молчала, невидящим взглядом уставившись в каменный пол под ногами. На ее бледных щеках было сухо, а в сердце пусто. Еще никогда прежде Эми не доводилось испытывать такую растерянность от предстоящего будущего.