Страница 4 из 44
Здесь же никому нет до тебя дела, на твои крики и слёзы придёт разве что гувернантка, чтобы нудным голосом сообщить, что леди так себя не ведут. Не знаю, было ли подобное отношение только ко мне или Эльма тоже не видела ни любви, ни ласки, но её такая жизнь устраивала.
– Всё, можешь на себя полюбоваться! – привлекла моё внимание сестра.
Приподняв непривычно длинный подол, направилась к зеркалу. Белоснежное платье иначе как произведением искусства и не назвать. Открытые плечи с выступающими тонкими ключицами; корсет, подчёркивающий талию и приподнимающий грудь, расшит россыпью бриллиантов; пышная кружевная юбка. На голове изящная диадема и прикреплённая к ней длинная фата в пол.
Ладно хоть шлейфом за мной не тащится. Искусный макияж сестра накладывала лично. Первое впечатление от увиденного? Содрать всё это с себя и хорошенько умыться. Не считая коротких волос, в зеркале отражалась Эльма – не я!
Сестрёнка моего недовольства не разделяла и светилась от счастья. Перевела взгляд на неё, прошлась глазами по собственным рваным джинсам, голубому топику и остановилась на волосах. Сейчас наши причёски были идентичны. Когда Эль уговаривала меня её заменить, я указала ей на несоответствие длины волос. Никак не ожидала, что она тут же, подлетев к туалетному столику, схватит ножницы и без сожалений почикает свою шикарную гриву. В данный момент сестрёнка была мной, мама бы и то не отличила. Наверное...
Не хочу замуж за какого-то там дракона, отдайте мне мои вещи и я пошла домой!
– Да не трясись ты так, всё пройдёт как по маслу! – подбодрила Эльма, заметив мою панику. – Эля, тебе нужно продержаться всего лишь час. Представь, что ты снимаешься в кино.
Я только сейчас обратила внимание, что она в моём мире ориентируется намного лучше, чем я в её. Меня никогда особо не интересовали все эти их магические заморочки, даже о существовании мужчин-драконов не знала. Н-да, а сейчас собираюсь за одного из них замуж.
Стало тоскливо. Я и представить не могла, что придётся заменять Эль в таком личном деле. Это ж свадьба! И не моя. Я скажу заветное «да», но не своему мужчине. Да что там, даже не от своего имени!
– Всё, Элька, не кисни, нам пора! – толкнула сестра меня в плечо. – Остался последний штрих!
Взяв с трюмо прозрачный флакон, она обильно меня из него обрызгала. Я бы могла подумать, что это духи, но... Ничем не пахло!
– Что это?
– Зелье с моими феромонами.
– Зачем?
– Опять тупишь, сестрёнка! Драконы – оборотни и нюх у них отменный. Мы же не хотим проколоться на такой мелочи, как запах?
Не дав ответить, она ухватила меня за руку и потащила к двери.
Отец ожидал в холле. Он придирчиво меня оглядел и удовлетворённо усмехнулся.
– Пойдём, – позвал папенька, предложив мне опереться на его локоть.
Подчинилась и только выйдя на крыльцо заметила, что Эль осталась в доме.
– А-а-а... – протянула оборачиваясь.
Дёрнув меня за руку, вынуждая посмотреть на него, граф Родара склонился ко мне и прошипел:
– Веди себя, как леди, а не оборванка из подворотни! Сама же понимаешь, нельзя допустить, чтобы вас с Эльмой видели вместе. Она позже подъедет к храму.
Понятливо кивнув, я выпрямилась и расправила плечи. Ну вот, ни дать ни взять королева!
Добирались до места церемонии мы в открытом экипаже, в какой-то момент я начала получать удовольствие от того, как приветливо улыбаются прохожие, машут руками и громко желают счастья прекрасной невесте. У нас такого нет.
Так увлеклась, улыбаясь в ответ, что не заметила, как карета затормозила возле узких ступеней высокого здания. Внешне храм напоминал нашу церковь: те же белые стены и позолоченный купол. Разве что венчал его не крест, а лучистое солнце. Это понятно, в Агахре поклоняются Богу Белой магии, а изображают его почему-то в образе дневного светила.
Паника нахлынула с новой силой и пальцы начали весьма ощутимо подрагивать. Пришлось крепко вцепиться ими в рукав отца, чтобы никто этого не заметил. Вдоль крыльца по обеим сторонам стояли какие-то люди, они что-то радостно выкрикивали и осыпали меня ярко-красными лепестками цветов, отчего в воздухе витал умопомрачительный аромат.
Наконец двери храма распахнулись и под мелодичную музыку мы ступили на жёлтую ковровую дорожку. Сама не знаю, откуда взялась во мне эта робость, но взгляд подняла несмело и, узрев стоящего у алтаря жениха, я споткнулась, а сердце пропустило удар. Это был он, тот самый мужчина, о котором я мечтала и которого никак не могла найти в своём мире!
Смоляные волосы, небрежно падающие на широкие плечи, надменный изгиб бровей, чёрные глаза в окружении пушистых ресниц. Чётко выраженные скулы, гордо вздёрнутый подбородок, а на чувственных губах играет предвкушающая ухмылка.
Подождите, чего это он так скалится? А, вон в чём дело! В конце прохода, по которому мы шли, стояла арка из слегка голубоватого камня и, чтобы встать у алтаря, мне неминуемо придётся через неё пройти.
Разумеется, это меня нисколько не испугало. Вдруг стало горько от того, что собственными руками помогаю сестре одурачить мужчину своей мечты и буквально отдаю его в её загребущие ручки.
До арки целомудрия осталось не больше двух шагов, когда отец затормозил. Развернув меня к себе лицом, невесомо чмокнул в лоб и прошептал:
– Иди, Эля, покажи им всем, чего стоит дочь графа Родара.
Эля-то покажет, но не твоя любимая Эль. Никогда не понимала, чем руководствовались родители, давая нам практически одинаковые имена. Сами они так нас и называли: Эля и Эль. В принципе, нам даже нравилось. Ведь когда менялись местами, не нужно было привыкать к чужому имени: любое из двух воспринималось, как своё.
Наградив папеньку насмешливой улыбкой, посмотрела на дракона и, поймав цепкий взгляд чёрных глаз, уверенно проскользнула под артефактом. Храм мгновенно залило золотистым светом, от которого нестерпимо хотелось зажмуриться. Хорошо, что делать этого я не стала. Иначе не увидела бы, как изумлённо вытянулось лицо жениха.
Моргнув, он недоверчиво оглядел сверкающую золотом арку и, вернув своё внимание мне, зло прищурился, с силой стискивая челюсти.
Не поняла, он что, хотел чтобы его невеста оказалась не девственницей? Почему? Впрочем, может, ему нравятся более опытные девушки?
4
ЭЛЬМИРА. Священник заунывно зачитывал слова обряда, я старалась смотреть только на него, а жених всё это время не отводил от меня взгляда. Я уже начала думать, что он мне сейчас дырку в виске просверлит. И ещё казалось, что он ко мне принюхивается.
Ну уж тут-то точно бояться нечего, не зря ведь Эль на меня столько зелья вылила. Так что нюхайте, ваше сиятельство, сколько душе угодно.
– Согласны ли вы, Эльма Родара, стать верной и любящей женой Арамазда Лонлин?
Вздохнув, я повернулась лицом к дракону и вскинула голову, в очередной раз удивляясь его богатырскому росту. Я так-то тоже не маленькая, но чтобы посмотреть в глаза жениху приходится постараться.
– Да, – прошептала, любуясь огненными всполохами на дне чернущих радужек.
Интересно, это всегда так, или потому что герцог пребывает в ярости? В его злости сомневаться не приходится: взгляд колючий, губы поджаты, а на щеках желваки ходуном ходят.
Зря я не спросила у Эль о причинах столь стремительной свадьбы. Вот хоть убейте меня, но на безумно влюблённого и страстно желающего сочетаться узами брака дракон совершенно не походил. Чую, что-то тут нечисто. Хотя мне-то какое дело? Ещё полчаса и я вернусь к своей жизни.
– Согласны ли вы, герцог Арамазд Лонлин, взять в жёны Эльму Родара? Клянётесь стать для неё надёжной опорой и защитой?
– Да, – процедил жених сквозь стиснутые зубы и, неожиданно саркастично ухмыльнувшись, выдал: – Клянусь, пока смерть не разлучит нас!
Прозвучало как-то зловеще. Непонимающе нахмурившись, я отступила на шаг. Заметив мою реакцию, дракон подался вперёд и, обхватив талию одной рукой, притиснул меня к своему телу. Склонившись, он чуть слышно произнёс: