Страница 3 из 85
— Спасибо! Если бы не ты… — Начала она, — я бы погибла!
— Не трать воздух. Его и так мало осталось, — ответил я.
А потом гул огня смешался с рокотом вертолетных двигателей. Лопасти опускающейся машины разогнали дым и мы увидели синее небо.
Когда-то давным давно, в мире,
который еще не был расколотым.
Чужим богам нужны были последователи. Нужны были кровавые жертвы, чтобы становиться сильнее. Главной их проблемой было то, что последователи быстро заканчивались. И тогда они нашли выход — принялись сливать чужие миры воедино со своим, чтобы порабощать другие народы.
Когда я был ребенком, Чужие Боги вторглись и в мой родной мир. Как водится, народ разделился. Кто-то принял Чужих Богов и встал на их сторону, кто-то остался верен моему миру. Я остался верен.
В девять лет я в первый раз убил человека. До двадцати — сражался в непрекращающейся войне. До тридцати возглавлял партизанов, когда казалось, что все пропало. Никто не ожидал, что наши молитвы пробудят ее.
Аркана — богиня изменений и судьбы, что почиталась нами с древних времен, явила себя, когда мы решили, что будем сражаться до последнего. Что лучше умрем чем станем их рабами.
Почему она выбрала меня? Я не знаю. Иногда мне казалось, все дело было в том, что я был слишком упорен, чтобы умереть и слишком упрям, чтобы поддаться шепоту Чужих Богов.
«Ты компенсируешь отсутствие талантов, — как-то сказала мне Аркана, — невероятным упорством. Это меня и привлекает в тебе»
Чтож. Это было правдой.
Тогда я получил титул ее чемпиона. Приобрел силу, способную заставить Чужих Богов биться со мной на равных, как смертный со смертным. А я чертовски хороший боец.
Я стал ее убийцей. Она научила меня Алхимии — силе изменений, чтобы я мог укрепить свое смертное тело. Когда я убил первого из Чужих Богов, они прозвали меня Бичом Арканы. Мне это понравилось. И война пошла по нашим правилам. Сегодня, я проник в их главное убежище, чтобы положить вторжению конец.
— Ты делаешь ошибку! — Кричал Птар, предводитель Чужих Богов, прижимаясь к подножью своего трона, — очень большую!
Его черная борода блестела от крови. Темно-красный балахон пропитался ею. Наверное, он не знал, что может кровоточить. Я показал ему это.
— Ошибку сделал ты, когда решил явиться в мой мир.
— Я переступил трупы богов, которые защищали тронный зал Птара от моего нападения. Вот лежит Игнар — бог-варвар огня с перерезанным горлом. Он требовал чтобы девствениц приносили ему в жертву.
А вот и Вольгерд — бог земли, по чьей воле наши города заливала раскаленная магма. Его я сразил в сердце.
— Ты велик, Бич Арканы, но ты не на той стороне! — Махнул Птар окровавленной рукой, — под моим покровительством ты станешь сильнейшим! Станешь богом!
Я не ответил, только сильней сжал свой нож.
— Проклятье! — Птар выбросил руку в мою сторону.
Ладонь бога блеснула красным светом, но он тут же иссяк. В моем присутствии ни один бог не мог пользоваться своей магией. Моя аура вынуждала их сражаться и умирать, как смертные.
Приблизившись, я схватил Птара за ворот и вонзил нож ему в сердце. Чужой бог захрипел и выплюнул на бороду сгусток крови.
— Глупец, — рассмеялся он внезапно, — слияние миров еще не закончено, а оно держится на силе моей души! Убив меня, ты разбил наши миры на осколки!
Земля. Империя.
Спустя три дня со смерти наследника Грегора Патрицина.
— Вставай, Арон, — раздался сердитый голос отца надо мной, — быстро.
Сон из моей прошлой жизни развеялся, будто его и небыло. Я с трудом разлепил глаза. Последствия приема эликсиров до сих пор легким похмельем стучали в голове.
Служанка отодвинула шторы и яркий свет ворвался в мою комнату, заставил меня поморщиться.
— Какая честь, папа, — хрипловато проговорил я, — барон Петр Атрид решил разбудить меня собственной персоной.
Отец не ответил. Высокий, широкоплечий, но грузный, он гневно засопел и отошел от моей кровати. Приблизившись к окну, он одернул на себе деловой костюм, поправил черные, как у меня, волосы. Уставился на улицу.
— Экзаменатор ждет тебя. Ты тренировал свою способность? — Спросил отец.
Я не ответил, поднялся с кровати и потянулся.
— О, Предки, — отец обернулся, тронул веки, — пусть сила у тебя и бестолковая, но она хотя бы есть! Если ты не ударишь в грязь лицом и покажешь Экзаменатору, что ты — маг, дом Атридов наконец-то вернется в реестр магических семей. Мы снова приобретем потерянное уважение!
Петр не любил меня. В доме Атридов давно не рождались маги. Уже несколько поколений. Дом даже вычеркнули из реестров магической аристократии.
А потом, семнадцать лет назад, родился я (да-да, после внезапного раскола моего родного мира, перерождение в другом стало сюрпризом). А еще, мой брат-близнец по имени Пол.
Пол был способным магом. В девять лет стало ясно что его энергия — мана света, а класс — Охранитель. Сильный бы паладин получился. В период с двенадцати по четырнадцать, он открыл все свои основные способности, кроме ульты.
Во мне же магия теплилась, это подтверждали все маги-усилители со способностью детектора, но дальнейшего развития не происходило. В отличие от них, я знал в чем дело. Нуль-аура подавляла все мои магические силы. Дар Арканы, подавлять чужую силу, пробудился и в этом мире. Развивать мне предстояло именно его. Но как? Тогда я не знал.
А потом Пол пробудил в себе ульту. Бесконечный поток света, испепеляющий все на своем пути. Это произошло, когда ему было пятнадцать. И Пол не выдержал, сойдя с ума. Брата пришлось остановить мне. Тогда-то мой отец, не только возненавидел меня, но и узнал, что я один из Нулей. Узнал только он, для остальных в семье это осталось тайной. А я узнал, что в этом мире, когда осколки моего родного врезались в него, появились и другие Нули. Но гораздо более слабые чем я.
Отец знал, что я Абсолютный Ноль. Знал, что я работаю на Империю через гильдию Нулей. Это было невероятно престижно.
Но существовала одна загвоздка. Имперские законы не позволяли разглашать имена Нулей нигде, кроме гильдии. Выйди наружу информация о наших личностях, это точно повлекло бы конфликты между домами.
Отец не мог пользоваться славой Абсолютного Нуля, не мог купаться в преференциях, что могло бы дать мое звание. И это бесило его еще сильнее.