Страница 61 из 96
— Я так и сделала! — упрямо повторила девчонка.
— Нет. Я же смотрел. Ты не шагнула вперед вообще.
— Шагнула!
Сурков снова хрюкнул. Зоя окатила его сжигающим взглядом.
— Сомкнуть строй! — донеслась команда спереди.
— Сомкнуть строй.
— Сомкнуть строй, — передали по колонне бойцы.
Мост уже перешли. Приближались оружейные склады.
Босой чуть ускорил шаг, чтобы догнать Березкина.
— Сержант, послушай. Почему не было инструктажа?
— Мы к теневикам идем. Какой тут инструктаж?
Босой подождал, не разовьет ли сержант как-то свою мысль, но он уже вернулся к разговору с Зоей о ее не желающих идти впереди удара ногах.
— Как хоть они выглядят? Где прячутся? Как атакуют?
Березкин с готовностью обернулся на вопрос, но ответил снова кратко.
— Черт их знает.
— В каком смысле, черт их знает? Вы же постоянно проводите там зачистки?
— Рейды — два раза в неделю. Зачистки каждые полгода, а то и чаще.
— И ни разу их не видели?
— Почему же? Видели.
— И как они выглядят?
— Да черт их знает.
Разговор постепенно заходил в тупик. Босой давно заподозрил, что Березкин над ним издевается. Сержант этого особенно не скрывал. И все же он не врал. Босой использовал навык распознавания обмана, давил прокачанным убеждением, но ответы оставались прежними.
— Они невидимые?
— Почему? Такие видимые, что лучше бы и не видеть.
— Они прячутся в тени?
— Вроде того. Но и на свет выходят тоже.
— И ты их видел?
— Видел пару раз, а как же.
— И как они выглядят?
— Да черт их знает.
Ситуацию усугубляло то, что Кремнев, вопреки обыкновению, не провел вводный инструктаж не только для группы, но и для самого Босого. Только приказал явиться «звену ловчих» к Мосту ко времени выхода группы. Такого прежде не случалось. Дотошный подполковник не ленился по три раза все объяснить, но и проверить, правильно все понято. И вдруг — полное молчание.
Не отставали и остальные Сыны. При вопросах о внешнем виде и тактике теневиков, все начинали нести несусветную чушь. Они их вроде бы видели, а вроде и нет. Рассказать могут многое, но ничего рассказывать не станут, потому что разговор того не стоит.
— Понимаешь, — Березкин сжалился над недоумевающим ловчим, — когда их убьешь, если убьешь, они такие… Плоские и лохматые. Висят обычно под потолком, но могут и в щелочку забиться.
— Почему «если»? Мы же и идем их убивать?
— Идем убивать, конечно, — согласился сержант, — только они ведь трусливые. Спрячется — не найдешь.
Из-за его плеча вынырнуло лицо Зои.
— Это вообще-то мой Березкин, — заявила она категорично, — заведи своего и пользуйся сколько хочешь.
— Второй калибр! — скомандовал Кремнев негромко, когда отряд прошел Мост и систему туннелей после него.
— Второй калибр.
— Второй калибр.
— Второй калибр, — пронеслось по растянувшемуся по коридору строю.
Команду передавали негромко, хотя и этого хватало, чтобы голоса отзывались в дальних уголках переходов.
Вторым калибром называли совмещенный в одном корпусе со штурмовой винтовкой дробовик. Он бил на короткие дистанции, имел высокую кучность и использовался в войнах до нашествия гррахов против вражеских ИДК — индивидуальных дронов-камикадзе.
На стрельбище Сурков подробно рассказал о снаряжении пехотинцев прошлого, об экзоскелетах и навешанном на них различном оборудовании. На расстоянии «кинжального огня» солдаты армий того времени входили в огневой контакт только после использования всех летающих индивидуальных дронов, которые могли поражать противника как управляемым роем, так и автономно, по принципе «пустил и забыл».
Первое время Сыны пользовались технологиями прошлого, но постепенно аккумуляторы оборудования отжили свое, а новые взять было неоткуда. Экзоскелетов в Гранитном хватило бы на полк, но они лежали на складах мертвым грузом, которому вряд ли когда-либо удастся ожить.
Зато удалось приспособить к использованию некоторые артефакты. Штурмовые винтовки со встроенными дробовиками, например, из-за веса в свое время не мог использовать человек без экзоскелета. Для усиленных гррахской пылью солдат это проблемы не составляло, поэтому на оружейные склады ходили с этими огромными неуклюжими бандурами, которые, зато, при использовании правильного боеприпаса позволяли палить по ящикам со взрывчаткой едва ли не в упор. Этому способствовала и конструкция оружия, и правильно подобранный патрон.
Изначально патроны со стальной дробью конструировались для спортивных ружей, а потому имели уменьшенную мощность, но на дистанции до двадцати метров гарантированно укладывали любого не толстошкурого зверя. Зато для ящиков с боеприпасами и оружием оставались полностью безопасными — дробинки просто застревали в пластике или дереве, в зависимости от конструкции контейнера. Кроме того, большинство ящиков имели дополнительную защиту от влаги, что позволяло Сынам почти во всех помещениях оружейных складов орудовать с дробовиками как на стрельбище, без оглядки на содержимое.
Исключения составлял зал с крупными беспилотными летательными аппаратами, но если шла не зачистка, а обычный рейд, к ним просто не заходили. Еще сложность представлял зал с бронетехникой. Хотя там стоял всего десяток БТР, пять танков и несколько беспилотных наземных установок с противотанковыми и зенитными комплексами, но все равно помещение было слишком длинным для эффективной стрельбы из дробовиков. В зависимости от ситуации на этот склад или не заходили, или осторожно работали из винтовок.
Босой удивлялся, насколько много рассказал всего за одно занятия на стрельбище Сурков, и как легко запоминалась информация. И дело было даже не в нанитах. Чувствовалось, что за десятилетия экстренного обучения новых бойцов инструктажи в Гранитном отточились до идеала. Их легко поняли даже Босой с Зоей, не говоря уже про Рину.
Казалось, Сурков рассказал им все про оружейные склады, кроме одного: как выглядели теневики, чего от них стоит ждать и как с ними бороться.
— Первая четверка — на позицию. Вторая — на прикрытие, — Кремнев командовал все так же негромко и сдержано, — третья — десять метров вперед. Четвертая — на месте. Звено ловчего — ко мне. Повоюем, товарищи.