Страница 44 из 96
И все же скорость работы пришлось снизить. Боль из пальцев постепенно ушла, и хотя теперь получалась едва ли не в два раза медленнее, чем выходило у Сынов, зато привычный темп позволил работать сколько нужно долго.
— Теперь на лук? — спросил Березкин, как только картошка закончилась, и сам себе ответил. — Теперь на лук.
Зоя посмотрела на стоящие в ряд мешки и едва сдержала едкое:
«Садист!».
Березкин наверняка ответил бы:
«Это приказ командования».
А она ему:
«В гробу я видела ваше командование».
А он:
«Где?»
А она ему:
«Там, где не сдается наш гордый варяг».
А он бы ничего не ответил. Потому что Рина права. Все мужики — мужланы. И козлы.
Глаза защипало, и Зоя обнаружила себя очищавшей уже третью луковицу. Руки, не дождавшись команды от занятого руганью сознания, сами взяли за привычное дело. Даже нож в холодную воду окунули. Хорошо хоть резать лук не пришлось — это все-таки делала машина.
— Мой руки, — бодро скомандовал Березкин, как только они покончили с овощами.
— Шить пойдем? — обреченно предположила Зоя, уже понявшая логику приставленного к ней педагога.
— Нет. Танцевать. Каждый военный должен уметь танцевать, даже если видит дам один раз в год.
— Танцевать я люблю.
— Вот и посмотрим, есть ли мне чему тебя научить. И если я и в этом окажусь лучше, будь добра соблюдать субординацию, по крайней мере до тех пор, пока не уделаешь меня хоть в чем-то.
— Уделать тебя? Легко.
— Тогда прошу, — Березкин подставил ей руку, — в бальный зал.
Зоя положила свою ладонь в его и, несмотря на полумрак, запах лука и потемневший от времени холодной кафель вокруг, почувствовала себя принцессой из сказки.
Жизнь — 120%
Выносливость — 100%
*неизвестно* — 20%
Сила 3/3
Скорость ⅔
Реакция 3/3
Интеллект 3/3
*неизвестно* 3/3
Стойкость 4
Мама советовала прислушиваться к дежавю. Как дуновение ветра, оно приносило из прошлого нужные, но забытые уроки. Словно весь путь Босого от свалки возле Бочонков до Гранитного начался только для того, чтобы закончится здесь, возле логовищ кошмаров и скрипов.
Все это уже было.
Первое: он стал свидетелем прорыва тараканов в логовище крыс. Второе: Винник привел его в подземелье Дуста, где он узнал историю Мерцальщика, пробравшегося к сердцу логовища слипиков по вентиляционным шахтам. Третье: между этими события Босой встретил Зою, которая оказалась хозяйкой умной и сильной кошки, способной поддерживать телепатическую связь. Не произойди хоть что-то из этих событий, и найти решение оказалось бы не так просто.
Ласка пробиралась по вентиляционным шахтам, держа в зубах тяжелый пакет со взрывчаткой. За ней тянулся тонкий капроновый шнур, чтобы вытащить кошку, если какой-то из участков труб по пути обратно окажется для нее непреодолимым. Она должна была обязательно вернуться, а пакет со взрывчаткой оставить точно там, где указал специалист по взрывному делу, заместитель начальника гарнизона по тылу майор Толстых.
Зоя сидела на корточках перед схемами коммунальных систем и медленно водила пальцем по тем местам, которые проходила Ласка. Серые от страха губы шептали:
— Здесь поворот налево. Теперь здесь направо. Не торопись, впереди можно провалиться вниз. Ой! Ай!
— Что? — одновременно схватили ее за плечи Босой и Погожин.
Зоя недовольно сбросила их руки.
— Больно же! Уже ничего. Выбралась, — и она снова зашептала, «разговаривая» с Лаской, — все хорошо, лапка, ползи вперед, я уже их прогнала. Ладно, ладно, как вернешься, обязательно кого-нибудь из них съешь. Потом. Как-нибудь. А здесь поворот, направо.
Не прошло и часа, как рысь вынырнула из ближайшей вентиляционной шахты и довольно отряхнулась. На всех вокруг полетели хлопья за годы скопившейся в трубах пыли.
— Есть контакт, — подтвердил еще раз Толстых, — можно взрывать.
— Точно здесь не шарахнет? — обеспокоенно переспросил Погожин.
— Нет. Вы же знаете, форпост построен с учетом ядерных ударов и землетрясений. Модули автономны. Конструкции предпочтут разрушится, но не передать импульс. Да и заряд слишком мал. Если бы не кумулятивное действие, он бы эту стену не пробил. Отверстие получится один в один как рассчитано. Взрывать?
— Взрывай.
Когда Босой предложил стравить два логовища, мало кто поддержал его сразу. После гибели Лебедева, Погожин слушать ловчего отказывался наотрез. Кремнев же не находил аргументов, чтобы всех убедить. Совсем недавно он буквально заставил ловчего поселиться в Гранитном, поверив, что он обязательно принесет Сынам удачу и победу. Теперь же признавал, что лучшее — враг хорошего. Как бы ни был силен Босой, его опыт и способности ничего не значили по сравнению с выверенной командной тактикой. Неготовность же гражданского человека следовать строгой армейской дисциплине уже привела к гибели младшего офицера.
И все же они выслушали и изучили карту, потому что тоже облажались. На отлов еще одного мощного скрипа не было времени, да и повторно использованная уловка снова могла не сработать. Никто не знал, почему скрип третьего уровня не дошел, как обычно, до нижнего этажа атриума, обеспечив людям доступ к «сердцу».
Надо было что-то делать, и только ловчий предложил решение.
Правда, в идее взорвать перегородку между логовищами военные видели одну огромную проблему: как дальше будут жить без перегородки чудища? Все знали, что сердца логовищ, сколько их не разбивай, все равно рано или поздно восстанавливаются. А значит, кошмары и скрипы начнут непрерывную войну, и чет их знает, в какие машины для убийств они превратятся через пару месяцев.
Решение нашел майор Толстых. Он предложил снять с одной из лабораторий шлюзовые герметичные двери и установить их между логовищами сразу после уничтожения сердец. Мощные стальные перегородки выдержат любые удары. Тонны бетона не позволят сделать подкопы, а радиоуправление даст возможность устраивать контролируемый геноцид.
Помещение за дверью атриума, где находились на позиции Сыны, слегка тряхнуло. Довольный Толстых поднял большой палец вверх — расчёт оказался верен.
Тонкую перегородку между логовищами выбило как пробку, образовав круглый проход размером человеческий рост. Осколки засыпали вставших на дыбы чудищ.