Страница 11 из 96
А вот следующая троица сумела доставить неудобств. Босой не сумел дотянуться и ударить волка на взлете, Рина промахнулась, и охотникам пришлось бросаться в рассыпную, потому что сразу три святителя вошли в атакующее пике. Увернуться удалось всем, но на площадке после этого завязался нешуточный бой. Святители били крыльями и мешали ловчему наносить смертельные удары, Рина еле успевала отмахиваться луком, и только Ласка почувствовала себя, наконец, в своей тарелке. Волки целились на людей, и она спокойно перепрыгивала от холки к холке, с первого раза находя нужный позвонок, который нужно перекусить, чтобы одним ударом обездвижить противника.
Еще шесть мертвых святителей полетели к подножью каменного столба.
— Десять, — подчитала Рина, — осталось еще шестьдесят. Командир, может стоило взять огнестрел?
— Нам не предлагали.
— А, попросить?
— Такое не просят. Да и стрелять мы не умеем.
— Я умею, — Рина сказала это очень просто, как о деле рядовом и обыкновенном, хотя даже увидеть огнестрельное оружие удавалось за жизнь далеко не каждому человеку.
— Ты стреляла из автомата?
— Правильно говорить: «штурмовая винтовка». Я стреляла из них. И не только. Очень давно, ребенком, но я не забыла. У меня был очень хороший учитель.
Святители бросились на трупы, и снова неожиданно разбежались, как по команде.
— Похоже, патриарх рядом, — задумчиво произнес Босой, — будьте внимательны.
Волки явно боялись нападать, крутились юлой, тонко пронзительно лаяли, наскакивали и отпрыгивали.
— Сзади! — вскрикнула Зоя. Босой обернулся, одновременно перекатываясь вбок.
Оказалось, святители внизу лишь отвлекали внимание, в то время как сразу пять их товарищей обошли скалу и расправляли крылья в высшей точке своего полета, готовясь к пике.
Рина успела подстрелить одного, но теперь уже четыре волка оказались на площадке.
Босому даже целиться не пришлось. Державшая копье рука сама выбрала момент, когда можно было поразить двух волков одновременно. Оружие, пронзив второе тело, потеряло разгон и упало на площадке.
С одним из двух оставшихся врагов сцепилась рысь. Ее атака тоже застала в врасплох, она не успела уйти в невидимость и пришлось драться со святителем лицом к лицу, соревнуясь в силе, скорости и длине когтей. Ласка выигрывала по всем статьям, но у противника были мощные быстрые крылья.
Босой сорвал с Рины прыгнувшего ей на спину волка и, перекатившись, сбросил его вниз, одновременно переламывая одно из крыльев. Остов крыла оказался на удивление хрупким. Святитель взвыл от страшной боли и с размаху впечатался в камни внизу.
— Крылья! У них слабое место — крылья! — прокричал ловчий, кляня себя, что до сих пор не воспользовался навыком поиска слабого места противника.
На площадку упали еще пять волков. Из-за борьбы и сутолоки они не могли прицелиться и просто взлетели на площадку.
Босой едва успел дотянуться до копья.
Копье насадило на себя еще двух врагов и улетело вниз, к подножию столба. Одновременно с броском Босой мысленно перекинул Ласке образ переломленного крыла.
Рысь, только что вспоровшая своему противнику живот когтями задних пал, поняла все правильно. Она бросилась на ближайшего святителя сбоку, целя сразу в крыло.
Оставшийся волк прыгнул на Зою, и, не встретив сопротивления, схватил клювом ее за плечо. Он тряхнул мордой, и девчонка мотнулась как тряпичная кукла.
Святитель улетел вниз с переломанными крыльями.
Интерфейс тренькнул.
Рина подскочила к Зое и достала эликсир Дуста. Девчонка пыталась сдерживать стоны боли, но у нее не получалось.
Босой по одному сталкивал тела волков вниз.
— Кремнев урод. Он не предупреждал, что они так сильны.
— А ты спрашивал? — Рина вспорола Зое рукав и осторожно натирала рану зеленой жидкостью.
— Я не привык спрашивать. Обычно мои заказчики сами ничего не знают. А если знают, так еще хуже становится. Насоветуют такого, что погибнешь в миг. Поэтому я просто беру заказ и начинаю с разведки.
— Почему же в этот раз не начал?
Босой с размаху запустил двумя телами мертвых волков в пошедшую в атаку тройку. И без навыка, на одной злости, он сбил сразу двоих. Третьего в пике подстрелила Рина. Вышло это очень буднично, но если бы в атаку пошли снова хотя бы шесть чудищ за раз, отряд снова бы стоял на краю гибели.
— Поэтому я и работал всегда один, понимаешь? Я не умею думать… За других.
Охотница срезала у Зои второй рукав, и перевязала ей плечо.
— Чего ты накинулась? — шепнула ей на ухо девчонка. — Иди успокой его. А то сейчас заплачет.
— Ты сама-то как? — Рина злилась и не торопилась прислушиваться к словам подруги.
— Не спрашивай, — Зоя с трудом сдерживала стоны, — А то заплачу я. А я ненавижу плакать.
Босой к этому времени сложил волков кучкой у края площадки, отрубал кинжалом им крылья и швырял тела вниз по одному, стараясь попасть в крутящихся внизу святителей. Рина подошла к нему и положила руку на плечо.
— Не переживай за нас. Мы с тобой не потому, что ты умеешь думать.
Босой удивленно оглянулся, и Рина наспех поправилась.
— В смысле, думать за других.
— Чет ты, по-моему, еще хуже сделала… — сквозь боль хихикнула за ее спиной Зоя.
— Почему они больше не нападают? — Рина сделала вид, что не услышала.
Босой тоже был рад забыть о неловкости.
— Патриарху нужна паства. Он не готов положить здесь всю стаю. Думаю, он сейчас решает, что делать, отступать или драться дальше.
— А мы что решаем? Нам же нужен именно патриарх?
Рина окинула окрестности взглядом, пытаясь рассмотреть за скалами прячущуюся фигуру.
— Не там смотришь. Он за тучами.
Думать за других и вправду было непросто, но теперь уже и не особенно нужно. Стая исчерпала свой атакующий потенциал, и все же патриарх не отводил ее, явно на что-то надеясь. Скорее всего, на свои собственные силы. И медлил с атакой только потому, что прикидывал, насколько новые еще невиданные им враги опасны.