Серебряная Игла

О реакции Роры пока вообще не задумываюсь. Если что - в моей сумке, кроме разной ядовитой гадости, есть еще и пузырек нюхательной соли.

— Никогда не думала, что у тебя есть подруга, - удивляется Тэона уже после того, как мы, на удивление без приключений, спускаемся вниз.

Возможно, потому что на самом опасном спуске она показывает невидимый переход, за которым есть почти безопасная дорожка вниз. Не трудно догадаться, что именно этим путем Тэона и устраивала свои редкие вылазки.

Мы останавливаемся, осматриваем друг друга и по очереди отряхиваем пыль с одежды.

— Не спеши радоваться, - иронизирую в ответ на ее удивление, - подруга только одна и… В общем, она… странная.

Мы пробираемся дальше по подземному переходу под Аринг-холлом, лишь изредка обмениваясь словами, чтобы убедиться, что не оторвались друг от друга. Тэона, немного осмелев, уже больше не дает как маленькую вести себя за руку.

Взошедшие, ну и что мне теперь делать? Ашес убежден, что моя сестра преступница, как и вся моя семья, а Тэоне отчего-то втемяшилось в голову, что за всем свалившимся на нашу семью ужасом, стоит именно мой милый принц. Эта парочка превратила мою жизнь в детскую загадку про волка, козла и капусту, только мой волк не побрезгует сожрать капусту, а моя коза, в случае чего, запросто проткнет волка рогами.

Меня буквально разрывает от желания узнать, наконец, что же произошло во всех подробностях, но сейчас точно не время и не место. Потом, когда она отойдет и успокоится, ее желудок очистится от грызунов и падали, а воспоминания - от ужаса, возможно, она станет более объективной и перескажет все как было без «страшилок».

Новое от 08.03. Глава вторая (1)

Глава вторая

В широкой галерее, через которую нам нужно пройти, чтобы попасть в женские спальни факультета Помощников, топчется какая-то фигура. Я прикладываю палец к губам, призывая Тэону молчать, хотя в этом нет необходимости, потому что она даже дышать научилась абсолютно бесшумно, в отличие от моего сопения. Его слышно как будто вообще на все стороны, так что я на всякий случай закрываю ладонью нос и рот.

С того места, где мы прячемся в тенях за массивными колонами, тяжело разобрать, что именно встал у нас на пути, но это определенно не кто-то из преподавателей - в это время находиться здесь им строго запрещено по понятной причине. Хотя, понятное дело, вряд ли кому-то из них пришла в голову мысль соблазнить студентку-человека. И все же, я стараюсь прислушиваться к каждому звуку, пытаясь понять, кто еще не спит в такой поздний час. Я вот устроила вылазку, чтобы спасти сестру, которая вынуждена скрываться от императорского «правосудия», иначе меня бы и черти не вытолкали покинуть теплую и защищенную комнату Кайлера. Значит, у этого ночного «путешественника», причина должна быть не менее веская.

Тэона опасливо выглядывает у меня из-за плеча как раз в тот момент, когда фигура разворачивается и в тусклом свете луны я без труда узнаю знакомые черты… невесты Ашеса. С такими характерными чертами лица и цветом кожи, остаться неузнанной ей поможет разве что мешок на голове. Но, нужно отдать ей должное, она постаралась, потому что оделась в мужской костюм и даже попыталась спрятать свои роскошные длинные волосы под треуголку, из-под которой они все равно выбиваются самым предательским образом.

Ниэль? Что она-то тут делает? Ее чистейшая кровь должна закипать и сворачиваться от одного запаха этого места.

Пока я пристально наблюдаю за тем, как невеста Ашеса меряет нервными шагами маленький островок света, сестра пару раз трогает меня за плечо. А когда я никак не реагирую, настойчиво разворачивает к себе лицом.

«Это невеста Ашеса!» - говорит одними губами и я крепко моргаю, давая понять, что для меня это давно не новость.

«Что она тут делает?!» - продолжает «разговаривать» губам Тэона, и ее вид в эту минуту настолько ошарашенный, что я морально готовлюсь услышать еще одно страшное откровение.

Я снова прикладываю палец к губам, потому что улавливаю приближающиеся шаги.

И даже не удивляюсь, когда рядом со своей невестой появляется и мой милый принц.

Мое сердце болезненно сжимается, потому что я давно не видела Ашеса таким - в своем истинном обличье, с головы до ног закованным в тяжелую черную броню. С пристегнутым к поясу мечом, о чьей смертоносности и кровожадности сложили не один десяток печен. В полумраке, его хрящевидные волосы кажутся совсем черными и отливают глянцевой тьмой, а глаза цвета лавы зловеще сверкают.

Тэона издает натужный всхлип, и на этот раз мне приходиться закрывать ей рот собственной рукой. Она пару раз трепыхается, намереваясь сбежать, но мне удается задержать ее на месте. Как могу, корча выразительные рожи, убеждаю ее не двигаться с места, и снова выглядываю из убежища, пытаясь понять, зачем они здесь.

Ниэль кладет руку ему на плечо, заглядывает в глаза чуть ли не с благоговейным трепетом. На мгновение мне кажется, что он наклонится, заключит ее в объятия и поцелует, но нет. Вместо этого он, как будто что-то подозревая, оглядывается, на мгновение задерживая взгляд в нашу сторону.

Они прощаются.

Я чувствую ядовитый укол в области сердца, потому что в эту минуту самым невозможным и безобразным образом ей завидую. Это я должна быть на ее месте! Это я должна стоять рядом с моим прекрасным принцем, держать ладонь на его плече и желать ему победы. Это я…

Ниэль становится на носочки и тянется к нему для поцелуя, но даже теперь Ашес не гнет спину, и красавице приходиться довольствоваться каким-то неловким «чмок» ему в подбородок. Я нервно провожу языком по губам, вспоминая его поцелуй в ту ночь, когда Ашес спас меня от смерти. Мне точно не нужно было карабкаться на него, как на гору! И мысль об этом вдыхает новую жизнь в мой внезапно скисший боевой настрой.

Мой принц вернется с победой. И мне не нужно заливать трагическими слезами его боевое облачение, чтобы в это верить. Ашес вернет себе трон, на котором должен сидеть по праву рождения, а когда он вернется…

Глава вторая (2)

Я замечаю, как красотка делает степенный шаг назад и присаживается перед ним в глубоком реверансе, покорно склоняя голову, как будто на его голове уже лежит императорская корона. Я в жизни так не согнусь, разве что моя спина захочет исполнить «лебединую песню». Но этот реверанс возвращает меня на землю.

Он вернется с победой, он станет Императором.

А я так и останусь Безымянной рабыней. И даже если Ашес избавит меня от клейма и вернет украденное имя, я все равно никогда не буду достойна права даже стоять рядом с ним. И он, как любой новоиспеченный Император, должен будет подумать об укреплении своих позиций и надежных союзниках, а лучшей благодарностью семейству та-гар’эрд’Айтран, которое дало ему воинов и поддержку, будет, конечно же, женитьба на их дочери, которая до сих пор носит траур.

От этих мыслей у меня во рту образовывается противный горький комок слюны, который я, самым безобразным образом просто украдкой выплевываю род ноги. Нам остается еще пара минут, за которые Ниэль открывает для Ашеса Врата, за которыми он скрывается, даже не взглянув на нее на прощанье. А через минуту, когда успокаивается потревоженный таумом воздух, она тоже уходит.

— Что это было?! - громко шипит сестра, когда затихает звук удаляющихся шагов.

— Ашес хочет разбить армию Ниберу и вернуть себе трон, - спокойно, как будто речь идет о чем-то обыденном, поясняю я. - Полагаю, с дня на день нас ждут хорошие интересные вести.

— Хорошие? - В ее голосе звенит неподдельный ужас. - Если он станет Императором, твои дни будут сочтены!

Я могу сказать ей, что если бы Ашес действительно хотел видеть меня мертвой, у него была масса способов поспособствовать этому, причем абсолютно не марая рук. Но вместо этого я, убедившись, что поблизости больше никого нет, ускоряю шаг в сторону спален.