Основной закон

- И все-таки: чем я буду у вас заниматься? Помимо учебы, конечно.

Этот вопрос был задан после четверти часа общих фраз, расплывчатых формулировок и хождения вокруг да около.

- Э-э-э… видите ли… научные планы до конца еще не сформированы и не утверждены, так что в данный момент я не могу дать исчерпывающий ответ на ваш вопрос.

- И чем же вы собрались заинтересовывать потенциальных кандидатов? Вы ведь понимаете, что я, прежде, чем согласиться на переход к вам, должен определиться с научной темой, почитать соответствующую литературу, поискать сведения о будущем научном руководителе. Кстати, кто будет преподавать на кафедре?

- Э-э-э… - вновь заблеял очкарик.

- Вы хотите сказать, что кафедра еще не сформирована и преподавательский состав не определен?

- Ну-у-у, в общем, да.

- А когда будет все это известно?

- Ну-у-у… очевидно, ближе к началу учебного года.

- Понятно.

Валера поднялся из-за стола.

- Спасибо за подробную информацию. Простите, что отнял у вас время.

Что ответил очкарик он слушать уже не стал. Впрочем, к середине августа, скорее всего, все уже будет известно. А места наверняка еще будут, с таким-то подходом. Вопрос естественным образом отложился на два месяца. Ну и ладно. Если что, оформить документы он успеет.

На выходе из аудитории его отловила Ирина.

- Ну что? Решился переводиться? – спросила она, ухватив парня за локоть.

- Пока еще нет. Ты слышала разговор?

- Так, краем уха. Я договор читала, бумаги заполняла.

- То есть ты уже, по сути, там?

- Ну да, осталось только здесь в деканате бумаги забрать, а там – отдать.

- Боюсь, там и деканата-то еще нет. У них кафедра в самом начале организации. Ни преподов нет, ни программы обучения. Так что я до осени погожу. Появится конкретика, тогда будет и разговор. А так, на авось – ищи дурака.

- Ну да, тут ты в фаворитах. А у меня особого выхода нет. Там я и диплом получу, и ценную профессию – считай, верный кусок хлеба.

- Тоже верно.

В холле абитура куда-то рассосалась, только несколько студентов кого-то ждали у дверей.

- Привет, Ирка! – прозвенело почти что в ухо.

- Ой, Ника, привет! Ты откуда здесь?

Валерик обернулся. Рядом стояла Вероника. Сейчас на ней было короткое, до середины бедра, легкое платье, и в нем она выглядела еще привлекательнее, нежели вчера в двух лоскутках ткани.

- Привет, - сказал он девушке.

- А, это ты! Привет. – безразлично отреагировала она и повернулась к подруге.

- Я тебя весь день искала. У тебя почему телефон не отвечает?

Рыжая принялась рыться в сумке, выкопала телефон. Простой, кнопочный, не дороже тыщи в любом салоне.

- Батарейка села, - извиняющимся тоном сказала она, протягивая блондинке телефон как доказательство своих слов.

- А зарядить? Опять забыла? Хорошо еще, что я вспомнила, как ты говорила про институт. А если бы нет? Мы же с тобой собирались…

- Ну я же не специально, просто так вышло.

- Ну ладно, делаю тебе сто первое китайское предупреждение, - смилостивилась Вероника. – Ну так что, идем?

- Конечно, я все дела уже сделала. Надо только домой зайти, перекусить да переодеться.

Ощущать себя лишним было, по меньшей мере, неприятно.

- Пока, девчонки, - махнул рукой Валерик и направился на выход.

- Пока! – крикнула вслед Ирина.

От Вероники не прозвучало ни слова. Валерик шел, не оборачиваясь. Ему только что указали место. В такой ситуации он оказался впервые, и ему было обидно. Он не понимал, чем заслужил такое отношение. С другой стороны, кто он им? Так, случайный знакомый. Ну да, помог немного. И что с того? Это ведь еще не повод задружить, хотя элементарную вежливость еще никто не отменял. Но вот Иринка, например, вела себя совсем по-другому. Нормально вела. А эта… Да ну ее! Хороша Глаша, да не наша. Кривит морду, ну и фиг с ней. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Но все равно – обидно.

На автовокзале была обычная суета. Кто-то приезжал, кто-то уезжал, кто-то ждал рейса на жестких деревянных сиденьях зала ожидания. Снаружи у дверей курили какие-то мужики, цыганки в длинных цветастых юбках с чумазыми детьми на руках фланировали группками по трое-четверо. Вот они насели на какого-то гражданина с чемоданом. Тот какое-то время успешно отбивался, и, скорее всего, смог бы ускользнуть не ощипанным, но тут из-за каких-то киосков выплыла тяжелая артиллерия: старая цыганка, вся седая, в засаленной кофте и с полным ртом золотых зубов. Через пару минут интенсивной обработки гражданин уже почти сдался, полез в карман за бумажником, и даже успел его открыть.

- Вася-а! Ты где?

Из вокзала выплыла дородная тетка. Увидала своего благоверного в кольце хищниц и заголосила на всю Ивановскую:

- Да что ж это делается, люди добрые! Средь бела дня грабят! Понаехали черномазые, куда только полиция смотрит!

Не прекращая причитать, она резво подскочила к мужу, нимало не стесняясь, распихала цыганок, а одной, самой приставучей сказала на ухо что-то такое, что та сама отпрыгнула. На шум из вокзала выглянул дежурный наряд, цыганки несколько утихли, а тетка уже тащила за собой свою прелесть подальше от их цепких загребущих лапок.

Обломавшиеся цыганки зло покричали вслед на своем языке, сплюнули, закурили и пошли искать новую жертву. Старуха тем временем спряталась обратно.

Валерик, сделав каменное лицо, проигнорировал зазывания молодой цыганки и проскочил сразу в здание вокзала, к кассам. Внутри было жарко и душно. Из пяти касс работали только две, и от них вдоль стены протянулись длинные очереди. Отстояв полчаса, Валерик добрался до заветного окошечка. Протянул в него купюру, студенческий билет.

- Мне один на завтра до Каменца.

Кассирша поклацала по клавишам терминала и сообщила:

- Билетов нет!

- А без мест? – сделал попытку Валерик.

- Без мест запретили.

- А когда ближайший рейс?

- Послезавтра, проходящий.

Проходящий – это плохо. Это комфортный автобус, но на сотню дороже.

- А прямой?

- Через три дня.

Это совсем плохо. Это означает, что придется доплачивать хозяину квартиры.

Сзади зашумели:

- Молодой человек, решайте быстрее, всем надо ехать!

Валерик вздохнул, наступая на горло собственной жабе и сказал в окошко:

- Давайте на проходящий.

Со всеми заморочками время ушло, и на пляж идти было уже поздно. Сидеть дома не хотелось, идти было не к кому, и Валерик решил прогуляться. Просто пройтись по городу, не торопясь, без спешки. Он не часто попадал в центр просто так, без каких-либо дел. Жара несколько спала, и он пошел потихоньку, вразвалочку, вертя головой и разглядывая витрины магазинов, здания и людей.

Захотелось мороженого. Ну и что, что лишние траты – гулять, так гулять! Валерик подошел к киоску, и машинально хлопнул себя по заднему карману прежде, чем вспомнил, что сложил деньги в боковой. К его удивлению, карман был не пустым. Он сунул руку и извлек новенькую красноватую хрусткую купюру с тремя нулями в номинале. Это было не иначе, как материальное выражение благодарности от Мишиной матушки за сегодняшний «разговор». Валерик хмыкнул, спрятал банкноту обратно, достал из другого кармана полтинник и протянул мороженщице.

Чуть позже, лакомясь вкуснятиной, он поймал себя на том, что воспринял эти деньги совершенно естественно. Может, если бы ему давали их в руки, или он обнаружил их сразу, была бы какая-то неловкость, а так – нормально. Да и сумма приличная. Как раз покрывает убытки от молнии. А раз отъезд смещается на сутки, то завтра после последнего занятия он таки может пойти и купить этот ноут. Если, конечно, никто не успел раньше.

Хорошо! Теплый вечер, холодное мороженое, на встречных девушках из одежды лишь самый минимум, есть на что посмотреть. Над асфальтом тротуара дрожит марево – поднимается горячий воздух. Над головами людей – тоже. Вот трамвайные пути, они заметно светятся, так же, как и провода. У проезжающих машин ярко светятся капоты…